J’ai l’impression que nous sommes à une époque où nous essayons tous de ne pas oublier notre enfance… est l’un de ces joyaux oubliés qui vous ramène vraiment à votre jeunesse.
Des pistolets Gatling montés sur le capot, des pare-brise éclaboussés de sang et un clown psychotique conduisant un camion de crème glacée mortel peuvent sembler d’étranges souvenirs à classer dans la colonne « nostalgie de l’enfance ». Mais pour les enfants des années 90 qui ont adoré, comme Anthony Mackie, le chaos véhiculaire du classique PlayStation de longue date évoque chaud et flou de la manière la plus délicieusement démente.
Lorsque Mackie a signé pour produire et jouer dans l’adaptation télévisée du jeu par Peacock, il savait que ce serait une chance de rendre hommage à une époque qui comptait beaucoup pour lui. « J’ai été formé et défini par les années 90 », raconte-t-il magazine dans une interview en juin avant la grève SAG-AFTRA. « Il y avait la liberté d’expression à l’époque. C’est quand une génération a vraiment trouvé sa voix. Quand j’ai vu qu’ils faisaient une émission sur , j’ai dû en faire autant que possible.
Dirigée par Michael Jordan Smith (que Mackie appelle exclusivement « MJ »), la série de comédies d’action est centrée sur John Doe (Mackie), un « laitier » qui traverse des friches dangereuses dans sa fidèle Subaru rouillée, affectueusement nommée « Evelyn », pour livrer de précieuses cargaisons entre des villes fortifiées dans des États-Unis post-apocalyptiques, repoussant les pillards et les maraudeurs chargés de bazooka sur la route ouverte. John et le reste des déserteurs sont complètement coupés des poches prospères de la civilisation dispersées sur la carte, mais lorsqu’il se voit offrir la rare opportunité d’obtenir la citoyenneté à New San Francisco en échange de la récupération d’un mystérieux colis de New Chicago à plus de 2 000 miles , il se lance dans la mission la plus dangereuse de sa vie.
Le jeu original, créé par David Jaffe, n’était pas exactement narratif, racontant une histoire lâche sur un tournoi organisé par un homme mystérieux appelé Calypso dans lequel le vainqueur se voit accorder un souhait. La série modifie et développe considérablement la tradition, bien que Mackie, Smith et les scénaristes de la série, y compris Rhett Reese et Paul Wernick, préservent l’humour irrévérencieux et l’ultra-violence du jeu tout en célébrant l’énervé, hors du -énergie murale des années 90. L’histoire est inspirée par le matériel source mais n’est pas liée par celui-ci, et le processus créatif a été libérateur pour Mackie et le reste de l’équipe.
« Nous avons eu l’opportunité de donner aux personnages des histoires et de les lier ensemble d’une manière que le jeu vidéo n’a pas fait », explique Mackie. « Ce qui est formidable avec John, c’est que nous avions une liberté artistique à cent pour cent. Parce que nous avions cette liberté, l’équipe de rédaction et moi avons pu le développer et l’adapter à mon sens de l’humour. C’est parfois un personnage très sérieux, mais il y a une absurdité dans le monde dans lequel il vit.
L’absurdité est certainement un élément central de la série, avec le spectacle horrible du combat de voitures et la rafale constante de bombes F du dialogue garantissant que le matériel est conforme à la marque de la franchise. Mais il y a plus d’humanité dans l’histoire de John qu’on pourrait s’y attendre. Apparemment, c’est un loup solitaire insouciant qui aime vraiment son travail et son butin. Et pourtant, il y a un trou de taille familiale dans son âme qui l’oblige à entreprendre la mission suicide à New Chicago.
« Je pense que MJ et les autres scénaristes ont donné à John Doe, et à chaque personnage de la série, un arc de personnage très intéressant », déclare Mackie. « Vous pouvez vous identifier à tous les personnages de la série. Il n’y a pas de gentil ou de méchant. Lorsque vous êtes dans une situation de survie, tout le monde a un point de vue différent sur la survie. Aucun d’entre eux n’a raison ou tort. Chaque personnage a un argument qui a du sens et auquel le public peut s’identifier.
Le personnage le plus emblématique de tout l’univers est le clown cauchemardesque maniaque Sweet Tooth, exprimé par Will Arnett et joué à l’écran par le lutteur professionnel AEW Joe Seanoa alias Samoa Joe. Joe est une présence imposante, c’est le moins qu’on puisse dire, ce dont Mackie peut témoigner par expérience de première main, ayant partagé une scène de combat de casino particulièrement physique avec l’imposante « Samoan Submission Machine ».
« C’est un lutteur dans la vraie vie, donc il ne connaît pas sa force ! » dit Mackie avec un sourire. «Chaque fois qu’il me frappait, me jetait ou me frappait… il me battait littéralement la merde! Quand il m’a cogné la tête contre une foutue machine de vidéo poker, le verre s’est fissuré. Je me suis dit : ‘Pourquoi ?! Pourquoi ferais-tu ça aussi dur ?!’ (des rires) J’ai un nouveau respect pour les lutteurs professionnels.
En essayant de donner corps à Sweet Tooth pour le spectacle, Mackie et les scénaristes l’ont conçu pour incarner la folie à laquelle un artiste comme un clown succomberait dans cette post-apocalypse particulière. Le monde de l’émission «va à la merde» au début des années, alors même si l’histoire se déroule de nos jours, des étrangers comme Sweet Tooth sont toujours culturellement coincés à une époque où la création de CD de mixage était un passe-temps national, et EB Games était un aliment de base dans les centres commerciaux à travers le pays. « C’est ce personnage excentrique et fou avec des cheveux flamboyants et un harnais de poitrine en cuir, et nous pensions que le public serait attiré par ce ridicule », dit Mackie en riant. « C’est un clown de 6 pieds 3 pouces qui vénère Sisqo. »
Sweet Tooth est l’un des personnages les plus campagnards de la série, mais selon Mackie, le rôle exigeait une performance très sophistiquée de Joe, qui devait essentiellement donner vie au personnage en utilisant uniquement la physique. « Tous ceux qui me connaissent vous diront que je ne dis jamais cela – Samoa Joe est l’un des mecs les plus talentueux et les plus incroyables que j’aie jamais rencontrés », s’extasie Mackie. « Ce qu’il faisait dans la série était essentiellement de la commedia dell’arte. Il a créé ce personnage avec son corps. Samoa Joe est tellement talentueux.
La star Stephanie Beatriz, qui joue Quiet, un personnage original de la série qui devient un compagnon de route réticent pour John, figure également dans le casting. Elle est dure à cuire, déterminée à se venger et, comme son nom l’indique, elle n’est pas du genre bavarde, bien que cela ne l’empêche pas de remettre John à sa place quand elle en a besoin. « C’était vraiment facile de jouer contre elle », dit Mackie à propos de sa chimie avec Beatriz. « Nous nous sommes beaucoup amusés, et je pense que cela se voit tout au long de la série. »
Dans le cadre de leur formation de cascadeur pour le spectacle, Mackie et Beatriz ont pratiqué la dérive dans un parking, menant à l’un des souvenirs préférés de Mackie de la production. « Nous avions cette chose dans la voiture appelée un drôle de bâton, sur lequel vous appuyez pour faire dériver la voiture », se souvient-il. « Disons que Stephanie Beatriz n’est pas la conductrice des chauffeurs. (des rires) Si nous lui avions appris à utiliser le bâton amusant sur un film et que nous le mettions sur TikTok, je pense qu’il obtiendrait 10 milliards de vues.
L’entraînement aux cascades faisait partie de l’accent mis par l’équipage sur la capture d’autant de combats de véhicules devant la caméra que possible, au lieu de s’appuyer fortement sur les effets visuels. La séquence d’action d’ouverture du pilote est une poursuite fulgurante à travers un centre commercial qui voit John esquiver des roquettes devant un Sam Goody, lire le répertoire du centre commercial tout en faisant des beignets et passer par un Foot Locker pour ramasser une paire de Jordan 1 immaculés. « Au milieu de l’apocalypse, je ne chercherais pas d’autres chaussures que des Jordans », plaisante Mackie.
« Nous avions des cascadeurs incroyables et une équipe de cascadeurs vraiment formidable », poursuit Mackie. « Le spectacle repose sur les voitures et leurs capacités, nous avons donc consacré beaucoup de temps et d’énergie au combat automobile, et je pense que cela a porté ses fruits. Quand vous regardez ces séquences… elles sont incomparables. Faire autant de cascades pratiques que possible était une partie importante du spectacle.
La série a été tournée dans la ville natale de Mackie, la Nouvelle-Orléans, ce qui était un point de fierté pour la star, qui a passé le temps de sa vie à travailler avec ses proches dans l’endroit qu’il aime le plus. « Être à la Nouvelle-Orléans et voir mes amis et mes cousins s’arrêter sur le plateau… c’était excitant et réconfortant », dit-il. « C’était juste amusant. De la fuite des alligators au parc aquatique Blue Bayou à la police nous chassant du parc Armstrong, tout dans cette production était un grand rire.
Depuis qu’il est devenu l’une des plus grandes stars de l’industrie du divertissement, Mackie a utilisé sa plate-forme pour aider à élever et apporter des affaires et une prise de conscience à la Nouvelle-Orléans, qui a toujours résisté face à l’adversité grâce à l’esprit incassable de sa communauté. L’année dernière, à la suite de l’ouragan Ida, il a aidé à réparer les toits de ses propres mains dans son quartier, le Seventh Ward. Actuellement, il développe un studio de cinéma à la Nouvelle-Orléans Est pour aider à intégrer l’industrie cinématographique et tous les emplois qu’elle crée dans le tissu de la ville.
« Il y avait une certaine fierté que j’ai tirée du fait que mes amis ont pu manger », rayonne Mackie. «Je veux que les gens apprennent à quel point les gens travaillent dur à la Nouvelle-Orléans. J’apprécie vraiment l’équipage, et je voulais leur offrir une bonne performance. Cela m’a rappelé pourquoi j’agis et à quel point mon travail est formidable. C’était vraiment une expérience agréable d’avoir une production aussi grande dans une ville si petite.
premières sur Peacock le 27 juillet.
