Avant de parler de , et de l’élargissement de la télévision, il y a une relique du passé que j’ai besoin que vous voyiez.
Plus tôt ce mois-ci, le compte Twitter/X « Nostalgie de votre enfance » a posté une vidéo d’avant le 21e siècle. Il met en scène un Américain de la classe moyenne inaugurant le nouveau millénaire en montrant à ses amis une technologie de divertissement de pointe qu’il a achetée pour le prix raisonnable de 5 000 $. Jetez-y un œil ci-dessous :
Voilà, dans toute sa splendeur de définition standard, à quoi ressemblait un téléviseur coûteux le soir du Nouvel An 1999. Lourds comme des rochers et offrant une image à peu près aussi nette, les téléviseurs de 1999 étaient loin des modèles 4K minces comme du papier que nous connaissons. J’en suis venu à apprécier aujourd’hui. Il n’est donc pas étonnant que ce média ait été considéré comme nettement inférieur à son homologue cinématographique.
À la fin du 20e siècle, les choses commençaient réellement à s’améliorer pour le format de divertissement sur petit écran, qui était à l’origine un moyen de vendre du savon. À cette époque, les procédures de réseau telles que les séries dramatiques de HBO offraient un niveau de sophistication narrative auquel les téléspectateurs à la maison n’étaient pas habitués. Puis, en janvier 1999 (à peine 11 mois avant que ce type ne trouve son téléviseur à 5 000 $), a créé et lancé ce qui est devenu connu sous le nom d’ère de la « télévision de prestige ».
a changé la donne pour la télévision à tous égards – prouvant que la narration épisodique pouvait créer des récits aussi riches que n’importe qui pourrait en rencontrer dans un roman ou sur un écran de cinéma. Cependant, malgré tout son génie, sa valeur de production ne pouvait toujours pas être à la hauteur de celle d’un blockbuster hollywoodien moyen. Le spectacle était encore réservé au cinéma. Ou du moins c’était le cas jusqu’à la première de la mini-série sur la Seconde Guerre mondiale le 10 septembre 2001 sur HBO.
Suite à un accord de syndication avec la société mère HBO, Warner Bros. Discovery, les 10 épisodes de sont désormais disponibles en streaming sur Netflix en plus de leur domicile habituel sur Max. L’arrivée de la série sur Netflix à ce stade de l’histoire est appropriée, car aucune autre série n’a rendu l’ère du streaming à gros budget plus possible que . Sans créer de précédent, nos écrans plats immaculés pourraient ne pas avoir de contenu épisodique épique comme , , ou donner vie.
Basé sur le livre non-fictionnel du même nom de Stephen E. Ambrose (parmi d’autres sources primaires), n’a épargné aucune dépense pour dramatiser le conflit humain le plus terrifiant et le plus grandiose de tous les temps. La mini-série de 10 épisodes suit l’histoire du régiment américain d’infanterie parachutiste « Easy Company » pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu’ils s’entraînent, atterrissent en Europe, puis traversent le continent pour faire tomber le Troisième Reich. Le projet a été créé par les gros frappeurs Tom Hanks et Steven Spielberg, ce dernier apportant au spectacle les techniques visuelles qu’il a glanées lors de la réalisation des années 1998 pour créer une représentation réaliste et réaliste de la guerre totale.
Grâce à l’influence de ses très célèbres créateurs et à la patience révélatrice des dirigeants de HBO, c’était la série rare de son époque qui ne faisait que peu ou pas de compromis dans sa production. Le budget de la série était de 125 millions de dollars (environ 173 millions de dollars en dollars actuels), ce qui représentait notamment le double du budget lui-même. La moyenne de 12 millions de dollars par épisode de la série serait encore particulièrement énorme aujourd’hui, la plaçant à un niveau similaire aux grands succès de Netflix comme et et derrière seulement une poignée d’autres (bien qu’il soit vrai qu’on est assez loin des 30 millions de dollars de la saison 4 et de ceux de 12 millions de dollars par épisode). 58 millions de dollars).
L’équipe de production de la série utilise ce budget à bon escient, créant une représentation d’un réalisme dévastateur de l’Europe déchirée par la guerre en construisant des villes entières dans le Hertfordshire, en Angleterre et en travaillant en Suisse pour représenter des scènes en Autriche et en Allemagne. Le budget permet également une véritable attention aux détails à la Peter Jackson, le département artistique parcourant le matériel de la Seconde Guerre mondiale, y compris des entretiens avec des anciens combattants, pour recréer parfaitement les armes et les uniformes de l’époque.
Et puis il y a le casting. Comme nous en avons discuté un peu ici, présente l’un des castings les plus énormes de l’histoire de la télévision. La tentative de la série de recréer une liste réaliste d’Easy Company ne s’étend pas uniquement aux personnages principaux mais à l’ensemble du régiment lui-même.
Selon le documentaire de 2001, la série a attiré plus de 10 000 figurants tandis que le casting principal, récurrent et invité crédité comprend près de 100 acteurs. Une grande partie de ces acteurs ont été envoyés pour participer ensemble à un camp d’entraînement à Longmoor afin de mieux nouer une camaraderie et d’apprendre la vie d’un soldat. C’est une stratégie que Spielberg a également déployée et qui est depuis devenue un élément régulier des films de guerre.
Cela vaut probablement la peine de souligner maintenant que cela s’avère également être très bon. À la fois divertissant, émouvant et dévastateur, le spectacle est une œuvre d’écriture et de réalisation remarquable. Mais même sa qualité mise à part, elle se distingue par ce qu’elle est. Le succès de cette mini-série a montré que la télévision pourrait atteindre des niveaux de grandeur cinématographique si on lui donnait les ressources et la confiance nécessaires pour y parvenir.
C’est facile à oublier avec le recul, mais on n’a même pas bénéficié d’un budget extravagant dès le départ. La première saison de l’épopée fantastique a coûté environ 50 à 60 millions de dollars, soit 5 à 6 millions de dollars par épisode. Lorsque cette saison s’est avérée être un succès et que les showrunners DB Weiss et David Benioff ont plaidé pour une augmentation de 2 millions de dollars pour l’épisode de combat de la saison 2 « Blackwater », HBO a finalement accepté, se rendant peut-être compte que dans un monde d’après-monde, même 8 millions de dollars sont tout à fait raisonnables. Au moment où la dernière saison s’est déroulée, chaque épisode aurait disposé de 15 millions de dollars.
L’ADN de ‘s persiste dans toute la télévision aujourd’hui – de l’adoption d’images de niveau cinématographique aux budgets ambitieux, en passant par la prédominance des micros de séries par rapport au modèle pilote. Et que nous regardions des histoires épisodiques sur des téléviseurs ridiculement grands ou sur des téléphones portables, la qualité technologique est meilleure que jamais. Grâce à , cette technologie permet de travailler sur de nombreuses productions tout à fait énormes.
