AMC Entretien avec le vampire est, sans conteste, l’une des meilleures adaptations de l’histoire de la télévision, une série qui parvient à honorer l’esprit luxueux et émotionnellement décadent de sa source même si elle apporte des changements majeurs aux événements décrits dans le roman original d’Anne Rice. Pleines de violence décadente, souvent joyeuse, de questions morales épineuses sur la vérité et la mémoire, et d’une relation centrale aussi souvent toxique que désespérément romantique, les deux premières saisons de la série sont un délice absolu et un rappel puissant des grandes choses dont la télévision de genre est capable.
Ce qui sera probablement le choc de certains téléspectateurs, la troisième saison de la série, désormais renommée Le vampire Lestatprend une grande partie de ce que nous savons sur les deux premières sorties et le jette à la poubelle. Faisant exploser le récit de la meilleure façon possible, l’histoire se concentre sur le deuxième roman de la vaste série Vampire Chronicles de Rice, pivotant brusquement dans le ton, le style visuel et le contenu alors qu’elle recentre son histoire autour du titulaire Lestat de Lioncourt (Sam Reid), qui répond à la publication du mémoire révélateur qui donne Entretien avec le vampire son nom en formant un groupe de rock et en partant en tournée. Une prémisse qui semble manifestement ridicule à première vue, mais qui permet néanmoins un mélange presque parfait du camp ampoulé caractéristique de la franchise et d’une profondeur émotionnelle calme et inattendue.
Mais soyons clairs : il s’agit d’un changement auquel il faut un peu de temps pour s’y habituer. Sur le plan tonal et narratif, c’est désormais l’histoire de Lestat, encadrée de son point de vue et guidée par son voyage émotionnel. Fini le cadre luxuriant et envoûtant de la Nouvelle-Orléans, et à sa place se trouve un monde de performances en constante évolution, réparti dans les bus de tournée, les chambres d’hôtel et les espaces de répétition, le plus souvent cadré à travers l’objectif de la caméra documentaire du journaliste devenu vampire Daniel Molloy (Eric Bogosian). L’adaptation d’AMC s’est toujours appuyée sur l’idée qu’au fond, cette série est une histoire racontée et, en tant que telle, son récit est façonné par des narrateurs peu fiables, des souvenirs flous, des agendas cachés, des chagrins de longue date et une grande part d’auto-illusion. Le vampire Lestat porte cette idée à 11, avec des flashbacks qui élargissent, recadrent et même contredisent certains de ce que nous avons vu auparavant.
L’histoire reprend à la suite de la sortie du tristement célèbre livre de Molloy. Sa publication met en colère Lestat, qui vit maintenant à Montréal, qui a de sérieux problèmes à régler avec la précision du récit de son ex/partenaire de vie éternel Louis de Pont du Lac (Jacob Anderson) sur leur histoire ensemble. Après avoir fait irruption pour donner quelques conseils de performance à un groupe de garage du quartier (bruyant, en grande partie terrible), Lestat décide d’exprimer ses sentiments à travers la composition musicale, reprenant finalement le groupe, le renommant d’après lui et transformant la question de son propre vampirisme en une sorte d’outil promotionnel macabre. Chaque épisode traverse différentes villes sur la route, alors que Lestat est aux prises non seulement avec sa renommée grandissante, mais aussi avec la manière dont sa nouvelle carrière l’oblige à affronter les aspects les plus sombres de sa propre immortalité. (De même que les vampires qui n’aiment pas que leur linge sale soit rendu aussi public.)
Le groupe de rock de Lestat est le dispositif de l’intrigue qui fait tourner les roues de la série, mais c’est aussi notre vision la plus claire de l’état émotionnel du personnage. Les nombreuses chansons présentées tout au long des six épisodes disponibles aux critiques sont moins des numéros musicaux éclatants (bien qu’elles présentent Reid dans une gamme extraordinaire de pantalons moulants et de paillettes corporelles) que des explorations intérieures de la psyché de Lestat. La musique – écrite par le compositeur Daniel Hart et comportant des paroles qui font clairement référence au retournement de Lestat aux mains du vampire Magnus (Damien Atkins), à son histoire et à sa relation avec Louis, ainsi qu’à son chagrin persistant face à la mort de Claudia (Delaney Hayes) – est meilleure qu’elle n’a le droit de l’être, et sert souvent de point de départ pour des plongées plus détaillées dans des aspects spécifiques du passé du vampire.
Il est difficile d’exagérer la portée et l’ampleur de la performance de Reid ici, en jouant plusieurs versions de Lestat à différents moments de sa vie humaine et mort-vivante, en chantant toutes les chansons lui-même et en parcourant une gamme d’émotions souvent dévastatrices allant de la cruauté manifeste au désespoir paralysant. C’est une réussite extraordinaire, et bien que les organismes de récompense accordent rarement à la télévision de genre le respect ou l’attention qu’elle mérite quand vient le temps de distribuer des statuettes, s’il y avait justice, Reid décrocherait un Emmy pour cela. C’est un travail exceptionnel à pratiquement tous les niveaux, équilibrant la rage, le chagrin et le chagrin ainsi qu’une dépression mentale assez élaborée alors que Lestat se retrouve hanté par des fantômes au propre comme au figuré.
Comme les passionnés de Rice le savent déjà, ni Louis ni Claudia ne jouent un rôle particulièrement important dans le roman. Le vampire Lestat. Pourtant, la série trouve des moyens organiques et thématiquement pertinents pour garder les deux personnages au centre du récit de Lestat et présents dans l’esprit des téléspectateurs. Mais le cœur battant de cette franchise reste l’histoire d’amour entre Lestat et Louis, et leur dynamique relationnelle reste ici aussi épineuse et fascinante que lors des sorties précédentes de la série. Anderson et Reid ne passent pas beaucoup de temps à l’écran ensemble avant la seconde moitié de la saison, où le duo se régale d’un matériel émotionnel exceptionnellement charnu alors que Lestat et Louis travaillent sur leur chagrin commun à propos de la perte de Claudia et comment les circonstances entourant sa mort ont remodelé leur relation l’un avec l’autre.
La série présente également la mère de Lestat, Gabriella (Jennifer Ehle) – connue sous le nom de Gabrielle dans les livres, mais allez-y –, l’une des figures les plus influentes et les plus complexes de la vie de Lestat. La relation de Lestat avec sa mère est… disons simplement qu’elle est profondément compliquée, un enchevêtrement problématique de besoin, de manipulation, de désir et d’affection authentique qui, oui, prend Le vampire Lestat fermement dans le territoire manifeste de l’inceste. C’est une tournure aussi inquiétante que tragique ; Gabrielle n’est pas seulement la mère de Lestat mais aussi son jeune, mais l’étrange lien entre les deux est antérieur à l’immortalité de l’un ou l’autre. L’un des rares points négatifs de la saison est que, puisque l’histoire est racontée du point de vue de Lestat, Gabriella a très peu d’intériorité ou de profondeur émotionnelle, et nombre de ses motivations sont troubles dans le meilleur des cas. Pourtant, bien que l’accent autoritaire d’Ehle soit un choix de performance malheureux et quelque peu bizarre, elle fait plus que tenir tête à Reid dans sa forme la plus désespérée et déséquilibrée, mêlant sympathie et cruauté dans une mesure égale.
La saison intègre des éléments de plusieurs épisodes de Rice’s Vampire Chronicles au-delà Le vampire Lestaty compris Reine des damnés et Merrick, mélangeant des éléments clés de l’histoire d’origine de Lestat avec une exploration plus contemporaine du chagrin, du traumatisme et de la perte. Il joue allègrement avec les idées de perception, de mémoire, de manipulation et les vérités que nous aspirons à croire sur nous-mêmes dans les histoires que nous racontons. C’est bizarre et exagéré et, parfois, ce n’est pas vraiment une version particulièrement fidèle du roman de Rice. Pourtant, alors que Le vampire Lestat Même s’il ne respecte pas strictement la lettre du texte original, le showrunner Rolin Jones prouve que lui et son équipe comprennent l’esprit de son histoire et l’univers plus vaste dans lequel elle existe jusqu’au sol. Le résultat final est une adaptation qui semble sombrement magique : ambitieuse, sans vergogne, bruyante – musicalement et autrement – et absolument inoubliable. Il est peu probable que « Long Face » de Lestat devienne la chanson de l’été, mais Le vampire Lestat est sans aucun doute le meilleur spectacle de la saison.
