Ma première véritable introduction à Dracula a été le film de Tod Browning de 1931 avec Bela Lugosi. Sorti la même année que le tout aussi fondateur de James Whale, le conte transylvanien de Lugosi façonnera l’image de la culture pop des vampires dans le siècle à venir. Même ainsi, selon la sagesse conventionnelle, le film a vieilli bien pire que le vieux flattop. Et pour être sûr, la direction de Browning est en grande partie statique, le scénario scénique (basé sur une pièce de théâtre au lieu du roman de Bram Stoker), et toutes les meilleures scènes se produisent dans les 20 premières minutes. Mais Lugosi ? Il reste pour toujours, magnétique surnaturellement.
Une grande partie de cette critique commune est vraie, mais il y a une autre vertu de ce refroidisseur universel qui a été largement négligée : RM Renfield. Créée pour l’écran par l’acteur de personnage Dwight Frye, cette intrigue secondaire auparavant mineure dans le livre de Stoker est devenue le véritable protagoniste – un pauvre connard condamné à être le laquais et le sac de boxe de Dracula. Je dirais même que le caquetage déséquilibré de Frye a également persisté pendant cent ans.
Il semblerait qu’Universal et le réalisateur Chris McKay soient d’accord puisque la dernière tentative du studio d’exhumer leur marque Universal Monsters pour le 21e siècle a reconfiguré Frye’s Renfield (littéralement au moyen de séquences de 1931 modifiées numériquement) du rôle de pseudo-protagoniste à l’authentique chose dans cette semaine.
Tel que réinterprété par Nicholas Hoult, l’homme principal fréquemment occupé, il est même devenu une sorte de super-héros, mais avec beaucoup plus de gore dans les scènes où il décide de désobéir à son patron mort-vivant. Mais de peur que vous ne vous inquiétiez de l’insubordination, veuillez considérer que l’employeur de Renfield est le pire. Le château de Dracula est la définition même d’un « environnement de travail toxique », et quand le satané manager est joué par Nicolas Cage, ses torrents d’abus et de micro-agressions sur la tête de Renfield sont l’étoffe de l’enfer… Ils sont aussi un répit sublime d’un autrement pêle-mêle d’idées et de semis de franchise qui ne prennent jamais racine.
Le début du film est cependant pointu. Alors que nous rencontrons les versions de Cage et Hoult de Dracula et Renfield, l’impression est donnée que ces deux-là ont laissé leur dysfonctionnement persister depuis des temps immémoriaux. Comme mentionné ci-dessus, leurs visages se superposent aux performances de Lugosi et Frye, et lorsqu’un personnage demande plus tard si Renfield, incroyablement agile, a combattu pendant la guerre, Hoult demande si la personne veut dire la Grande Guerre (ce qu’ils appelaient la Première Guerre mondiale avant qu’elle n’ait une suite). La plupart de cela est établi lors d’une décharge d’exposition amusante mais précipitée par Renfield alors qu’il renverse ses tripes à d’autres victimes d’abus dans un groupe d’entraide anonyme. Il est là parce qu’après des décennies de désespoir, le pauvre gars est prêt à améliorer son rang dans la vie.
Nous apprenons bientôt que cela signifie porter des chandails pastel et remplir un appartement chintzy avec le contenu d’un catalogue IKEA entier. C’est une excellente configuration, d’autant plus que « The Master » siffle dans les marges, avec Dracula de Cage souffrant d’obsolescence au 21e siècle en se cachant dans un entrepôt miteux et en regardant de plus près la version plus échevelée de Gary Oldman sur le monstre dans Oncle Francis ‘ Version 1992. Mais lentement, sinistrement, Dracula commence à trouver ses propres victimes pour rajeunir son sang après que Renfield l’ait fantôme. Le patsy pensait que le patron pourrait disparaître s’il arrêtait d’amener un nouveau stock de victimes. De plus, il est maintenant amoureux du One Good Cop ™ à la Nouvelle-Orléans, Rebecca (Awkwafina), qui a fréquemment besoin des capacités surhumaines de Renfield tout en poursuivant un crime local. syndicat familial qui a corrompu le Big Easy, y compris le chef de la mafia Bellafrancesca (Shohreh Aghdashloo) et son fils qui ne va pas bien, Tedward (Ben Schwartz).
Si cela commence à sembler un peu encombré et distrait, attendez simplement que Dracula sorte de son cercueil et commence à faire des mouvements pour entrer dans la guerre des gangs NOLA.
En haut de la colonne des plus de se trouve Cage, qui est tout aussi magnifique que vous l’aviez imaginé après avoir entendu qu’il jouait Dracula. Bien que gravée dans l’image et l’iconographie de Lugosi, cette performance est un pur décor de l’ère du silence. Avec des dents limées et un sourire du Cheshire qui suggère ce que Lon Chaney Sr. aurait pu faire avec le personnage s’il avait vécu pour le jouer en 1931, Cage apporte une physique accrue à son monstre digne des expressionnistes. C’est dans la même tonalité campy que les efforts de studio les plus dérangés de Cage – ou les films – mais présente toujours un véritable sentiment d’affection pour la menace de construction. Avec Renfield, il agit comme le mari de l’éclairage au gaz, mais avec les amis de Renfield, il y a une méchanceté maximaliste qui est parfois troublante.
Hoult, quant à lui, tient bon tout en extrayant une partie de la même vulnérabilité qu’il a infusée à Peter III sur Hulu. Une fois de plus, il fait un personnage pathétique (en quelque sorte) pas entièrement répugnant, alors même que Renfield commet à plusieurs reprises des actes ignobles. La codépendance entre lui et Cage est perversement drôle. Il est également trop rarement présenté dans un film qui semble incapable ou peu disposé à reconnaître où se trouvent réellement ses atouts.
Chaque fois que Renfield et Dracula sont ensemble, le film fonctionne. Mais une autre façon de le dire est que le film n’est sur la bonne voie que pendant environ un tiers de sa durée de 93 minutes. Le reste de la photo est un mélange incohérent d’impulsions et d’idées concurrentes qui suggèrent que McKay, ses scénaristes Ryan Ridley et Robert Kirkman, et/ou le studio ne se sont jamais mis d’accord sur ce que le film devrait être. Ainsi, ils ont apparemment décidé dans une salle de comité que ce serait beaucoup de choses : une comédie schlocky, un film d’action sanglant où Renfield est constamment appelé un « héros » par Rebecca d’Awkwafina, même s’il fait éclater la tête des crétins comme s’il s’agissait de ballons d’eau. bourré de peinture rouge et une comédie romantique morte à l’arrivée entre Renfield et Rebecca.
En effet, Awkwafina est l’une des actrices les plus intéressantes de sa génération, capable de passer de la comédie au drame (si ce n’est pas le cas, veuillez consulter ). Pourtant, elle est laissée à la dérive dans cet hybride scatologique, jeté contre une piste avec laquelle elle a peu de chimie et dans un scénario qui réduit son personnage à l’intérêt amoureux tout à fait obligatoire. Bien que cela puisse sous-estimer à quel point le complot des flics et des voleurs qui sous-tend le retour de Dracula est désastreusement inutile.
Le film est une série de sauts désorientés entre les tons et les genres qui n’ont de sens que si quelqu’un dans le processus de création est toujours déterminé à faire quelque chose comme « l’univers sombre ». Si cela n’a pas fonctionné comme un clone complet de Marvel Studios dans les années 2010, cela semblerait suggérer qu’il y a un intérêt à le faire comme une franchise de comédie torride et sanglante où Dracula reste un grand méchant et son serviteur dément peut maintenant faire des poses de super-héros tout en atterrissant sur ses ennemis (sauf qu’ils explosent en geysers de sang par la suite). Il y a définitivement de la place pour une suite à la fin, et cela ressemble vaguement à une menace.
En fin de compte, l’histoire rime et les personnages de Dracula et Renfield se retrouvent une fois de plus à élever une production troublée. Si vous venez juste pour ces deux représentations, vous passerez un bon moment, mais il suffit de dire que celui-ci ne survivra pas dans les décennies et les siècles à venir.
est en salles le vendredi 15 avril.
