Il y a une scène tard dans le premier film de Dev Patel, la scène féroce et férocement divertissante Homme Singeoù le cinéaste, star et co-scénariste égorge un homme. Dans le domaine du cinéma d’action, cela n’a bien sûr rien de nouveau. Cependant, la façon dont cela se produit ici est la même. Lorsque Patel’s Kid trouve ses mains autrement occupées, le protagoniste sauvage improvise en attrapant un cran d’arrêt entre ses dents et en déployant lentement son couteau. Il traîne ensuite son méchant bout d’une oreille à l’autre sur le cou d’un homme autour duquel il est enroulé. Le moment est intime, interminable et très, très rouge. Pour son cerveau, cela doit aussi jouer le rôle de justification.
Homme Singe est une explosion d’adrénaline viscérale, cinétique et tachée de sueur d’un acteur désireux de révéler une brutalité dont nous ignorions peut-être l’existence. Selon quels critères, le film est une réussite sans réserve. Au-delà de révéler toute la physicalité de Patel, Homme Singe jouit d’un dynamisme obstiné et du désir de s’attarder sur le côté le plus miteux de la vie indienne ; il restera probablement l’un des meilleurs films d’action originaux de cette décennie.
Homme Singe était initialement prévu pour une sortie sur Netflix avant qu’une litanie de revers, notamment la pandémie, les blessures et les pieds froids d’un service de streaming, aient presque tué l’image à trois reprises. De l’autre côté de ce voyage, cependant, et après l’accueil rauque qu’il a reçu au Festival du film SXSW, on peut dire sans se tromper que cela en valait la peine, ne serait-ce que dans la mesure où le producteur Jordan Peele a défendu le film jusqu’à une sortie en salles. cela empêchera certainement le film de disparaître dans l’éther de l’algorithme. Il s’agit d’une œuvre méchante et passionnée qui doit être vue par un large public qui peut grimacer et crier ensemble à chaque fois que Patel’s Kid porte les dents, au sens figuré et littéral.
La raison narrative d’un spectacle aussi violent est mince mais efficace. Enfant, Patel’s Kid a subi un traumatisme qui est largement laissé hors de l’écran, mais qui est néanmoins assez évident avant un flash-back du troisième acte. En tant qu’adulte, il parvient à joindre les deux bouts en se faisant tabasser dans un club de combat sordide de Mumbai. Là, on demande au Kid de se déguiser en « singe » et de perdre gravement. Pendant ce temps, pendant la journée, il se rapproche de plus en plus de l’entrée dans les royaumes gardés des fonctionnaires corrompus du gouvernement, dont il rêve de tuer l’un dans un juste acte de vengeance pour sa mère – et peut-être pour toute l’Inde elle-même.
La tragédie d’un simple vengeur, Homme SingeLe complot de peut être rapide et parfois confus. Pourtant, en tant qu’œuvre de genre construite sur la spécificité culturelle, le film est tranchant dans sa superposition, son angoisse et finalement sa rage. Visiblement inspiré par des spectacles d’arts martiaux internationaux comme celui de Gareth Evans Le Raid et Park Chan-wook Vieux garçon, Homme Singe dépeint un cauchemar noirâtre sur l’étalement urbain indien du 21e siècle. En 114 minutes rapides, Patel galope dans les rues des bidonvilles du Maharashtrian et des zones brillantes où nichent les élites de la ville. L’effet est celui du désespoir et de la morosité, mais aussi de l’exubérance. Le film, tout comme le personnage principal, ne peut pas rester immobile.
La lourdeur des coups du film ne vient pas seulement de la cruauté de la chorégraphie de combat du coordinateur des cascades Brahim Chab (même si elle aussi est impitoyable). Ici attend une colère à peine dissimulée que Patel continue à frémir tout au long du film jusqu’à ce qu’elle déborde enfin. En fait, le premier acte de Homme Singe il ne s’agit pas nécessairement d’une action mur à mur. Mais un sentiment de tension tenace n’est jamais soulagé jusqu’à ce que Patel soit autorisé à devenir complètement enragé. Voir ce personnage déchirer la jambe de quelqu’un alors qu’il tente de ramper sur le sol humide d’une salle de bain, c’est bénéficier d’une libération cathartique.
La rage du personnage est alimentée par un acte de cruauté subi dans son enfance auquel il faut répondre. Pourtant, le film s’appuie clairement sur les tensions du monde réel dans l’Inde moderne et sur un ressentiment croissant à l’égard de réalités politiques qui semblent à des millions de kilomètres du spectacle plus droit et plus léger, disons, du mouvement ultra-nationaliste. €€€. Bien qu’il s’agisse d’un simple divertissement, il y a des démons palpables dans les batailles à l’écran de Patel.
Et les combats eux-mêmes sont spectaculaires. Le réalisateur pour la première fois évite la cinématographie large et épurée qui est revenue à la popularité au cours de la dernière décennie, en particulier pour le plus grand plaisir de John Wick fans. Encore Homme Singe ne revient pas complètement au chaos incohérent des caméras tremblantes des années 2000. La caméra de Patel est sûrement frénétique ici (un peu comme le personnage principal lorsqu’il est en mouvement), mais le blocage de Chab reste en grande partie lisible tout en étant si rapide comme l’éclair que la caméra a du mal à suivre.
Plus impressionnant est le choix de renoncer à la tendance récente selon laquelle les héros d’action se rapprochent de croque-mitaines invulnérables. Il n’y a pas une seule séquence d’action où le Kid rempli de colère ne se sent pas dépassé ou en danger d’être massacré sur le coup. Sa fureur n’a d’égale qu’une négligence délibérée qui le laisse brisé et saignant presque autant de fois qu’il semble avoir le dessus. C’est un retour rafraîchissant à la fragilité des héros d’action d’autrefois, et compense le fait qu’en fin de compte, ce critique préfère toujours une cinématographie claire et nette tout en regardant une chorégraphie, qu’il s’agisse d’une danse ou d’une danse pour la mort.
De plus, aussi bien pensées que soient les séquences d’action et l’atmosphère du film, on sent que sur le plan narratif, les prouesses narratives de Patel ne peuvent pas encore tout à fait correspondre à ses ambitions. Même avec une caractérisation minimale, Homme Singe a du mal à continuer à soutenir les motivations ou l’importance des joueurs toujours claires pour les téléspectateurs, et les intentions des éléments clés du bain de sang du troisième acte disparaissent pratiquement pendant le brouillard de guerre aux teintes pourpres du film.
Homme Singe est un spectacle passionné et implacable ; c’est aussi un premier effort extrêmement prometteur malgré les endroits où il trébuche et dérape en essayant d’aller toujours à fond. Le résultat est une expérience à couper le souffle, même si elle n’est pas toujours fluide. Mais cela signifie que le déchaînement de Patel en tant que réalisateur ne fait que commencer. Sa capacité à prouver qu’il est l’une des stars d’action les plus excitantes de sa génération est déjà consolidée dès le départ.
Monkey Man a été créé au SXSW le 11 mars. Il ouvre dans tout le pays le 5 avril.
