Je ne vais pas commencer par affirmer avec insistance que Penelope Cruz et Edward Norton jouent des fantômes sexy dans le film d’Olivia Wilde. L’invitation… mais Et s’il s’agissait de fantômes, qui seraient sexy ? Je suis type de je plaisante, mais reste aussi avec moi une minute.
Toujours au sommet de sa première très animée à Sundance, L’invitation marche, brouille et dissout complètement toutes sortes de frontières et de tabous du festival bougie. Flottant avec une mystique éthérée qui confine à l’au-delà, ainsi qu’un naturalisme douloureusement hilarant, c’est un film qui tourne autour d’un mariage en pleine quarantaine jusqu’à la catastrophe jusqu’au vertige – un exploit encore plus impressionnant après que le film ait été commercialisé avec une telle séduction trompeuse. Certes, Cruz et Norton sont assez attrayant, le couple apparemment parfait à l’étage dans un immeuble chic, bien qu’ancien, de New York. Ils entament une conversation amicale dans l’ascenseur, sont magnifiques tout en établissant un contact visuel surnaturel avec leurs voisins et ont apparemment des relations sexuelles passionnées et bouleversantes après minuit chaque soir.
Angela et Joe (Wilde et Seth Rogen) devraient le savoir. Ils l’entendent tous les soirs à travers leur plafond, en compagnie d’une fille de 12 ans qu’on ne voit jamais dans le film. Il y a quelque chose d’inexplicable chez Piña et Hawk (Cruz et Norton). Et cela laisse notre couple central si irrité et envieux que le film commence par une carte insérée d’une citation d’Oscar Wilde : l’éternel signe avant-coureur de la catastrophe pour toute sentimentalité romantique au-delà du nihilisme superficiel.
Alors, quand Joe et Angela invitent Piña et Hawk pour un dîner en couple, il y a quelque chose de lointain dans l’air. Joe pense que c’est de la tension, car il est plus que prêt, voire impatient, à se plaindre des bruits d’animaux à travers le plancher. Mais pour nos invités fougueux, la tension pourrait avoir une toute autre saveur, celle du suspense puisqu’ils sont là pour – éventuellement – proposer aux chemises rembourrées du rez-de-chaussée de les rejoindre dans une expérience sexuelle partagée.
Ils veulent swinguer en changeant de conjoint pour la nuit.
L’élément fantomatique que j’ai mentionné plus tôt est un peu attrayant, mais pas de beaucoup. Alors que le film cite Wilde, Oscar, il y a plus qu’une touche de Dickens et de ses descendants sur la façon dont Piña et Hawk flottent dans la vie de nos malheureux protagonistes. Ce sont les pervers Jacob Marley, les bizarres Clarences, l’ange de la miséricorde dans C’est une vie merveilleuse qui est venu donner à Jimmy Stewart une seconde chance dans la vie après des décennies de déception en se montrant fringant en cuisine. Même le public est tenté de penser qu’il regarde une sorte de comédie sexuelle séduisante, ce que nous obtenons en quelque sorte, même si nous sommes vraiment attirés dans une exploration beaucoup plus existentielle de l’amour et du mariage après la mort de la romance. Les choses ne sont-elles pas déjà dans la zone crépusculaire alors qu’une offre d’orgie de la part d’étrangers équivaut à la chose la plus proche de la grande romance que Joe ou Angela aient entendue depuis des années ?
L’astuce du film d’Olivia Wilde et de son scénario lumineux de Rashida Jones et Will McCormack, c’est sa structure. Basé sur le film espagnol Les gens à l’étagel’image de Wilde emprunte le décor en temps réel de l’original d’une nuit lourde d’inhibitions qui s’effondrent et de verres de vin cédant la place à des confessions faiblement éclairées dans les coins d’un appartement confortable. Parmi les nombreuses innovations scénarisées de Jones et McCormack, il y a cependant la sensation que cela se produit dans une sorte d’atelier de théâtre. Ce n’est pas un coup porté aux performances, qui sont excellentes, mais au sens où nous sommes assis avec un groupe de professionnels, également autour du vin, alors qu’ils psychanalysent et déconstruisent une chose désordonnée et éphémère : le mariage de deux personnes qui se soucient l’une de l’autre mais ont perdu l’amour depuis longtemps.
Wilde tourne le film presque entièrement en steadicam et dans un décor sous-éclairé où les couleurs de peinture décoratives et les accessoires de l’appartement avec lesquels Angela se distrait sont indiscernables. Elle n’a pas tort de noter que Joe est mis à l’écart lorsqu’elle parle de « finir » la chambre plusieurs années plus tard, mais Wilde, le cinéaste, ne peut pas laisser son personnage se cacher derrière des détails. Elle noie la fausse domesticité d’Angela et Joe dans un monde d’ombres invitant mais sombre.
De même, le réalisateur filme constamment Rogen’s Joe comme une force dominatrice dans la vie de sa femme, dominant le cadre et capturé dans une lumière basse et crue comme un masque d’effroi d’Halloween. À d’autres moments, les deux hommes se retrouvent en ligne de mire dans leur appartement en forme de fer à cheval, le duo pouvant simplement lever les yeux de l’autre côté et se voir dans des fenêtres parallèles. Pourtant, ils ne le font jamais. Cela établirait un contact visuel et briserait le charme de l’isolement mutuellement convenu.
À la base, cependant, on ne choisit pas un talent comme Rogen, ou d’ailleurs Wilde dans sa forme la plus espiègle, et ne se délecte pas de l’humour. Rogen accentue une nouvelle note de résignation fatiguée à son personnage sympathique et schlubby de tout le monde, mais il y a beaucoup plus d’amertume chez Joe que chez Matt Remick dans L’Atelierainsi que plus de pathos. C’est un triste sac, trop impliqué pour reconnaître qu’il traîne son mariage vers le bas, mais son malheur n’est pas antipathique envers tous ceux qui ont atteint un certain point de la vie où ils ont réalisé qu’ils n’étaient pas devenus la personne dont ils rêvaient à 20 ans. Cela rend également ses fouilles acerbes envers Piña et Hawk, en particulier pour le nom clairement choisi par ce dernier, d’autant plus mordantes.
Pendant ce temps, Cruz se réjouit de son rôle qui trace délibérément une ligne entre l’éthéré et le terrestre. Pendant une grande partie du film, elle pourrait être un chiffre, ou certainement une projection des désirs de Joe et même d’Angela, bien que dans des contextes très différents, mais Cruz le joue avec une conscience de soi triste. C’est le chat qui arrache une paire d’ailes de canaris blessés. La scène où elle tente spécifiquement de sortir Joe de son funk enroulé sur le (!) « By Your Side » de Sade, maintenant âgé de 26 ans, est un accident de voiture harmonieux ; une collision de douceur et de grognement, de rêverie et de désespoir d’humour de potence. Et je n’ai même pas mentionné ses pas de danse.
L’invitation est une comédie dramatique chatoyante pour les adultes d’un certain âge, et peut-être une révélation qui donne à réfléchir qu’elle peut désormais être si parfaitement adaptée aux Millennials plus âgés et aux jeunes de la génération X. Le film est véritablement sexy mais à la manière maladroite et désarmante de préliminaires maladroits. Il trébuche et balbutie, avec son pantalon proverbial coincé autour des chevilles avant que le tout ne s’effondre. Pourtant, malgré toute l’intellectualisation verbeuse du scénario sur la sensualité et la préoccupation évidente de Wilde en tant que conteur, l’événement principal est quelque chose de plus intime et de non-dit. C’est une plainte sur le passage du temps, les étapes laissées de côté et peut-être même les mariages qui ont également survécu à leur durée de vie.
On pourrait même qualifier cela de obsédant, avec les mystérieux et beaux spectres descendant d’en haut.
L’invitation s’ouvre dans certains endroits le 26 juin et en diffusion générale le 10 juillet.
