Star Trek : Académie Starfleet commence enfin à prendre son rythme alors que la série atteint le milieu de sa première saison. Après l’excellent « Vox in Excelso » de la semaine dernière, la série change complètement d’ambiance avec « Series Acclimatation Mil », une heure centrée sur Sam avec une atmosphère résolument jeune et une histoire habilement gérée qui mélange des tropes familiers de passage à l’âge adulte avec une lettre d’amour à ce qui est peut-être l’épisode le plus sous-estimé de la franchise. Écrit par Kirsten Beyer et ancienne Star Trek : ponts inférieurs star Tawny Newsome, l’épisode est un délicieux mélange d’ancien et de nouveau, utilisant ses nombreuses connexions avec Star Trek : Deep Space Nine pour honorer les histoires qui ont précédé, même s’il utilise ces mêmes fils pour informer où la franchise se dirigera ensuite.
Tout le monde va sans aucun doute parler du focus de l’heure sur Benjamin Sisko, de l’aperçu de l’avenir de son fils Jake, de la question pour la plupart encore sans réponse de ce qui lui est réellement arrivé et de la magnifique coda de paroles de nul autre qu’Avery Brooks lui-même à sa fin. Et bien sûr, la révélation selon laquelle le professeur de Sam est aussi le nouvel hôte Trill du symbiote Dax qui a joué un rôle si clé dans Espace profond neuf. Il y a beaucoup à approfondir en termes d’histoire plus large de Trek. Mais même sans tout cela, « Series Acclimatation Mil » est aussi l’histoire très satisfaisante d’une jeune femme qui apprend à gérer le conflit entre le devoir qui lui a été imposé et les choses qu’elle veut vraiment.
L’ambiance générale de l’épisode est amusante et pétillante, avec des graphismes colorés à l’écran, des descriptions textuelles et des apartés qui brisent le quatrième mur pour le public. Tout cela reflète très bien ce que nous savons du personnage de Sam jusqu’à présent et donne à la série le genre de POV et de ton définitifs qui manquaient largement à ses épisodes précédents. C’est vraiment charmant et suffisamment engageant pour vous faire espérer que la série trouvera un moyen de faire quelque chose de similaire pour le reste de ses cadets. Oui, il y a beaucoup d’expositions, impliquant l’histoire du peuple de Sam, leur curiosité pour les expériences des matières organiques et la raison pour laquelle elle a été envoyée à l’Académie de Starfleet en premier lieu. Mais parce que tout est déployé dans le but d’approfondir notre lien émotionnel et notre compréhension de Sam, c’est étonnamment efficace. La tension entre une jeune femme et ses parents – ou ses créateurs dans ce cas – lorsqu’il s’agit de savoir qui elle est censée être, est précisément le genre d’histoire universelle de passage à l’âge adulte qui résonne dans n’importe quel univers ou chronologie, et que cette série est particulièrement équipée pour raconter.
Cela aide, bien sûr, que Kerrice Brooks soit un véritable rayon de soleil, avec un comportement contagieux qui exprime pleinement l’enthousiasme et l’émerveillement de Sam face aux situations dans lesquelles elle se trouve, de la boisson et des bagarres dans les bars à la recréation de plats classiques de la Nouvelle-Orléans qu’elle ne peut pas réellement manger elle-même. Les créateurs de Sam insistent sur le fait qu’elle doit être admise à un cours appelé « Confronter l’inexpliquable » pour rester à l’Académie, car ils sont, pour une raison ou pour une autre, convaincus que celui-ci détiendra les secrets de l’expérience organique. Dans une tentative d’impressionner le professeur Ayla, elle découvre la vie (et la mystérieuse disparition) du capitaine Benjamin Sisko de Deep Space Nine et, ce faisant, finit par s’interroger à la fois sur ce que signifie être un émissaire de son peuple et sur le devoir qui en découle.
Les fans de longue date de Trek apprécieront bien sûr la façon dont cet épisode se connecte au passé de la franchise, du retour de Cirroc Lofton en tant que version adulte du fils de Sisko, Jake, aux divers objets du musée Sisko basé sur Terre recréés sous forme virtuelle. Il existe même un livre pour enfants bajoran qui raconte son rôle d’émissaire des prophètes. Heureusement, l’heure n’essaie pas intelligemment de vraiment répondre la question de savoir ce qui est arrivé à Sisko à la fin de Espace profond neuf. (Plusieurs personnages semblent tirer leurs propres conclusions, mais la série elle-même ne se prononce pas d’une manière ou d’une autre, et les téléspectateurs peuvent décider eux-mêmes de ce qu’ils ressentent.)
Au lieu de cela, le voyage est plus important que la destination, et c’est une leçon pour Sam sur ce que signifie porter à la fois un destin et une identité personnelle, et trouver un moyen de passer l’aiguille entre les deux. Alors qu’elle suit les traces de l’homme qu’elle a en quelque sorte adopté comme modèle, cela l’aide non seulement à comprendre qu’elle est plus qu’un canal pour les espoirs et les rêves de ceux qui l’ont créée, mais aussi quelqu’un capable de faire ses propres choix pour ses propres raisons. Et pour un être âgé d’environ 200 jours, ce n’est pas rien.
L’ambiance plus jeune adulte de l’heure signifie que nous avons également la chance de voir les étudiants simplement, eh bien, être étudiants. Jusqu’à présent, Académie Starfleet semble fonctionner mieux lorsqu’il s’appuie sur l’inexpérience de ses protagonistes. Bien que cet épisode soit encore juste ne semble pas pouvoir s’en empêcher quand il s’agit de nous rappeler que Caleb est une sorte de hacker génial, la majorité se concentre sur le genre d’escapades que l’on peut attendre d’une série portant ce nom. Le voyage du gang à une soirée dans un bar de cadets est le point culminant de l’heure, plein du genre de hijinks stupides dont la plupart d’entre nous se souviennent probablement de l’université.
Malheureusement, l’épisode s’arrête chaque fois que nous revenons à son intrigue B plus axée sur les adultes, qui implique une répétition compliquée pour un dîner diplomatique totalement ridicule que le commandant Kelrec du War College a organisé avec un chancelier extraterrestre en visite. Presque tout dans cette intrigue secondaire est horrible, de Holly Hunter essayant un accent chic très étrange et les convives obligés de se parler à travers des trompettes à bouche en forme de cône à un étrange plat principal à base de poisson qui laisse parfois passer du gaz d’une manière profondément inconfortable. Nous aurions vraiment tous pu survivre sans savoir ce que le chancelier Ahke et les adultes faisaient cette semaine, c’est ce que je dis.
Heureusement, aucun des trucs de blobfish n’est pertinent pour le reste de l’épisode, qui se termine avec une Sam qui est suffisamment confiante pour revendiquer l’autorité sur son propre destin d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée possible auparavant. C’est vraiment agréable de voir Jake de Lofton avoir la chance de lui donner le même genre de discours d’encouragement sincère qu’il a si souvent reçu de son père, et la confirmation que, peu importe ce qui lui est réellement arrivé, l’héritage de Sisko perdure à bien des égards – à travers le livre de Jake, à travers les instructions de Dax et maintenant à travers Sam elle-même – est ridiculement émouvant. Mais plus important encore, « Series Acclimatation Mil » n’est pas un festival de nostalgie en soi. C’est une histoire qui utilise le passé de la franchise pour véritablement éclairer son présent, et c’est une leçon que nous ne pouvons qu’espérer que le reste de la saison suivra.
De nouveaux épisodes de Star Trek : Starfleet Academy seront diffusés en première le jeudi sur Paramount+, culminant avec la finale le 12 mars.
