Parmi les nombreuses choses impressionnantes à propos de Robert Eggers Nosferatu C’est ainsi que l’équipe marketing a gardé secret l’apparence de son monstre principal. Dans les affiches et les bandes-annonces, Eggers et son équipe ont utilisé des ombres et des silhouettes pour suggérer la présence du vampire Comte Orlok, en s’appuyant sur le style visuel défini par l’expressionniste allemand FW Murnau, qui a réalisé l’original. Nosferatu en 1922.
Ce sentiment de mystère porte ses fruits avec la révélation d’Orlok dans le film. Bête grotesque, des fourrures drapées sur son corps hideux, Orlock regarde sous une épaisse moustache. De toute évidence, à dessein, il donne l’impression que le vrai Vlad Tepes avait survécu à la tombe en tant que revenant macabre pendant des centaines d’années. Pourtant, cette créature cadavérique n’est que le dernier monstre donné vie par Bill Skarsgård. L’acteur suédois, membre d’une impressionnante famille d’interprètes dirigée par son père Stellan Skarsgård, Bill s’est taillé sa propre place en tant qu’icône de l’horreur, une icône qui rappelle non seulement des vedettes récentes comme Robert Englund et Tony Todd, mais aussi le grand Lon Chaney de l’ère du muet. Sr. ou le maestro d’Universal Monsters, Boris Karloff.
Effrayer sans son
Peu de temps après l’original Nosferatu en 1922, Universal sort la première adaptation de Le Fantôme de l’Opéra en 1925. Et comme le récent Nosferatu, Fantôme garde son monstre central caché pendant une grande partie du temps d’exécution. Lorsque le Fantôme courtise pour la première fois l’ingénue Christine (Mary Philbin), il apparaît comme une ombre sur le mur ou sous un masque pâle. Mais au milieu du film, Christine démasque son mystérieux mécène vivant dans les entrailles de l’Opéra de Paris, révélant en dessous une hideuse créature. La scène appartient à la légende du cinéma. Le Fantôme a un visage en forme de crâne avec des joues décharnées, des yeux enfoncés, des dents découvertes et un espace à la place du nez.
Le visage est toujours impressionnant aujourd’hui, un siècle plus tard. Mais ce n’est qu’une des nombreuses transformations à l’écran subies par Lon Chaney, l’Homme aux 1000 visages. Au cours d’une carrière qui s’est déroulée de 1902 jusqu’à sa mort à l’âge de 47 ans en 1930, Chaney est devenu non seulement l’un des premiers grands acteurs du médium, mais aussi un maître du maquillage et des effets pratiques.
Pour représenter le Fantôme, Chaney a tiré la chair sous ses yeux et sur son nez avec une ficelle. Dans La pénalité (1920), Chaney incarne un homme rendu fou après avoir perdu ses jambes, Chaney utilise un seau et des sangles pour faire disparaître ses jambes. Il portait de fausses dents aiguisées et enroulait des fils métalliques autour de ses paupières pour représenter l’expression horrible de l’homme au chapeau de castor dans Londres après minuit (1927), un film pseudo-vampire et l’un des grands classiques perdus de l’ère muette.
Laissant de côté les stéréotypes désagréables qui associent type corporel et bonté morale, le dévouement de Chaney au métier de cinéma se démarque toujours. Ils résistent à l’épreuve du temps parce que les transformations du personnage de Chaney n’étaient pas seulement superficielles. Bien que l’écrivain de pulp Gouverneur Morris, qui a écrit les sources de La pénalitésuggère que la perte de ses jambes a fait de Blizzard un chef du crime cruel (il se reforme immédiatement après s’être fait greffer de nouvelles jambes sur son corps), Chaney le joue comme un homme qui avait une haine profonde en lui, avant même que son corps ne change.
Peu importe à quel point les effets externes de ses personnages devenaient extrêmes, Chaney jouait la création de l’intérieur vers l’extérieur. Et cela se voit dans nombre de ses créations, du Fantôme à son interprétation de Quasimodo dans Le Bossu de Notre-Dame (1923) sont référencés à ce jour.
Jeu d’acteur de monstre moderne
Il y a beaucoup à aimer Ill’adaptation 2017 du roman de Stephen King. Le réalisateur Andy Muschietti, travaillant à partir d’un scénario de Chase Palmer, Cary Fukunaga et Gary Dauberman, capture le sentiment familier à King d’une aventure estivale tout en s’appuyant sur la nostalgie récente des années 80 dans Choses étranges. Mais ce n’est pas toujours effrayant. Une dépendance excessive à l’égard des images de synthèse et des sauts tremblants handicape naturellement de telles choses.
Il existe cependant des exceptions, et presque toutes se produisent lorsque Skarsgård est autorisé à jouer simplement le rôle de Pennywise, le soi-disant « clown dansant » qui attire les enfants dans les égouts sous un hameau de la Nouvelle-Angleterre où il se régale de leur âme. Skarsgård peut aussi être terrifiant, et pas seulement à cause du superbe maquillage de Janie Bryant. L’acteur est méconnaissable, mais cela est aussi dû aux caractéristiques physiques qu’il apporte au clown dansant. Se séparant complètement de la charmante version de Tim Curry dans la mini-série télévisée de 1990, par ailleurs imparfaite, Skarsgård associe un rire enfantin à un regard affamé et vorace. La façon dont Pennywise se fige en parlant avec Georgie (Jackson Robert Scott) puis lève les yeux au ciel – ce que l’acteur peut faire sans maquillage – est bien plus effrayante que la fausse bouche distendue que Pennywise arbore immédiatement après pour l’inévitable attaque.
Ces effets à petit budget fonctionnent d’autant mieux qu’ils proviennent de l’engagement total de Skarsgård envers le personnage de Pennywise. Comme Lon Chaney Sr. avant lui, il considère l’extérieur comme une extension de l’intérieur. La faim insatiable de peur de Pennywise ne se manifeste pas seulement sous la forme d’une araignée ou d’une danse loufoque et accélérée. Skarsgård le transmet avec la bave qui coule de ses lèvres, avec la façon dont il frémit lorsqu’une victime s’approche.
De même, qu’il s’agisse de jouer le Kid parfaitement immobile et serein dans l’émission de l’univers partagé de Stephen King Château Rocher ou le locataire affable et condamné de BarbareSkarsgård rend le monstrueux réel d’une manière que si peu d’acteurs ont fait avant lui au 21e siècle.
Le mal à l’envers
L’horreur de Nosferatu ne vient pas seulement de l’intrigue. Comme un riff sur une adaptation non autorisée de Bram Stoker Draculail atteint des rythmes narratifs familiers à quiconque a entendu une histoire racontée à maintes reprises depuis plus d’un siècle. Mais cela rend la transformation de Skarsgård d’autant plus impressionnante. Ce n’est pas le pimpant romantique et âgé de Gary Oldman. Ce n’est pas non plus l’aristocrate ronronnant de Bela Lugosi. C’est une bête qui marche comme un homme. Une présence ultra-masculine fière, voire vaine, qui a néanmoins pourri jusqu’à n’être plus qu’un « appétit » autoproclamé.
En tant que tel, chaque partie de l’apparence d’Orlok est une couverture, un costume humain d’une splendeur et d’un prestige depuis longtemps fanés qui est maintenant porté sur la créature putride qu’il est devenu. Et il faut un acteur comme Skarsgård pour donner vie à la créature, introduisant ainsi une fantastique tradition muette dans les salles de cinéma explosives d’aujourd’hui.
Nosferatu joue désormais au cinéma.
