Spider-Man, Pennywise, Edward Cullen, The Winter Soldier et Dudley Dursely font partie de l’ensemble impie réuni dans : une tranche noire comme un péché de gothique méridional basée sur le roman de Donald Ray Pollock. Situé entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam, le film présente une histoire tentaculaire de violence et de misère transmise de génération en génération. Au centre se trouve Arvin Russell (Tom Holland), un jeune homme essentiellement décent dont le père (Bill Skarsgård) était revenu de la guerre traumatisé par une ferveur religieuse qui l’amène à se prosterner devant un crucifix de bois fait maison tous les soirs, combattant , comme le dit Arvin, « Le diable tout le temps. »
Il est notre point d’ancrage dans une histoire qui joue comme un portemanteau de douleur alors que des personnages corrompus ou condamnés s’entremêlent dans la petite ville de Knockemstiff, Ohio. Antonio Campos (, , ) a fait un travail incroyable en construisant non seulement un monde mais un instantané d’une époque, une paroisse ensoleillée de pauvreté poussiéreuse peuplée d’hommes violents et désespérés. C’est sombre, sans relâche, mais les performances incroyables à tous les niveaux rendent fascinant d’une manière qui devient presque addictive.
Notre narrateur est l’auteur Pollock lui-même, qui est né et a grandi à Knockemstiff (son premier livre était un recueil de nouvelles nommées d’après la ville et basées sur ses expériences), et il nous guide à travers les histoires de la ville personnage par personnage, s’étendant sur 20 ans, en commençant par la grande romance du vétérinaire de guerre Willard (Skarsgård) avec la serveuse Charlotte (Haley Bennett), et plus tard sa terrible trahison de son fils. Nous rencontrons le couple de tueurs en série Jason Clarke et Riley Keough, qui considèrent le meurtre comme leur religion et ne sont jamais appréhendés en raison de leur lien avec un flic corrompu et incompétent joué par Sebastian Stan.
Campos a déclaré qu’il s’agissait d’un film sur la foi et il n’est donc peut-être pas surprenant qu’il soit le plus électrique dans deux récits entourant l’église et ses prédicateurs.
Après un travail extraordinairement diversifié au cours des dernières années – , , , , et plus récemment , avec entrant – Robert Pattinson a bel et bien prouvé à quel point il est un jeune acteur incroyablement excitant, et en tant que prédicateur prédateur Preston Teagardin, il suinte de sleaze . Peut-être le plus terrifiant de cette collection de tueurs et de manivelles, Teagardin exerce son pouvoir avec une voix fluette et une lèvre supérieure en sueur, et Pattinson cloue parfaitement ses cruelles perversions.
La révélation totale du film, cependant, pourrait être Harry Melling en tant que prédicateur Roy Lafferty – un fanatique d’une petite ville qui verse des araignées vivantes sur son visage dans le cadre de ses sermons et qui attire l’attention de la pieuse naïve Helen (Mia Wasikowska). Inutile de dire que ça se termine mal pour les deux. Melling est surtout connu pour avoir joué Dudley Dursley dans la franchise Harry Potter, mais ici, il est complètement méconnaissable en tant que tel, clouant l’accent très spécifique de l’Ohio et hurlant au Dieu qu’il pense l’avoir abandonné.
Arvin de Holland est notre point central et l’un des très rares personnages (masculins) qui n’est pas plus grand que nature. Holland ne joue alors pas autant que les autres, mais il fait un excellent travail en représentant la boussole morale du film. Il souffre de choses terribles et fait des choses terribles, mais c’est aussi proche de ce à quoi ressemble un homme bon à Knockemstiff.
Le reste des habitants de la ville sont tellement « autres » (en particulier pour un public britannique) qu’ils sont fascinants à regarder mais difficiles à identifier. Tout aussi bien, peut-être, car une histoire avec autant d’horreur serait bien trop difficile à gérer si elle était racontée comme un mélodrame. Au lieu de cela, ces curiosités existent en dehors de la loi, en dehors de la civilisation reconnaissable et dans une bulle dure avec une atmosphère qui lui est entièrement propre. Et l’ambiance est vraiment omniprésente. Pour certains, cette histoire impie du mal que font les hommes pourrait être tout simplement trop nihiliste, mais cela ne peut pas nuire à la construction méticuleuse d’un temps et d’un lieu par Campos, et aux performances puissantes tout autour. Vous n’aimez peut-être pas ce que vous regardez, mais il est presque impossible de détourner le regard.
