À la manière de Christopher Nolan, est un parcelle de film. Comme d’habitude, l’auteur souvent brillant et parfois tout aussi frustrant a entrepris de faire le nec plus ultra du genre dans lequel il travaille, que ce soit le film de super-héros avec , le techno-thriller avec , ou l’épopée époustouflante de voyage dans l’espace avec .
Dans ce cas, il a prononcé le dernier mot sur des biopics sur des scientifiques controversés du XXe siècle : un regard exhaustif et épuisant sur l’ascension et la chute de J. Robert Oppenheimer, le physicien théoricien américain largement reconnu comme « le père de la bombe atomique ». Oppenheimer est l’homme qui a supervisé l’effort scientifique américain, connu sous le nom de projet Manhattan, pour introduire des armes nucléaires dans l’humanité. Les résultats étaient terrifiants.
Mais il ne s’agit pas seulement de l’homme, une figure hantée et difficile à connaître jouée avec une colonne vertébrale et une clarté impressionnantes par Cillian Murphy dans une performance déterminante pour sa carrière. Il s’agit de la confluence d’événements qui ont conduit cet homme – dont on a l’impression qu’il aurait été beaucoup plus heureux de faire d’obscures recherches théoriques pour le reste de sa vie – à un moment où ses idées abstraites sur la structure de la réalité et de l’énergie ont changé le cours de l’histoire humaine. Le film explique également comment l’humanité elle-même traite les questions soulevées par les terribles découvertes d’Oppenheimer et ce que nous faisons avec le type de pouvoir libéré par l’homme et sa vaste équipe de scientifiques du laboratoire de Los Alamos au Nouveau-Mexique. Les réponses sont déprimantes.
Il faut trois heures complètes à Nolan pour obtenir ces réponses, mais pendant un moment, il n’est pas clair s’il y parviendra avec succès. vous lance tellement d’incidents et de personnages, en particulier dans sa première heure environ, que le film est presque incroyablement obscur pendant une bonne partie de son premier acte. Le fait que Nolan présente tout cela de sa manière elliptique et non linéaire, avec des visuels impressionnistes de structures atomiques et d’explosions de fission qui le ponctuent, rend ce premier tiers difficile.
Nous suivons d’abord l’ascension d’Oppenheimer dans le milieu universitaire et la formation vertigineuse de relations avec d’autres grands penseurs de son temps, tout en ayant un aperçu d’une audience ultérieure au cours de laquelle un Oppenheimer beaucoup plus âgé est critiqué pour ses croyances libérales et ses liens présumés avec le communisme soviétique. Un troisième scénario (tourné en noir et blanc) nous présente Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), l’ancien chef de la Commission de l’énergie atomique, et maintenant candidat à un poste au Cabinet dans la deuxième administration de Dwight Eisenhower. La connexion de Strauss à Oppenheimer devient progressivement plus claire au fur et à mesure que le film avance.
Il est franchement presque impossible de suivre le who’s-who des personnages historiques ici, y compris le créateur de la bombe à hydrogène Edward Teller (Benny Safdie), le lauréat du prix Nobel Ernest Lawrence (Josh Hartnett), le théoricien quantique Niels Bohr (Kenneth Branagh) et le physicien Richard Feynman (Jack Quaid), parmi tant d’autres. Nous rencontrons également les deux femmes majeures de la vie d’Oppenheimer : la psychiatre et militante communiste, Jean Tatlock (Florence Pugh), et l’éventuelle épouse d’Oppenheimer, Kitty (Emily Blunt), ni l’une ni l’autre ne faisant grand-chose, bien que Blunt obtienne une scène entraînante pour soutenir son homme. près de la fin du film.
C’est lorsque l’on apprend que les nazis travaillent sur leur propre version de la bombe atomique – et que le président Franklin D. Roosevelt a approuvé le développement accéléré d’une telle arme par les États-Unis – que la tension et l’élan augmentent. Alors qu’Oppenheimer et ses collègues physiciens travaillent dur sur les théories derrière la bombe et si cela pourrait fonctionner, le scientifique est chargé de son développement réel par le général Leslie Groves (Matt Damon), qui est impressionné par l’étendue des connaissances d’Oppenheimer et certaines jusqu’à présent. qualités invisibles de leadership.
C’est un pari car cela reviendra hanter Groves plus tard, étant donné que les penchants progressistes d’Oppenheimer, ainsi que son badinage indirect avec le parti communiste américain, bien qu’il n’en ait jamais été officiellement membre, sont bien connus et considérés avec une certaine méfiance dans de nombreux pays. quartiers du gouvernement. Certaines de ses idées, comme éventuellement chercher à éviter de construire une « super » bombe encore plus grosse dérivée d’une réaction à l’hydrogène, sont accueillies avec incrédulité.
Pourtant, Oppenheimer, Groves et leur équipe se précipitent pour terminer la bombe avant que les Allemands ne le puissent, alors même qu’ils essaient de contenir le flux d’informations en dehors de Los Alamos (où l’armée a littéralement construit une ville pour garder tout le monde sur le projet en un seul endroit ) et se débattent avec les implications morales de ce qu’ils sont en train de concevoir.
Les compétences magistrales de Nolan en matière de coupes transversales, la création de tensions, l’interaction de la musique et du son, et l’utilisation maximale des compositions IMAX 70 mm que lui et le directeur de la photographie Hoyte van Hoytema déploient sont toutes mises en évidence au cours de cette partie centrale du film, créant un véritable sentiment de terreur et d’urgence alors que la date se rapproche et que la pression se renforce pour tester si la bombe fonctionnera. L’urgence découle de la volonté de mettre fin à la guerre une fois pour toutes tandis que la terreur surgit du fait que personne ne sait vraiment ce qui se passera lorsque ce bouton sera enfoncé.
La conception de Nolan de la détonation réelle et réussie de la bombe Trinity dans le désert du Nouveau-Mexique est presque sous-estimée à la fois dans sa terrible beauté et sa puissance redoutable, et avec le film entier essentiellement vu à travers les yeux d’Oppenheimer (à l’exception des séquences d’audition de Downey), nous ne faisons que obtenir des indices indirects sur les conséquences indescriptibles du largage des bombes sur Hiroshima et Nagasaki.
Ce que nous obtenons dans l’acte final du film n’est pas seulement l’indication claire que nous, en tant qu’espèce, ne sommes tout simplement pas équipés pour gérer la force la plus puissante jamais découverte dans la nature – elle est immédiatement militarisée, déclenchant la guerre froide entre nous et les Soviétiques – mais la destruction de l’homme qui se prononce avec le plus de ferveur contre son utilisation continue : Oppenheimer lui-même, si effrayé par sa propre création, si secoué par son potentiel cauchemardesque, qu’il commence à avoir des visions horribles alors même qu’il utilise son profil public désormais élevé pour parler avec passion d’une interdiction mondiale des armes nucléaires.
C’est dans ce troisième acte du film et l’histoire de la chute d’Oppenheimer, provoquée principalement par le déploiement d’un bon maccarthysme à l’ancienne, recoupe pleinement les auditions de confirmation de Strauss. C’est aussi ici que les vrais méchants de l’histoire sont révélés et qu’Oppenheimer est assiégé et brisé par tout le poids de ce qui a été déchaîné.
C’est également ici que Nolan revient sur la fusillade d’images et de personnes qui ont entravé le premier acte, transformant ce qui aurait dû être une finale précisément ciblée en un rappel d’acteurs qui semble plus long que prévu. Il est révélateur que l’une des figures majeures de cette partie du film, interprétée par un acteur bien connu et oscarisé, sorte virtuellement de l’arrière-plan pour livrer un tournant décisif après avoir (pour autant que nous sachions) presque pas de lignes pendant les 150 dernières minutes. Il est également à noter que Nolan doit couper les flashbacks rapides des nombreux personnages du film pour tenter de vous rappeler qui est tout le monde.
C’est là qu’échoue, transformant ce qui aurait pu être un triomphe absolu en un film d’une grande ambition qui ne colle pas tout à fait à l’atterrissage, bien que sa séquence de clôture soit assez puissante en soi. Le film pourrait bénéficier de visionnements répétés, ainsi que de la lecture du livre, , sur lequel il est basé. Mais ceux-ci ne devraient pas être des conditions préalables pour visionner le film seul.
À tous les autres niveaux, cependant, c’est une production aussi magnifique qu’on peut l’imaginer. Les détails de la conception de la production sont impeccables, la partition de Ludwig Göransson est à la fois majestueuse et intime – se sentant presque comme un chœur grec dans la façon dont elle fait écho à l’ambiance de chaque scène – et l’imagerie est spectaculaire. C’est incroyable que Nolan puisse utiliser le format de film 70 mm pour la plupart des prises de vue moyennes ou des gros plans de personnes qui parlent tout en le faisant paraître épique.
Une grande partie de son casting mérite également des félicitations. Pugh et Blunt travaillent courageusement avec ce qu’ils ont, extirpant l’empathie des personnages féminins souscrits, tandis que Damon est fiable comme toujours, et d’autres comme Hartnett tirent le meilleur parti des personnages que nous n’avons pas beaucoup de temps à connaître. D’autres, cependant, comme Benny Safdie en tant que Teller, ont du mal avec leurs accents et leur présence.
Murphy présente Oppenheimer lui-même comme un homme profondément compliqué : un génie qui vit la plupart du temps à l’intérieur de sa propre tête (et, semble-t-il, a quelques problèmes là-dedans), tout en étant également capable d’être un leader puissant et autoritaire ; un homme profondément blessé par la douleur des autres, mais aussi distant et professionnel ; et un homme qui aime son pays mais est prêt à risquer sa propre réputation pour le plus grand bien de l’humanité. Sa naïveté, pensant qu’il pourrait faire comprendre aux personnes en position de pouvoir la gravité de ses avertissements, est ce qui finit par le défaire. S’il est un peu inaccessible, c’est le personnage, pas l’acteur, et Murphy est plus que capable de tenir l’écran même si on ne connait jamais complètement Oppenheimer.
Enfin, Robert Downey Jr. devrait repartir avec un Oscar pour son travail en tant que Lewis Strauss. Maquillé pour avoir l’air plus vieux et rejetant presque tous les tics que nous connaissons depuis une décennie à jouer à Tony Stark, Downey nous montre pourquoi, bien qu’il n’ait jamais été moins que génial en tant qu’Iron Man, il a déjà été défendu comme peut-être le plus grand acteur de sa génération.
La question de savoir si la génération qui a grandi avec Downey en tant que leader du MCU ira voir ce film difficile, dense et stimulant – un film qui est à l’opposé d’un « mât de tente d’été » – est une toute autre question. est audacieux, souvent audacieux, mais jamais complètement accessible non plus, ce qui est à la fois sa force et son plus gros défaut. Comme la figure énigmatique en son centre, c’est compliqué à un défaut.
sort en salles le vendredi 21 juillet.
