Pendant le tournage du film du réalisateur Wes Craven Un cauchemar sur Elm Street Au cours de l’été 1984, l’interprète de Freddy Krueger, Robert Englund, ne créait pas seulement un croque-mitaine qui persisterait pour le public quatre décennies plus tard… il créait aussi quelque chose qui le hanterait. Une nuit, alors qu’Englund tournait la tristement célèbre scène de la cour avec l’actrice Heather Langencamp tard dans la nuit, l’acteur a fait une pause vers quatre heures du matin. Elle décida de se reposer sur un lit de camp dans sa loge quand…
« Ils ont frappé à ma porte et ils m’ont dit : ‘Robert, Robert, nous allons essayer de prendre cette photo avec toi et Heather avant que le soleil ne se lève' », nous raconte Englund 40 ans après les faits. « La seule lumière dans la pièce était autour de mon miroir de maquillage, à moitié tamisée. Il y avait une petite lumière fantomatique, et je suis sorti de mon lit et j’ai regardé, et là, profondément enfoui dans le miroir, se trouvait ce vieil homme déformé, chauve et défiguré. Je suis parti comme ça (saute en arrière), et la créature dans le miroir est partie comme ça. Puis j’ai réalisé : « Oh mon Dieu, c’est moi ! Mais pendant les quelques secondes où je me suis réveillé, j’avais ce goût amer dans la bouche dû au sommeil, et j’étais désorienté, toujours un pied dans mon subconscient. Et ce souvenir de cet autre homme dont je n’avais pas réalisé que c’était moi enterré dans le miroir, j’y reviens encore quelques fois par an. Cela apparaîtra dans un rêve ou quelque chose comme ça, parce que c’était tellement désorientant. Cela a évidemment fait un petit pli dans ce qui reste de mon cerveau.
Langenkamp, qui est apparu avec Englund dans ce film emblématique, ainsi que dans les troisième et septième volets de la franchise, fait également l’expérience de « de véritables cauchemars à propos de Robert qui me poursuit et de cette langue géante enroulée autour de ma tête. J’en ai des rêves très viscéraux.
Cela témoigne de la puissance de l’imagerie que Wes Craven exploitait avec Un cauchemar sur Elm Streetqui suit quatre adolescents menacés par Freddy Krueger, un monstre défiguré à la main griffue. Et bien qu’il ne soit que le fruit de leurs rêves, ce démon au pull rouge et vert était également capable de les blesser et de les tuer dans le monde réel.
Bien qu’il ait été au départ difficile à vendre pour le scénariste/réalisateur ainsi que le producteur Robert Shaye – dont la société de distribution New Line Cinema a finalement investi lui-même la totalité du budget de 1,8 million de dollars – le film a puisé dans quelque chose de l’air du temps, devenant l’un des plus grands films d’horreur. entrées des années 80 avec plus de 57 millions de dollars de retours. L’original Rue de l’Orme (et ses six suites qui ont suivi) ont également transformé New Line en une mini-major surnommée « la maison construite par Freddy », transformant ainsi Englund en une icône du slasher.
Nous avons eu la chance de discuter avec Englund et Langenkamp à l’approche de la sortie du 40e anniversaire du film original, désormais disponible à l’achat en version numérique et sur Blu-ray 4K le 15 octobre, avec une « version non classée » incluse dans le fonctionnalités spéciales. Et l’une des choses que nous avons abordées avec les deux acteurs est la capacité de la série Elm Street à exploiter des archétypes de rêve subconscients communs. Selon Englund et Langenkamp, les fans viennent encore du monde entier pour parler de la façon dont les images du classique de 1984 parlent de leurs propres cauchemars.
« Monter les escaliers en courant et avoir les pieds enfoncés dans l’escalier, dans la boue est, bizarrement, l’un des rêves que tant de gens m’ont raconté », admet Langenkamp. « C’est celui que Bob Shaye, notre producteur, a insisté pour que nous tournions, car c’était l’un de ses cauchemars récurrents. Les gens aiment vraiment ça, et j’ai toujours pensé que c’était idiot et un peu jetable de cette scène.
Englund ajoute : « Dans Partie 4 il y a une séquence avec Lisa Wilcox où elle quitte le restaurant avec son petit ami pour monter dans une camionnette, et ça commence une boucle continue. Elle est de retour au restaurant, elle verrouille (la porte) et repart. Ils montent dans le camion, commencent à conduire et se regardent : « Sommes-nous déjà venus ici ? Puis elle est de retour au restaurant, rangeant un menu, essuyant le comptoir, fermant à clé, et ils montent dans le camion… et ça tourne en boucle comme ça. Cela, pour moi, est aussi proche du genre de choses qui se produisent dans mes cauchemars et qui sont si frustrantes, vous savez ? J’ai encore des boucles récurrentes du cauchemar de l’acteur consistant à oublier votre dialogue ou à ne pas étudier pour ce test d’algèbre.
Alors que Freddy a été le catalyseur de nombreux mauvais rêves depuis 1984, qu’est-ce qui a influencé la performance avant cela ? Selon Englund, c’était un peu la représentation que Klaus Kinski faisait du personnage principal du film de Werner Herzog. Nosferatu le vampireainsi qu’une performance beaucoup plus obscure dans le propre catalogue d’Englund : le thriller fait pour la télévision de 1979. L’esprit avant le meurtre.
« J’ai fait un téléfilm avec une actrice très populaire de l’époque nommée Deborah Raffin et le merveilleux Bruce Davidson, mais le méchant dans ce film était Andrew Prine », se souvient Englund. « J’avais travaillé avec Andrew Prine sur une série télévisée, c’est un acteur formidable et il a de superbes crédits à Broadway, mais Andrew était le méchant dans ce film. Il y a un avion qui s’écrase et qui a été bombardé par des terroristes. Vous passez à Andrew Prine, qui s’est rasé la tête pour le rôle, et il a beaucoup touché sa tête chauve. C’était le tueur en série, le terroriste, mais j’étais dans ce film et je me souviens de l’avoir vu faire ça. Je pense inconsciemment que le fait de regarder Andrew jouer cet étrange psychopathe a peut-être un peu informé Freddy.
Alors qu’Englund faisait du cinéma et de la télévision depuis une décennie lorsqu’il est arrivé à Rue de l’OrmeLangenkamp n’avait eu que quelques rôles mineurs supprimés dans le film de Francis Ford Coppola Les étrangers et Poisson grondement (tous deux tournés à Tulsa, Oklahoma) avant qu’elle ne devienne soudainement un protagoniste hollywoodien dans le rôle de Nancy dans le chef-d’œuvre d’horreur de Craven.
«À Tulsa, j’ai rencontré Janet Hirshenson», raconte Langenkamp. « Elle était la directrice de casting de Les étrangers avec Jane Jenkins, mais j’ai vraiment beaucoup vu Janet. Quand j’ai reçu ma carte SAG, je suis venue à Los Angeles et Janet était si généreuse. Elle m’a laissé dormir sur son canapé et m’a aidé à trouver un agent, m’a aidé à passer des auditions. Au moment où j’ai eu Cauchemar sur Elm Streetelle m’avait vraiment piégé et m’avait aidé à mettre le pied dans la porte ici à Hollywood. Je lui dois vraiment beaucoup. C’étaient tout simplement des gens extraordinaires.
Langenkamp ajoute : « Ma première voiture était celle du fils de Jane Jenkins, que je lui ai achetée parce que j’avais besoin d’une voiture. Ils avaient un esprit très généreux pour aider les gens de l’extérieur de la ville qui venaient de loin. Mon père était tellement inquiet pour moi qu’il a dit : « Je viens à Hollywood » et j’ai dit : « Eh bien, tu vas devoir rencontrer Janet. Alors elle est allée dîner avec nous et a apaisé les craintes de mon père comme si j’allais, vous savez, m’impliquer dans une sorte de slasher. (Rires) »
L’une des caractéristiques du premier Cauchemar sur Elm Street C’est à quel point les personnages adolescents sont sympathiques, surtout lorsque la plupart des personnages adultes ne croient pas (à la Ronee Blakley dans le rôle de la mère de Nancy) ou même les utilisent, comme le fait le père policier de Nancy (John Saxon) pour appréhender son ami Rod (Nick Corri). Le seul adulte sensible au sort de Nancy de Langenkamp est peut-être son professeur joué par le grand Lin Shaye, ce qui n’est peut-être pas une coïncidence étant donné que le regretté Craven lui-même était professeur de lycée au début de sa vie. Le cinéaste avait le don de dépeindre la vie d’adolescent dans son téléfilm des années 70. L’été de la peur à travers Crier et Mon âme à prendre.
« Je pense que la clé de son succès réside dans la manière dont il a traité l’expérience adolescente », explique Langenkamp, qui n’avait que 19 ans lorsqu’elle a joué pour la première fois à Nancy. « C’est l’un de ses principaux messages : le fossé générationnel entre les adultes et les enfants est si grand qu’ils ne peuvent jamais réellement voir la vérité, parce qu’ils sont tellement absorbés par leurs propres problèmes. C’était une époque où il y avait beaucoup d’enfants à clé. La cellule familiale était en quelque sorte en train de se briser et il y avait beaucoup d’inquiétude sur ce qui arrivait aux enfants à la maison, comment entraient-ils dans la maison après l’école et que faisaient-ils.
Englund ajoute : « Nous commencions à voir les premières statistiques sur les jeunes garçons qui étaient les enfants d’un divorce et sur la manière dont cela affectait les garçons différemment des filles. Et l’alcoolisme était en hausse, l’abus de pilules était en hausse et la cellule familiale parentale commençait à être un peu détruite, surtout dans les banlieues. Je pense que c’est l’une des malédictions que Wes utilise. Ce n’est pas l’Amérique d’Andy Hardy. Ce n’est plus Mickey Rooney et Judy Garland qui font un show dans le garage.
Langenkamp conclut : « Je pense que Wes se sentait très triste face à cette réalité en Amérique. Je pense qu’il pensait qu’il y avait beaucoup de conséquences négatives au fait que la cellule familiale ne soit plus aussi forte qu’elle l’était autrefois. Beaucoup de films qu’il a écrits reflétaient ce changement et le faisaient de manière mythologique.