Pour résumer bien l’ambiance actuelle, l’agent du MI6, Bianca Pullman, crie le mot « fuuuuuuucck » dans un ravin. Elle est sur les traces de l’assassin international « le Chacal » et il se révèle insaisissable. Après une course-poursuite nocturne à travers une forêt de Budapest, Pullman a vidé son arme dans l’eau dans laquelle il vient de sauter d’une hauteur, mais ne l’a toujours pas rattrapé. C’est parce qu’il est le Chacal, un tireur d’élite abattu et un maître du déguisement si habile qu’il peut même passer pour la star de cinéma Eddie Redmayne.
Redmayne joue le Chacal dans Meilleur garçon-la mise à jour télévisée par le créateur Ronan Bennett du roman de Frederick Forsyth, qui a été adapté en un film de 1973 maintenant considéré comme un classique. « Jackal » est le nom de code que s’est donné le personnage de Redmayne, et un mot Pullman (Pas le temps de mourir(Lashana Lynch) cherche sur Google au bureau quand elle l’entend pour la première fois. Ce sont des chasseurs ingénieux qui vivent isolés, apprend-elle. Pas celui-ci.
Bennett ajoute au roman source une épouse et un fils en bas âge pour le Chacal, qui leur est mieux connu sous le nom de Charles/Papá. Au cours de la saison de 10 épisodes, le personnage de Redmayne porte de nombreux noms et de nombreux nez, tous conservés dans une pièce secrète de la maison avec sa colle à perruque, ses faux passeports et plusieurs milliers de livres sterling dans diverses devises. Sa femme (Vol d’argentÚrsula Corberó) vient de commencer à parcourir leur magnifique villa espagnole à flanc de colline et se demande ce que son mari anglais chic et régulièrement absent fait comme travail. C’est une question qui ne peut mener à rien de bon.
Ce que fait le Chacal, c’est tirer sur des gens de très loin – si loin que les experts en armes à feu ne peuvent pas croire que quelqu’un puisse être aussi compétent ou bien équipé. Le Chacal est les deux, comme le montre une séquence d’ouverture magnétique qui l’oblige à se transformer en un vieux nettoyeur allemand pour tendre un piège à sa prochaine cible. C’est un spectacle passionnant, et la bêtise de Scooby Doo de regarder Redmayne retirer son visage prothétique de vieil homme est presque entièrement compensée par sa capacité à tuer des gens.
Je dis « bien », je devrais dire « putain de terrifiant ». Il y a une efficacité semblable à celle de Terminator dans la vitesse à laquelle l’assassin de Redmayne met des balles entre les yeux de quiconque se met en travers de son chemin. Avec un salaire moyen de sept chiffres par commission, il est bien incité, mais est-ce vraiment une question d’argent ? En d’autres termes, quelle est l’histoire d’origine de cet antihéros ? Où a-t-il appris à fabriquer ses propres perruques et maquillages Mrs Doubtfire – Am Dram ? Le film des années 1970 n’y est pas allé, mais cette version télévisée étendue promet de rayer la surface du personnage pour voir ce qu’il y a en dessous.
Il ne peut pas s’agir uniquement d’argent, car le Chacal nage déjà à la manière de Scrooge McDuck à travers des tas de trucs. Cette villa paysagée suffirait à elle seule à la plupart des gens pour raccrocher leurs éperons et vivre le reste de leurs jours dans la beauté, le confort et la sécurité d’avoir suffisamment de côté pour financer leur passe-temps ornithologique (le chacal est un ornithologue amateur). Cela ne lui suffit pas. Il recherche une dernière méga récompense, promet-il à sa femme encore dans le noir, et ensuite il prendra sa retraite.
Sauf si Pullman ne l’attrape pas en premier. La spécialiste des armes à feu de Lynch est tout aussi effrayante dans la poursuite de ses objectifs. Elle mentira, manipulera et sacrifiera quiconque a besoin de sacrifier pour faire avancer son opération. Cette détermination fait d’elle un agent de renseignement redoutable mais un parent peu fiable. (L’émission suit également sa maison, où nous la voyons ne pas se présenter aux soirées des parents ou ne pas s’intéresser à la moussaka de sa fille.)
L’acharnement de Pullman met la pression sur le Chacal, ce qui donne lieu à plusieurs séquences d’action palpitantes du réalisateur Brian Kirk, dans lesquelles le protagoniste montre ses multiples talents : cascadeur, fabricant de bombes, port d’un foulard décontracté… Il possède également une 007. -comme une réserve de gadgets technologiques pour permettre son artisanat et ses escapades rapides. Si vous faites un ooh à cause des canons d’armes à feu, alors préparez-vous à ooh.
Au niveau de l’intrigue, nous suivons les préparatifs du Chacal pour le gros travail lucratif. Nous rencontrons également un fabricant d’armes à feu artisanales (Richard Dormer), son frère exécuteur, une cabale de un pour cent dirigée par Charles Dance, ainsi qu’un milliardaire de la technologie (Khalid Abdalla) sur le point de publier un logiciel qui rendra transparentes les transactions financières mondiales. Il y a aussi une taupe du MI6 à identifier et le beau-frère engourdi du Chacal à surveiller. Il se passe des choses qui ne manquent pas, pour résumer. Il ne s’agit ni d’une lenteur ni d’une exploration philosophique : c’est avant tout un spectacle d’action.
À ce propos, les lieux sont éloignés et variés, et la bande-son, les vêtements et les voitures sont cool. Au fur et à mesure que la saison avance, il y a une baisse occasionnelle de Chevaux lents-style humour, mais surtout il se prend très au sérieux – ce qui n’est pas une mince affaire quand les points de l’intrigue tournent autour du Chacal se déguisant avec une casquette chauve et un fedora pour aller vérifier son compte en banque.
Si Le jour du chacal fournit une explication décente de la raison pour laquelle le personnage principal se lancerait dans toute cette agitation alors qu’il pourrait siroter du sherry local sous le soleil de Cadix avec sa femme sexy et son bébé potelé, est presque hors de propos. La télévision adore regarder des personnages sympas faire des choses sympas tout en ayant l’air cool, ce qui semble avoir été le MO de cette série.
Le Jour du Chacal est diffusé le jeudi à 21h sur Sky Atlantic. Il arrive chez Peacock aux États-Unis le 14 novembre.
