En 2005, le scénariste et auteur Blake Snyder a inventé le terme « sauvez le chat » pour désigner le rythme d’une histoire, généralement très tôt, dans laquelle un protagoniste fait quelque chose de si admirable qu’il engendre instantanément la sympathie et la confiance du public. Pensez à Aladdin donnant sa seule miche de pain à deux gamins des rues dans le film de Disney, ou à Indiana Jones sauvant Alfred Molina des araignées, même après que le copain de Molina l’ait déjà trahi quelques instants plus tôt, dans .
En regardant les premiers instants de , ce concept m’est venu à l’esprit, tout comme la réalisation qu’il y avait un renversement de celui-ci. Considérez : ces derniers temps, le public a été inondé de films d’horreur qui veulent que vous sachiez immédiatement qu’ils sont, et que leur monstre titulaire est la chose authentique. D’où la scène où un bébé est volé et sacrifié au Diable et où un petit garçon avec un voilier en papier s’approche trop près d’un égout pluvial. Dans , on n’entend que la mendicité d’un enfant avant le bruit sourd écoeurant. L’idée remonte également plus loin, à la (1975) et (1931), mais les cinéastes d’horreur insistent particulièrement ces jours-ci sur le fait qu’ils sont prêts à le faire.
commence à peu près de la même manière en nous présentant une jeune fille qui a été bercée pendant une autre nuit agitée de pleurs par ses parents épuisés (David Dastmalchian et Marin Ireland). Mais malheur à papa et maman, car ils ne réalisent pas quelles ombres impitoyables se cachent réellement dans le placard de leur bébé. Effectivement, avant même que la carte de titre ne tombe, une main coriace et griffue s’enroule autour du berceau, et un cri soudain s’arrête hideusement alors que le sang coule dans le cadre.
Oui, le scénariste-réalisateur Rob Savage n’a pas peur de tuer l’enfant dans son premier film d’horreur produit à Hollywood. En un coup d’œil, cela semble également être une confirmation que malgré la transition vers le tarif hollywoodien, Savage est la même voix subversive qui a fait des récents chouchous cultes et . Et au moins lorsqu’il s’agit de créer des sauts et des secousses tendus, c’est un successeur brillant à ces efforts. Pourtant, je ne peux m’empêcher d’être ramené à l’ouverture inquiétante qui insistait sur le fait qu’elle était volontaire. Et c’est peut-être le cas. Mais dans un film qui par ailleurs n’est que trop heureux de jouer la sécurité dans tous les autres sens, cette ouverture ressemble moins à un dresseur de table insidieux qu’à une case de genre moderne cochée. C’est un rythme dans un film de maison hantée en chiffres.
Basé sur une nouvelle de la collection du maestro de l’horreur Stephen King, (2023) existe comme une synthèse du King vintage. En plus de la peur spectrale des enfants en danger, le film réinvente le terme fourre-tout désignant les monstres de la terreur nocturne – le Boogeyman – en quelque chose d’ancien et de primal. C’est une bête, un démon, une entité qui se situe à la frontière entre le métaphysique et le tactile, et qui existe apparemment depuis des temps immémoriaux. Et il se nourrit de la peur des enfants dans le noir.
C’est du moins la conclusion à laquelle est parvenu Lester Billings (Dastmalchian), qui après l’ouverture est devenu un père démuni et désespéré alors qu’il se faufile dans la maison du psychiatre Will Harper (Chris Messina). Lester vient chercher une épaule sur laquelle pleurer, mais lorsqu’il explique au psy que tous ses enfants ont été emmenés par le Boogeyman, un à un, le médecin est prêt à appeler les flics.
Malheureusement, la police n’arrive pas avant que Lester ne soit retrouvé pendu dans l’un des placards de Will. Pire encore, la nouvelle de cette tragédie n’est que le dernier traumatisme infligé à sa fille adolescente Sadie (Sophie Thatcher) et à son petit Sawyer (Vivien Lyra Blair), qui souffrent également de terreurs nocturnes dans le noir depuis la mort de leur mère dans un accident. accident de voiture.
Vous pouvez voir où cela va.
Ce sont les principaux éléments hérités de l’histoire de King, mais Savage, basé sur un scénario de Mark Heyman et des écrivains Scott Beck et Bryan Woods, élargit l’histoire, en faisant le cauchemar de Sadie au lieu de celui de son père. Sadie est isolée et seule au lycée ; le gamin mopey avec la mère décédée, que les méchantes filles trouvent (inexplicablement) hilarant. C’est également elle qui s’occupe le plus de Sawyer tous les soirs lorsque la plus jeune fille insiste sur le fait qu’un monstre dans son placard ouvre et claque sa porte. Bientôt, Sadie voit également des ombres sombres bouger alors que des choses indéniables semblent arriver pour elle et sa petite sœur.
Avec une structure aussi archétypale, l’intrigue est évidemment moins importante que le ton et les frayeurs, et au niveau le plus élémentaire, elle fournit les deux avec suffisamment de compétence. Fonctionnant comme quelque chose qui s’apparente à un système de diffusion d’alerte, l’image crée une douzaine de « huées » bien conçues qui amèneront les téléspectateurs à retenir leur souffle ou à rire dans l’expectative, selon leur disposition. La chose en elle-même est-elle réellement effrayante ? Cela dépend probablement de votre familiarité avec le genre.
En tant que film d’horreur PG-13, il a une touche résolument plus douce que les films précédents de Savage ou, en fait, son étrange ouverture. Malgré une structure qui ressemble remarquablement à celle de l’année dernière, jusqu’à l’histoire agissant comme une métaphore du traumatisme, de la culpabilité et du chagrin, il manque la peur existentielle ou le désespoir implacable de cette œuvre précédente. Cette distinction s’avère aussi prononcée que celle entre une image classée R et une image attribuée au PG-13, théoriquement plus lucratif.
Malgré sa prémisse sinistre, il semble un peu effrayé en soi, nerveux à l’idée de faire bouger les choses ou de s’aliéner son public cible, qui est probablement plus proche en âge de Sadie et Harper que des aficionados d’horreur adultes qui ont vu dans les théâtres – ou d’ailleurs du lointain Film d’horreur PG-13 plus audacieux sur une entité maléfique transmissive, .
est un solide refroidisseur de passerelle pour les jeunes de 12 ans lors d’une soirée pyjama, et sera le fléau des collégiens qui se lancent dans le genre. Cependant, dans un théâtre sombre, les adultes pourraient se retrouver à s’interroger sur la théorie du scénario du film ou sur la raison pour laquelle chaque décor est essentiellement le même : le pauvre petit Sawyer est en quelque sorte seul dans une pièce sombre, attendant d’être attaqué. (Vous pourriez même vous demander pourquoi les personnages continuent de se retrouver dans une telle situation.)
Le jeu des acteurs est uniformément bon, Messine poursuivant une bonne année après avoir volé des scènes à Matt Damon dans . Les plus remarquables sont Thatcher et Blair, cette dernière étant particulièrement impressionnante à un si jeune âge en transmettant toute une vie de factures de thérapie imminentes sur son visage minuscule.
Cependant, sa terreur ne se propage jamais pleinement au public. J’admets que j’ai sauté plusieurs fois, que je me suis penché en avant vers les autres, mais comme le faux sang qui s’accumule derrière la porte d’à côté dans une maison hantée, vous savez toujours ce qui s’en vient et vous pouvez vous retrouver à rire autant qu’à vous tendre. Et pour une expérience qui prétend être aussi sombre que cette ouverture, pouvoir repérer les roues de sécurité est un peu décevant.
