Grâce à la sortie de Méchant : pour de bondes milliers de cinéphiles apprennent ce que les fans de Broadway savent depuis longtemps et les lecteurs de livres savent encore plus longtemps : Méchant est une version incroyablement sombre Le Magicien d’Oz. En commençant par le roman révisionniste de Gregory Maguire de 1995, en passant par la comédie musicale à succès avec la musique et les paroles de Stephen Schwartz, et maintenant avec les deux films réalisés par Jon M. Chu, Méchant crée de la sympathie pour la méchante sorcière Elphaba (jusqu’à ce que ce soit soudainement le cas) en faisant de Glinda une traîtresse superficielle, du sorcier un autocrate et des amis de Dorothy victimes d’horreur corporelle.
Méchant n’est ni la première ni la dernière histoire à jeter une ombre sur le monde d’Oz, car même l’œuvre de Baum avait des tons plus sombres que tout ce qui se trouvait dans la comédie musicale de 1939. Mais rares sont ceux qui ont fait mieux que ceux de 1985 Retour à Ozle fameux Magicien d’Oz suite qui a marqué toute une génération d’enfants des années 80. Retour à Oz Cela ressemble souvent plus à de l’horreur qu’à une comédie musicale MGM, ce qui est ironique puisque le film de 1985 a été produit par Disney à un moment bas, mais la suite atteint néanmoins ce ton sans jamais sacrifier la décence fondamentale de ses personnages principaux.
Un retour digne
Le seul crédit de réalisation pour le légendaire monteur Walter Murch, qui a travaillé sur Le parrain des films et Apocalypse maintenant pour Francis Ford Coppola, Retour à Oz met en vedette Fairuza Balk dans le rôle de Dorothy Gale, qui est revenue dans le Kansas des années 1930 et ne peut s’empêcher de parler de ses aventures à Oz. Inquiète que le cyclone la laisse délirante, Tante Em (Piper Laurie de Carrie et Pics jumeaux renommée) et oncle Henry (Matt Clark) envoient Dorothy dans une institution pour une petite thérapie par électrochocs « utile », mais un autre patient aide l’enfant à s’échapper via le poulailler aléatoire flottant sur une rivière voisine.
Dorothy se réveille de ce répit improbable dans un Oz qui a été transformé pour le pire. Non seulement ses amis, l’Homme de fer-blanc et le Lion lâche, ont été transformés en pierre, mais la Cité d’Émeraude est en ruine et l’Épouvantail a été capturé. Avec l’aide du robot Tik-Tok (exprimé par Sean Barrett et interprété par Timothy D. Rose et Michael Sundin) et du vaillant Jack Pumpkinhead (Brian Henson), Dorothy échappe aux griffes d’un gang ignoble de Wheelers et échappe à la méchante princesse Mombi (Jean Marsh) pour affronter le Nome King (Nicol Williamson). Tout cela pour sauver l’Épouvantail et restaurer Oz.
Quiconque n’a jamais vu Retour à Oz Je lirai ce synopsis et imaginerai une aventure passionnante, ce qui est certainement le cas. Alors que Murch et ses producteurs convainquaient Disney de payer à MGM les droits d’utilisation des emblématiques pantoufles en rubis, une nouvelle création pour Le Magicien d’Oz et donc non disponibles pour ceux qui ont des droits uniquement sur les romans de Baum, très peu de productions ou de conceptions de personnages ressemblaient au film de 1939. En conséquence, même des personnages familiers comme l’Épouvantail ont reçu un look nouveau et dynamique.
De plus, de nouveaux héros comme Jack Pumpkinhead et Tik-Tok ont bénéficié d’effets spéciaux de pointe, du moins pour 1985, plongeant le spectateur dans un monde fantastique totalement nouveau. Il convient de noter en particulier le Gump, une créature à tête d’orignal mélangée à des meubles aléatoires et rendue sensible par la poudre magique de vie que Dorothy libère de Mombi. Grâce à ces personnages, une grande partie Retour à Oz cela ressemble à des fantasmes d’enfance.
Les merveilleux cauchemars
Aussi merveilleux que soient ces moments, le reste Retour à Oz on dirait qu’il est né des cauchemars d’enfants. Il y a toujours eu un côté effrayant à Le Magicien d’Oznotamment les singes volants ou les arbres hargneux qui punissent Dorothy pour avoir cueilli leurs pommes. Mais même les romans de Baum contenaient des moments de péril, comme il sied à l’histoire d’une petite fille constamment en proie à des menaces.
Entre la mise en scène de Murch, l’excellente conception des personnages et les effets spéciaux de haute qualité du film, même le personnage le plus farfelu de l’imagination de Baum prend vie à l’écran dans Retour. En théorie, les Wheelers ne devraient pas être si effrayants ; ce sont des gens qui se déplacent avec des patins aux mains et aux pieds et un masque sur le dessus de la tête. En pratique, les Wheelers sont étranges à un degré inquiétant, leur mode de transport inefficace les rendant encore plus effrayants.
Même le Gump, qui est un personnage adorable, est terrifiant quand on y pense. Pourquoi les meubles prennent-ils vie tout d’un coup ? Que se passe-t-il dans son esprit lorsqu’il réalise que sa tête n’a aucun lien réel avec son corps ?
Le pire de tous est sans doute Mombi, le principal antagoniste du film. Mombi est une femme vaniteuse qui coupe la tête des femmes plus belles qu’elle et, à l’aide de la Poudre de Vie, remplace sa tête par la leur. C’est déjà assez troublant, surtout lorsqu’elle décide que Dorothy – qui semble beaucoup plus vulnérable que son prédécesseur de 1939, car Balk était plus jeune que Judy Garland lorsqu’elle portait les pantoufles en rubis – lui fournira sa prochaine tête. Et la scène dans laquelle Mombi montre à Dorothy et aux téléspectateurs comment elle remplace les têtes est totalement terrifiante.
Mais le pire de tout est la reprise lorsque Dorothy retourne dans le placard pour voler la Poudre de Vie. Un plan large capture Dorothy alors qu’elle entre dans le placard, les sons des têtes ronflantes remplissant la bande sonore. Une musique aiguë rattrape les ronflements lorsque Dorothy ouvre le placard central pour révéler non seulement la bouteille de poudre, mais aussi l’une des têtes dormant à côté. Dorothy attrape la bouteille mais en renverse une autre dans le processus, réveillant ainsi la tête.
« Dorothy Gale ! » crie la tête, et tous les autres se réveillent aussi en criant et en l’appelant par son nom. Alors que Dorothy court du placard et sort du placard, le corps sans tête de Mombi se lève et se dirige lourdement vers elle au commandement des têtes coupées toujours hurlantes.
C’est une chose absolument horrible, et si grave que tous les Millennials qui liront ce qui précède feront des cauchemars ce soir. Et pourtant, à la fin du film, Dorothy est saine et sauve, ses vieux amis l’Épouvantail, Tin Man et Cowardly Lion sont restaurés, et elle a de nouveaux amis comme Tik-Tok et Jack Pumpkinhead. Tout va bien.
Effrayant, pas méchant
Retour à Oz fonctionne mieux que Méchant parce qu’il met en évidence les ténèbres présentes dans le monde mais il n’embrasse pas ces ténèbres. Comme d’innombrables bandes dessinées des années 80 et 90, qui réinventaient des personnages en quatre couleurs créés pour les enfants en psychopathes meurtriers dans une vaine tentative de sophistication, Méchant refuse qu’une histoire pour enfants soit une histoire pour enfants. Sa vision cynique du monde insiste sur le fait que Dorothy doit être une dupe, que Tin Man doit commettre un crime de haine et que le seul acte moral est de perpétuer un mensonge commode.
Retour à Oz est effrayant, comme indiqué ci-dessus. Mais cela reste fondamentalement destiné aux enfants. Cela n’enlève rien au fantasme selon lequel Dorothy est une bonne enfant qui peut sauver le monde avec l’aide de ses amis. Il n’est pas nécessaire qu’elle s’oppose à des théories politiques mal conçues et mal comprises dans l’espoir de devenir pertinente. Retour à Oz effraie les enfants, mais le fait d’une manière qui leur permet d’affronter les pires aspects du monde réel. Et pour cette raison, elle reste bien plus puissante que toutes les tentatives modernes visant à Le Magicien d’Oz cool en optant pour une provocation vide de sens.
