Est-ce qu’ils tuent le cinéma ? C’est ce que veut savoir la nouvelle recrue Dag (Lolly Adefope) lors de son premier jour sur le tournage du film de super-héros Tecto, un rouage milieu de gamme de la vaste machine multiphasée de Maximum Studios. Est-ce une usine à rêves ou un abattoir ?

C’est les deux, dit La franchisealors faites attention à ne pas glisser sur tout ce sang et cette carcasse de porc en tissant ces rêves. Créé par Armando Iannucci (Veep, La mort de Staline), Sam Mendès (Chute du ciel, Spectre) et Jon Brown (Succession, Pixels morts), cette série de huit épisodes est une torréfaction comique du cinéma de franchise. Et parce que les meilleurs rôtis proviennent d’amis proches, c’est aussi en partie une lettre d’amour à ces derniers, ainsi qu’un appel à l’aide hurlant.

C’est tout foutu, c’est la version courte. Le pur instinct de raconter des histoires fantastiques à l’écran a été enfoui sous des couches géologiques de politique de studio, d’épuisement créatif, de pannes, de concours de branlettes et d’exigences de placement de produits (« Vendons quelques lait! » crie le gros bonnet du studio Pat dans l’épisode cinq, ajoutant une scène de dernière minute pour apaiser les sponsors chinois). Le lait n’en est pas la moitié.

Tecto souffre de sa position intermédiaire dans une pile chancelante d’autres productions (par coïncidence, le même studio réalise également Jenga : le film). Les patrons volent continuellement Peter pour payer Paul et prennent des décisions de dernière minute qui envoient des ondes de choc dans cet univers « tout est connecté ». Un génocide extraterrestre dans deux films signifie Tecto perd toute une série de personnages. (« Les poissons portent beaucoup de bagages thématiques. ») Le film est raté lorsqu’un caméo prévu par la star de la franchise est échangé contre un autre par un Z-lister. Des changements majeurs au canon de la bande dessinée sont apportés pour apaiser les accusations de misogynie en ligne, entraînant la colère des fans et des menaces de mort.

Tout cela avant d’arriver au box-office en diminution, à une équipe hostile, à des talents névrosés, à une presse à la recherche d’ambulances, à des artistes VFX devenus postaux et à Martin Scorsese publiant des édits selon lesquels les films comme Tecto détruisent le cinéma, alors que toutes les personnes impliquées essaient simplement de passer leur journée de 27 heures et de remplir les formalités administratives concernant leur divorce.

Daniel (Himesh Patel) est le plus touché par la folie. TectoLe premier assistant réalisateur de et un homme avec une connaissance encyclopédique des bandes dessinées de Maximum Studios. Dan adore ces histoires et c’est le travail de ses rêves, si seulement cela ne gâchait pas sa vie. La productrice Anita (Aya Cash) a refusé à Sofia Coppola de prendre ce bonbon Tecto salaire, tandis que le réalisateur européen Eric (Daniel Brühl) a l’ambition de redéfinir le cinéma et de devenir le prochain Christopher Nolan, mais doit faire face à ses propres limites sévères, ainsi qu’à celles d’une histoire impliquant un marteau-piqueur invisible et un conseil d’hommes constitué de mousse.

Et puis il y a le talent. Billy Magnussen est génial dans le rôle d’Adam, le leader à la mâchoire carrée, numéro un sur la feuille d’appel mais numéro deux dans tout le reste. Vulnérable, naïf et se transformant très probablement en mouton à cause des hormones de croissance ovine qu’il utilise pour gonfler son corps de Maximum Studios, il y a tout un troupeau de névroses sous cette combinaison. Richard E Grant incarne le vieux comédien Peter – pensez à Withnail si sa carrière d’acteur avait décollé, le conduisant sur la scène londonienne et dans plusieurs films de copains des années 1980 à la sensibilité raciale douteuse. Cruel, vénal et diva, Grant est parfait.

Jessica Hynes est un moment fort de la comédie en tant que superviseur de scénario excité, Steph, une sorte de Gary pour Eric’s Veep. Il en va de même pour Adefope dans le rôle de Dag, la voix sarcastique de la raison. Brühl est excellent dans le rôle d’Eric… Je pourrais continuer mais pour nous faire gagner du temps : c’est un ensemble comique réuni par Armando Iannucci, le rassembleur des meilleurs ensembles comiques depuis Christopher Guest. Ils fonctionnent tous exactement comme vous le souhaiteriez.

Sur le plan comique, c’est vif, rapide et drôle. L’attention portée aux détails par le showrunner Jon Brown et co. est parfaite, et il y a très peu de lacunes laissées vides où un gag pourrait aller. (Attention aux affiches de films de super-héros fictifs qui décorent les murs du bureau de production. Mon préféré ? « Plethora : Beyond the Nadir », mais « Toothcomb » vaut également 10/10.) J’ai plus ri d’une seule scène impliquant un tracteur que de J’ai ri de saisons entières de plusieurs autres nouvelles comédies réunies.

Il est plus faible en ce qui concerne le récit au-delà des blagues, et ne parvient pas vraiment à vous faire investir dans les personnages ou dans leur sort. Comparez-le, disons, Appeler mon agentqui offre un regard plus doucement satirique mais tout aussi cinéphile dans les coulisses du cinéma, et il ne résiste pas aussi bien de façon dramatique. La franchiseLes personnages de sont là au service des gags plutôt que là à part entière. Ce n’est pas un problème pour une comédie, mais cela n’augure rien de bon pour la longévité de la série. À la fin de ces épisodes d’une demi-heure, on a l’impression qu’il aurait pu dire tout ce qu’il avait à dire.

Mais peut-être pas. À la fin de la première saison, Tecto doit encore être terminé, publié, revu et présenté au Comic-Con et dans le circuit de la presse (les fausses interviews diffusées au générique de fin sont déjà un régal). Il y a certainement lieu d’en faire plus, car il n’est pas nécessaire d’être abonné aux métiers pour constater que cette usine à rêves particulière ne fait que ressembler de plus en plus à un abattoir.

La franchise démarre le dimanche 6 octobre sur HBO aux États-Unis. Il arrive sur Sky Max le 21 octobre au Royaume-Uni. Apprenez-en davantage sur le processus d’évaluation de Republic of Gamers et pourquoi vous pouvez faire confiance à nos recommandations ici.