Le biopic atypique de Sofia Coppola centre l’épouse emblématique d’Elvis Presley d’une manière qu’aucune représentation de l’ancien roi du rock n’ roll n’a même envisagée. Adaptée de l’autobiographie à succès de Priscilla Presley, la relation tumultueuse et troublante entre une écolière timide et le chanteur le plus célèbre de la planète soulève plus de questions qu’elle n’en répond. En coulisses et à la maison, le crooner charismatique et fanfaron et parfois acteur se révèle être un mari capricieux avec beaucoup de phobies liées au sexe et un besoin abusif de contrôle total. Et l’une des plus grandes questions du public sur les penchants du roi est intentionnellement laissée ambiguë : pourquoi Elvis a-t-il refusé de consommer la liaison entre lui et Priscilla avant le mariage, bien qu’il ait eu d’autres relations sexuelles avant, pendant et après leur mariage ?
Le film de Coppola ne cache pas la vérité inconfortable selon laquelle Priscilla (jouée par Cailee Spaeny) n’avait que 14 ans en 1959 lorsqu’elle a été amenée à une fête chez le chanteur de 24 ans. Au sommet de sa renommée, Presley (Jacob Elordi) a été enrôlé dans l’armée américaine et a vécu dans une base en Allemagne de l’Ouest où le beau-père de Priscilla, un officier de l’armée de l’air, avait également récemment déménagé la famille. Comme le personnage de Scarlett Johansson dans Coppola, Priscilla est jeune, informe et désireuse de découvrir le monde. Même si Elvis n’était peut-être pas aussi blasé que l’acteur délavé de Bill Murray, le roi se trouve néanmoins à un carrefour vulnérable dans sa carrière et dans sa vie personnelle. vie lors de leur première rencontre.
Avec deux personnages à la fois seuls et loin de chez eux, cela renforce la mélancolie et l’isolement de la situation de Priscilla et Elvis – et l’attraction improbable entre deux étrangers.
Lorsqu’Elvis a rencontré Priscilla, il était encore sous le choc de la mort soudaine mais sans surprise de sa mère Gladys, qui a lutté contre l’alcoolisme et l’hépatite tout au long de son enfance. Souvent taquiné à l’école parce qu’il était un « garçon à maman », Elvis avait été extrêmement proche de sa mère, communiquant presque tous les jours dans un langage commun de langage bébé et de surnoms avec elle jusqu’au décès de Gladys à l’âge de 46 ans. Ayant rencontré Gladys, Elvis parlait souvent de ses souffrances à son jeune paramore. Cependant, une autre matriarche familiale occupait une place importante dans la maison d’Elvis sur la base de l’armée allemande et, plus tard, dans le légendaire domaine Graceland à Memphis, Tennessee. On pouvait souvent trouver sa grand-mère paternelle, Minnie Mae ‘Dodger’ Presley, en train de frire des sandwichs à la Bologne dans la cuisine d’Elvis et de donner des conseils aux invités fréquents d’Elvis.
Les propres parents de Priscilla ont exprimé leur mécontentement lorsque l’homme plus âgé et de renommée mondiale est venu demander la permission de sortir avec leur fille adolescente. Elvis a joué de son charme sudiste et malgré leurs réserves, Priscilla a été autorisée à être conduite vers et depuis la maison d’Elvis plusieurs nuits par semaine. Les lecteurs des mémoires de Priscilla Presley pourraient penser que les parents de Priscilla étaient également un peu frappés par les étoiles, au mieux, et peut-être un peu disposés à voir si la proximité de la renommée d’Elvis apportait des opportunités financières. Ce n’était certainement pas un arrangement typique, même si le public moderne pouvait excuser l’écart d’âge en tant que tel. On pourrait surtout penser à ce comportement typique de nombreuses anciennes stars du rock et de leurs prétendues petites amies mineures, comme Jerry Lee Lewis, contemporain de Presley, et des rockers des années 70 comme David Bowie, Eric Clapton et Steven Tyler.
Elvis avait toujours du monde chez lui et était presque incapable d’être seul. Ses petites fêtes duraient jusque tard dans la nuit et se terminaient de la même manière : Priscilla se faufilait pour attendre Elvis dans sa chambre où les deux discutaient. Loin du pouls de la culture pop américaine de l’époque, Presley demandait souvent à Priscilla son opinion en tant que membre de sa population cible de fans. Entourée de ses amis de confiance et de ses conseillers d’affaires (et ne manquant pas de parasites), Priscilla a rivalisé pour attirer l’attention avec d’autres rivaux romantiques potentiels et a repoussé les avances des hommes plus âgés du cercle restreint d’Elvis, y compris une agression physique effrayante lors d’un trajet nocturne. de retour au domicile de ses parents, un incident particulièrement absent du film de Coppola.
Lorsqu’Elvis a entendu parler du comportement épouvantable de son « ami » dans la vraie vie, Priscilla a eu un aperçu de la façon dont il pouvait être protecteur envers la fille qu’il appelait souvent sa « Petite ».
Alors que Priscilla se sentait prête à amener leur relation à un niveau plus adulte, Elvis se serait opposé à plusieurs reprises pendant des années. Il avait une forte formation chrétienne pentecôtiste et ses idées sur la pureté féminine semblent conformes aux enseignements conservateurs de l’Église. Bien qu’il n’ait fait aucune promesse d’épouser Priscilla alors qu’elle était encore mineure, il lui disait souvent que sa femme devait être vierge et que leur heure d’avoir des relations sexuelles finirait par arriver. Et il a également souligné que Priscilla ne devait pas être touchée par d’autres hommes pendant qu’ils étaient séparés. Il « le saurait », a-t-il insisté, si elle avait été infidèle avec son corps.
L’ironie était que, selon Priscilla – et toute personne ayant accès à la télévision ou aux journaux à l’époque – Elvis avait de nombreuses relations amoureuses. Il avait une petite amie en Amérique alors qu’il était en poste en Allemagne et avait été lié à des co-stars dont Nancy Sinatra et, plus célèbre, sa co-star Ann-Margret, une affaire si infâme publique que ses réverbérations atteignent les murs de Graceland. dans le film de Coppola.
Alors que son service militaire obligatoire était terminé et qu’Elvis était sur le point de rentrer chez lui, la liaison avec Priscilla semblait toucher à sa fin. Cependant, Elvis a continué à appeler et à envoyer des lettres d’amour au cours des deux années suivantes, et après de nombreuses discussions animées avec les parents de Priscilla, Priscilla, aujourd’hui âgée de 17 ans, a été transportée en première classe à Los Angeles pour Noël.
Priscilla qualifie leurs soirées au lit ensemble au cours de ces premières années à Graceland de « faire l’amour », mais le terme est volontairement vague au-delà des câlins et des baisers. Celui de Coppola est visiblement tout aussi vague, représentant le couple s’amusant au lit et jouant un rôle, mais nous ne savons jamais exactement à quel point Elvis voulait prendre les choses équitablement.
Selon le livre de Priscilla, il était prêt à faire « tout sauf » des relations sexuelles avec pénétration avec elle, mais il restait ferme sur l’idée que toute femme qui devait être son épouse et la mère de ses futurs enfants devait être vierge. Son idée du « tout sauf » était également due à une forte peur de provoquer une grossesse non désirée ; un enfant né hors mariage pourrait être à l’époque un véritable scandale qui tue une carrière.
Mais même sans scènes de sexe manifestes, il montre une jeune fille transformée en poupée vivante d’un homme célèbre. Il n’y a vraiment aucun moyen d’éviter d’appeler cela du toilettage, quelle que soit la définition. Une fois que Priscilla et Elvis se sont enfuis secrètement à Las Vegas, l’écolière catholique est immédiatement relookée, obtenant ses cheveux bouffants emblématiques, teints en noir pour correspondre à ceux d’Elvis, son maquillage épais et ses robes luxueusement révélatrices. Elvis devait approuver le choix de tenue de chaque soirée. Ce premier voyage à Las Vegas a également été l’occasion pour Priscilla de recevoir des somnifères si puissants qu’elle est restée inconsciente pendant deux jours. On lui donnait également du speed, ce qui avait toujours aidé Elvis à se réveiller pendant de longues et tardives soirées en faisant la fête dans les casinos avec d’autres musiciens.
Craignant de nuire à leur relation avec leur fille, les parents de Priscilla lui ont finalement donné la permission de déménager à Graceland et de s’inscrire dans une école catholique locale avant son 18e anniversaire, même s’il lui était interdit de dormir dans la résidence principale d’Elvis, sur la propriété. Avec ses parents vivant en Europe, cette règle a rapidement disparu. Après deux ans de câlins nocturnes (et de journées de plus en plus remplies de drogue), la propre équipe de direction d’Elvis a été troublée par le fait que Priscilla soit surnommée «Lolita à domicile» d’Elvis dans les tabloïds et le couple a peut-être été brutalisé. un mariage extravagant. Priscilla avait 21 ans.
Selon elle, la nuit de noces tant attendue a été pleine de passion et leur vie conjugale se poursuivra ainsi jusqu’à la naissance de leur unique enfant, Lisa-Marie Presley, exactement neuf mois après le mariage.
Bien qu’il ait attendu si longtemps pour commencer à exprimer son amour pour Elvis d’une manière plus physique, après la naissance de Lisa-Marie, Elvis n’a pas partagé d’intimité avec Priscilla pendant de longues périodes. Les idées d’Elvis sur la pureté féminine ne se limitaient pas à s’opposer aux relations sexuelles avant le mariage. Le chanteur avait déjà déclaré à sa femme qu' »il n’avait jamais pu faire l’amour avec une femme avec un enfant ». Compte tenu de son éducation conservatrice et de sa vision hautement idéalisée des mères dans sa propre vie, Coppola reste neutre à l’égard des idées d’Elvis concernant le sexe, mais les résultats émotionnels de son comportement contrôlant et de sa négligence ultérieure envers son épouse parfaite et virginale sont clairs.
Vivant selon les caprices de la carrière militaire de son père, puis de l’homme qui allait malheureusement devenir un père de substitution plutôt qu’un partenaire égal et, finalement, une sorte de gardien de prison, le divorce de Priscilla avec le roi du rock n’ roll a été aussi un acte ultime d’une femme prête à se débrouiller seule pour la première fois de sa vie.