« Nous y sommes maintenant, Vic! » Oz Cobb crie à son acolyte Victor à la fin de Le PingouinLe troisième épisode de, « Bliss ». La réplique apporte une symétrie à l’ouverture de l’épisode, dans lequel nous rencontrons la famille de Victor Agular, quelques heures seulement avant qu’ils ne meurent tous dans les explosions et les inondations du Riddler provoquées en Le Batman.
Vic occupe le devant de la scène dans « Bliss », faisant de lui plus qu’un simple enfant pris dans l’orbite chaotique d’Oz et quelqu’un qui choisit de suivre les traces de Cobb. Mais au lieu de donner plus d’importance à Vic, l’écrivain Noelle Valdivia et le réalisateur Craig Zobel (dans le dernier des trois épisodes qu’il dirige cette saison) soulignent en fait le problème central de la série.
Le sort de Vic est familier à tous ceux qui ont regardé des films de gangsters. Il est intelligent et travailleur, exactement le genre de personne que prétend être le rêve américain. Il aime sa famille, que nous rencontrons en train de préparer le dîner dans leur petit appartement de Gotham, et a une adorable petite amie. Mais cela ne suffit pas à satisfaire Victor, qui estime que son employeur profite de son père. Lorsque son père Juan écarte la suggestion de Vic de faire pression pour obtenir une augmentation au travail, Vic rétorque : « Vous agissez comme si vouloir plus était une mauvaise chose. » Et donc, de la même manière qu’Oz se voit en Vic, Vic se voit en Oz, un homme qui refuse de se laisser bousculer et obtient ce qu’il sait être à lui.
Cette dynamique se joue dans la meilleure scène de l’épisode, une confrontation qui se produit dans un restaurant chic. Après qu’Oz ait aboyé son ordre, Vic prend son tour, mais son bégaiement l’empêche de prononcer les mots. Lorsque le serveur termine la phrase de Vic, Oz répond sèchement : « Ne fais pas ça. L’homme parle. Il insiste ensuite pour que le serveur fasse une pause pour que Vic puisse exprimer lui-même ses désirs.
C’est un moment puissant, dans lequel le portrait parfois trop grand de Colin Farrell laisse la place à l’acteur de Vic, Rhenzy Feliz, pour travailler. Feliz vend un mélange de peur et de confiance lorsqu’il passe sa commande, se nourrissant des encouragements d’Oz.
Mais au lieu de laisser la scène parler d’elle-même, Valdivia et Zobel permettent à Oz de continuer dans la voie autoritaire. Il lance une diatribe sur le fait de prendre ce qui vous appartient et de ne jamais attendre que quelqu’un d’autre vous respecte. C’est vrai, c’est le mantra d’Oz et la source de son lien avec Vic. Mais c’est aussi la même chose qu’Oz a dit dans les deux épisodes précédents, quelque chose que la confrontation avec le serveur a déjà montré clairement.
Ironiquement, le discours d’Oz sur la confiance souligne un manque de confiance dans Le Pingouin. La série a été accueillie avec scepticisme dès le début, un spin-off qui sentait le besoin de Warner Brothers Discovery de créer plus de « contenu » basé sur une propriété intellectuelle reconnaissable au lieu d’un désir d’explorer l’un des plus anciens ennemis de Batman. De plus, il devait suivre le réalisme du film de Matt Reeves, même s’il avait choisi comme personnage principal le personnage le plus coloré et le plus caricatural de ce film.
Trois épisodes, Le Pingouin semble désespéré d’être pris au sérieux comme un drame policier riche en personnages, pas comme une série sur un type risible qui contrecarre Batman et Robin avec des crimes sur le thème des oiseaux. Ce désespoir n’est jamais plus clair que dans « Bliss », avec ses personnages qui déclarent les thèmes de la série dans des dialogues simples et des rythmes dramatiques empruntés à d’autres œuvres plus familières.
Les problèmes dans le scénario de Vic sont accentués par la délicieuse intrigue B de l’épisode, qui place finalement Oz et Sofia dans la même équipe. Les deux intrigants sournois sont prêts à déplacer la version améliorée de Drop d’Alberto, appelée « Bliss », dans les rues. Parce qu’ils jouent contre Luca et les chefs actuels de la famille Falcone (avec Oz jouant également contre les Maronis), ils doivent distribuer via Gotham’s Triads. Cependant, les Triades ont une exigence : que Johnny Vitti, le bras droit de Luca et ennemi juré de Sofia et Oz, les appelle personnellement pour demander de l’aide.
Ce qui suit est une autre séquence amusante de câpres, dans laquelle Sofia et Oz font chanter Vitti en menaçant de révéler sa liaison avec la femme de Luca. Contrairement à l’épisode précédent, « Inside Man », dans lequel le plaisir venait de regarder Oz naviguer dans une maison pleine d’ennemis et d’informateurs mourants, le plaisir ici vient du manque total de respect des personnages les uns envers les autres.
Poussé à bout, Vitti peut enfin parler librement d’Oz et Sofia, poussant leurs boutons en traitant ce dernier de psychopathe et le premier de péon. Au crédit de Farrell, il n’est pas clair si Oz se brise et commence littéralement à enfoncer un téléphone dans la gorge de Vitti parce qu’il a perdu le contrôle ou s’il essaie de faire preuve de loyauté envers Sofia. De même, Sofia reste en retrait et laisse ses yeux perçants se promener, peut-être parce qu’elle est impressionnée par le dévouement d’Oz ou peut-être parce qu’elle voit à travers lui.
Comme toujours, le complot d’Oz et Sofia trouve le bon équilibre pour Le Pingouin. Les deux ne sont qu’à deux pas de se frotter les mains et de rire pendant qu’ils complotent, une version mise à jour de la version mise à jour de Burgess Meredith et Julie Newmar sur les méchants de Batman en 1966. Non, ils ne sont pas aussi ringards que ce couple campy, mais Oz et Sofia ont l’impression qu’ils existent dans un monde avec Batman et le Riddler, même si c’est Batman, le cinglé maussade de Matt Reeves. Ils ont l’impression d’exister dans leur propre monde et n’empruntent pas de signifiants à d’autres médias.
Ce qui rend « Bliss » d’autant plus irritant lorsqu’il se détourne du duo pour revenir au dilemme de Vic. Il y a très peu de choses dans l’histoire de Vic que nous n’avons pas déjà vues dans de meilleures histoires de gangsters, de Écharpe et Les Affranchis à Nouvelle ville de Jack et Américain moi. Contrairement à Vic et Oz qui prennent ce que d’autres leur ont volé, « Bliss » s’inspire de ces récits et d’autres, dans l’espoir d’insuffler à l’épisode de la gravité et du drame qu’il n’a pas le temps de développer, tout comme Le Pingouin a fait en dormant à partir de Les Soprano pour la dynamique d’Oz avec sa mère.
Pourtant, malgré toute son insistance à imiter d’autres drames, des drames qui n’ont pas à s’inquiéter de Batman et du Riddler, « Bliss » se termine avec Oz et Vic s’éloignant d’une scène de crime dans la voiture violette du Pingouin, criant « Nous » j’y suis maintenant ! Peut-être, maintenant Le Pingouin a fini d’essayer de construire du pathétique en prétendant être autre chose qu’il n’est. Peut-être que la série est prête à accepter qu’il s’agit d’un spin-off de Batman sur les super-vilains de Gotham City. Peut-être qu’il est prêt à y être maintenant.
The Penguin est diffusé sur HBO et Max à 21 h HNE le dimanche.
