J’ai récemment été invité par Amazon Games dans leurs bureaux d’Irvine, en Californie, pour jouer à The Hive of Gorgons, le nouveau raid à 10 joueurs accompagnant le Nouveau Monde : Aeternum mise à jour lors de son lancement le 15 octobre pour PC, Xbox Series X/S et PS5. C’est le contenu le plus difficile du jeu. Bref, je me suis fait botter le cul.
Le bon côté des choses, c’est que je n’ai pas été battu seul. Notre équipe de 10 joueurs a reçu un avertissement clair dès le saut : nous étions tout simplement sur le point de mourir… et de mourir beaucoup. Quelques semaines avant l’événement de presse, il a fallu aux développeurs eux-mêmes plusieurs tentatives de plusieurs heures (« Pas de pause pipi ! ») pour se battre à travers l’épuisant raid en trois phases.
« Nous avons invité nos 10 meilleurs joueurs à jouer à La Ruche des Gorgones », se souvient Nouveau Monde : Aeternum directeur créatif David Verfaillie. « Les gens étaient entassés autour de leur bureau, ils applaudissaient… c’était vraiment amusant à regarder. » Et les enjeux ne pourraient pas être plus élevés…
« Nous avons dit à l’équipe : ‘Si un groupe bat le raid d’ici samedi, nous organiserons une soirée glaces' », raconte Nouveau Monde : Aeternum directeur du jeu Scot Lane. La pression était forte, et après plus de 12 heures de folie PvE, l’équipe a finalement réussi, juste au buzzer. «(Ils l’ont fait) ce samedi-là. Vous auriez dû entendre l’équipe exploser lorsqu’elle a battu le dernier boss. C’était hilarant.
Même si certains membres de notre groupe de journalistes hétéroclites étaient expérimentés Nouveau Monde joueurs avec des centaines d’heures en banque, plusieurs d’entre nous (moi y compris) étaient des joueurs moins qualifiés, généralement centrés sur la console. Avec Éternum marquant l’expansion du jeu à la communauté des consoles, notre groupe était une bonne représentation du mélange de joueurs que l’on est susceptible de trouver dans le MMO à l’avenir.
Pour aider notre groupe à avoir une chance de passer à travers le raid, nous avons reçu des personnages avec des statistiques essentiellement maximales, l’équipement et les objets les plus fous du jeu, ainsi que les conseils et le soutien des membres de notre équipe de développement. Le problème, c’est que nous n’avons pas réussi à nous coordonner lors du choix de la construction de nos personnages, ce qui signifie que malgré un lancer à 10 profondeurs, un seul des développeurs était équipé pour agir comme un tank.
Cela n’augurait rien de bon pour nous, et nous avons fini par nous faire botter le cul, mais pas avant d’avoir éliminé des hordes de monstruosités hercynes avec nous. Des gangs de loups-garous et de corvidés se sont abattus sur nous alors que nous nous frayions un chemin à travers les ruines ornées, jonchées de pièges, de points d’embuscade et de labyrinthes qui ont obligé le groupe à se coordonner, à jouer en défense, à résoudre des énigmes et à garder notre sang-froid alors que nous combattions dans le chaos. .
Ce qui m’a tout de suite frappé à propos du raid, c’est que, même si notre groupe avait du mal à le vivre (les développeurs ont dû nous donner un peu d’aide pour nous aider à progresser lorsque nous ne parvenions pas à battre le premier boss), je je m’amusais bien ! Cela s’explique en grande partie par la conception de la Ruche des Gorgones. La première rencontre de boss, The Echidna, est un parfait exemple de la façon dont le raid peut devenir intelligent et complexe. Alors que nous parcourions l’arène en essayant d’éviter la morsure, la queue et les épines mortelles de l’énorme créature, un sentiment de panique s’est installé, alors même que nos guides de développement nous disaient essentiellement exactement quoi faire pour gagner. C’était super intense et chaotique, avec des attaques potentielles en un seul coup qui nous tombaient dessus partout où nous nous tournions.
L’attaque au sol AOE de l’Echidna, si elle n’est pas esquivée, nous enverrait dans le ciel au sommet de piliers de pierre saillants. Du haut des piliers, les attaques à distance infligeaient plus de dégâts à l’Échidné et nous étions protégés des attaques les plus meurtrières. Et si vous tombiez au sol et souhaitiez remonter jusqu’à l’un des piliers les plus hauts, vous pouvez utiliser votre pioche pour les abaisser, faisant ainsi remonter les marches d’escalier vers un terrain plus avantageux. Ce qui est cool, c’est qu’il intègre l’un des mécanismes de base du jeu – l’exploitation minière/la collecte – dans l’une des batailles les plus exigeantes du jeu. Cela ne semble pas du tout artificiel, et non seulement cela ajoute des couches de stratégie au combat contre le boss, mais cela a aussi l’air cool.
Malgré tous nos efforts, nous n’avons pas réussi à éliminer l’Echidna. La section suivante du raid nous a vu nous diviser en deux équipes pour naviguer dans un labyrinthe rempli de Gorgones qui pourraient essentiellement nous vendre à vue (conseil du développeur : « Si vous en voyez une, COUREZ »). Certains d’entre nous ont attiré les Gorgones pour que d’autres puissent se tenir sur des boutons pour ouvrir notre chemin pour nous échapper, puis ce fut une course folle pour sortir tout le monde du labyrinthe, ce qui était plus facile à dire qu’à faire avec les Gorgones à l’affût.
Ensuite, nous sommes tombés sur le deuxième boss, un loup-garou au bulldozer appelé Typhon. Son arène était pleine de ronces qui poussaient et causaient d’énormes dégâts, et de cages épineuses qui emprisonnaient les membres de notre équipe, nous obligeant à les coordonner et à les libérer avant que leur santé ne tombe à zéro. Périodiquement, Typhon « ciblait » l’un d’entre nous (ce joueur voyait un symbole d’œil menaçant indiquant qu’il était « ça »), signalant qu’il s’apprêtait à se jeter sur eux à toute vitesse. La seule façon d’éviter cela était de se cacher derrière un pilier, provoquant une commotion cérébrale de Typhon, ouvrant ainsi la possibilité de lancer de lourdes attaques. Malheureusement, nous n’avons pas pu éliminer Typhon avant la fin de notre temps de terrain sur le raid.
Avec Nouveau Monde : Aeternum marquant les débuts du jeu sur console, il sera intéressant de voir si des joueurs sur console généralement réticents à jouer à des MMO comme celui-ci décideront de tenter le coup. Mais je pense qu’ils devraient le faire. Alors qu’à la base Nouveau Monde est un jeu en ligne conçu pour interagir avec d’autres joueurs, les joueurs sur console qui ne préfèrent pas ce genre d’expérience peuvent jouer à l’intégralité de la série de quêtes principale en solo. C’est précisément ce que j’ai fait pendant mon séjour avec la version vanille du jeu. Mais après avoir passé du temps avec le multijoueur du jeu, qui comprenait également du temps avec la zone PvP libre pour tous du jeu, je pense Nouveau Monde pourrait être prêt à surprendre les joueurs sur console lorsqu’ils se lanceront ce mois-ci.
Les joueurs Xbox X/S et PS5 s’échoueront sur les plages d’Aeternum aux côtés des joueurs PC lors du lancement du jeu sur console (avec jeu croisé !) le 15 octobre.
