Environ les trois quarts du dernier roman de la longue série de Timothy Zahn, un personnage note qu’il « n’avait pas la moindre idée de ce que faisait Thrawn. Mais le petit sourire sur le visage du Chiss l’a glacé jusqu’aux os. Si c’est pour cela que vous venez dans ce livre – des énigmes tactiques où vous ne saurez pas vraiment ce que fait le protagoniste ni pourquoi, mais jouez un Watson adorant son froid Holmes – vous aimerez probablement ça.
est plus ou moins la même chose, une série d’énigmes qui enfreint de nombreuses règles qui régissent un roman décent pour le plaisir de ses énigmes et astuces. Cela peut sembler ambitieux. En réalité, pour quiconque n’est pas déjà sous le charme de Thrawn, c’est répétitif, régressif et ennuyeux, sans rien de substantiel (sauf ces énigmes) pour remplacer la caractérisation, le contexte et la construction du monde manquants. Zahn est peut-être d’accord pour écrire le même livre encore et encore, mais j’en ai assez de les lire.
La série suit les premières années du Grand Amiral Thrawn dans le mystérieux territoire Chiss, bien avant qu’il ne rejoigne l’Empire Galactique. Des extraterrestres appelés Nikardun (leur espèce est généralement utilisée comme synonyme de leur armée) rassemblent leurs forces pour tenter de s’emparer des espèces voisines. Thrawn est le seul assez brillant sur le plan tactique pour voir leur plan avant qu’il ne soit mis en œuvre. Malheureusement, ses angles morts politiques et son mépris pour la hiérarchie gouvernementale dirigée par la famille Chiss signifient que les autorités Chiss ne lui font pas confiance. C’est donc à Thrawn et à ses alliés, y compris le général Ar’alani presque aussi froid et une paire de navigateurs spatiaux sensibles à la Force, de sauver les Chiss.
Je dis depuis longtemps que les livres Thrawn les plus vendus sont tous les mêmes. En règle générale, j’ai formulé cela dans une douce compréhension. Si les puzzles sont ce que vous voulez, voici un roman sûr sur les puzzles et un personnage que vous connaissez peut-être depuis des décennies. Mais en me penchant si fort sur les mêmes traits et victoires que Thrawn montre tout le temps, j’en ai assez d’être doux.
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Ce roman. Cela pourrait vous faire penser que c’est le cas avec un écran de fumée de personnages posant des questions délibérées et autoritaires sur leurs processus de pensée, mais surtout dans le climat politique actuel, il est important de voir s’il y a réellement une substance sous le discours. Ce roman est l’équivalent littéraire d’un pamphlet Sudoku. Thrawn ne grandit pas et ne change pas. Lorsque d’autres personnages grandissent et changent, le résultat est généralement une appréciation accrue de Thrawn.
Ce qu’ils économisent exactement est l’une des nombreuses faiblesses du livre. Certains endroits, comme la ville glacée et la propriété de la famille Mitth, sont uniques et cool. Mais les pièges de la culture ne compensent pas la façon dont la voix de la plupart des personnages sonne de la même manière ou la réticence du roman à s’engager vraiment envers qui que ce soit sauf Thrawn.
J’ai apprécié une partie de mon temps avec Che’ri et Thalias, un enfant et un adulte de l’étrange secte sensible à la Force des Chiss où les navigateurs perdent leurs capacités de Force pendant la puberté. Il y a tellement de potentiel de tragédie et de pathos axé sur les personnages dans ce concept. Que ressentent ces personnes à l’idée de perdre leurs pouvoirs ? Pourquoi les perdent-ils ? Où sont les équivalents Chiss d’Anakin et d’Obi-Wan, la paire d’affiches pour ce que signifie être sensible à la Force pour leur culture ? Le livre n’est pas intéressé.
Quelques scènes mignonnes entre Thalias et Che’ri sont assombries par un étrange essentialisme de genre. Presque tous les navigateurs de Chiss sont des femmes, et Che’ri appelle ses professeurs absents « momish ». Non seulement c’est un terme immensément stupide, mais il concrétise l’idée que ce n’est pas aussi largement applicable qu’une relation enseignant-élève Jedi. Les navigateurs de Chiss ne peuvent se rapporter qu’en tant que mère et fille adoptives, en ce qui concerne ce livre. Je suis à la fois offensé et ennuyé.
Cette attitude régressive envers le genre est présente tout au long du livre. C’est drôle de voir à quel point les hypothèses de genre extraterrestres ressemblent exactement aux hypothèses humaines traditionnelles. Les personnages sont en fait appelés « femmes » en 2020 ! L’histoire n’est pas une voie linéaire de progression sociale, mais un auteur qui a été impliqué dans la base de fans pendant des décennies devrait en savoir plus. C’est juste embarrassant.
Dans l’ensemble, la plupart des personnages sont des outils, pas des personnes. Qilori se range du côté des méchants parce qu’il pense qu’ils sont susceptibles d’être l’équipe gagnante, sans histoire ni profondeur dans son choix au-delà de cela. Aucun des extraterrestres ne se sent étranger. Ils parlent comme des personnages dont toute l’identité est construite autour de l’intelligence et veulent que tout le monde le sache. Ceci, plus la mention occasionnelle des traits du visage, est ce que Zahn pense que les extraterrestres sont. Le méchant est un pastiche caquetant qui kidnappe des femmes. Pour quelqu’un de célèbre pour avoir créé le méchant ultime de l’univers étendu, Zahn ne peut pas réellement écrire de méchants. Même dans , le meilleur des livres canoniques sur l’amiral amateur d’art, les antagonistes sont aussi fades que les espaces vides de la grille de Sudoku.
concorde avec , le plaçant dans les premières années de la guerre des clones. J’ai continué à espérer que le livre établirait un lien avec l’univers plus large, comme l’a fait. La connexion n’est jamais venue. En particulier, les livres précédents ont noté l’ironie selon laquelle les navigateurs Chiss sont nommés sky-walkers, mais comment ils sont exactement connectés à la dynastie humaine Skywalker, le cas échéant, n’est jamais révélé ou suggéré.
Un autre gros problème avec la mise en place d’un livre dans l’Ascendance Chiss est que la résonance thématique de l’histoire du bien contre le mal disparaît immédiatement. Thrawn a été créé comme un méchant, un avatar de l’exploration impartiale de l’Empire à travers les cultures qu’il essaie de consommer. L’absence de personne sur le terrain moral élevé est une caractéristique, pas un bug.
Les livres Thrawn se vendent bien. Ce sont des histoires sûres qui pourraient aider à obtenir le budget pour des histoires plus uniques. Mais en ce moment, la perspective d’une nouvelle trilogie Thrawn dans cette veine semble épuisante. Ce livre est mauvais. Peut-être que les régions inconnues devraient rester inconnues pendant un certain temps.
