Baie des Veuves est une série qui défie toute description facile. (C’est un compliment, soit dit en passant.) En partie comédie sur le lieu de travail, en partie histoire d’horreur remplie de tropes et en partie lettre d’amour au pouvoir de la communauté et de la famille retrouvée, c’est une émission qui, honnêtement, ne ressemble à rien d’autre qui est à la télévision en ce moment. La première saison de dix épisodes mélange des frayeurs étonnamment effrayantes avec un humour vif et mordant et suit un casting de cinglés colorés et décalés qui sont aussi compliqués et convaincants que n’importe quel autre sur la liste d’Apple TV de comédies difficiles à cerner et de drames qui changent de genre. (Baie des Veuves est tel une série Apple, et c’est aussi un compliment.)
Située sur une île pittoresque au large de la Nouvelle-Angleterre, la ville de Widow’s Bay ressemble à une publicité dans un magazine, et son atmosphère isolée et vaguement intemporelle, hors réseau, est une grande partie de son attrait pour ceux qui y vivent. (Ses résidents n’ont pas de Wi-Fi ou service cellulaire, vraiment le rêve !) Son maire bien intentionné, quoique légèrement inconscient, Tom Loftis (Matthew Rhys), est déterminé à transformer sa communauté en difficulté en le prochain grand point chaud du tourisme du Nord-Est, grâce à l’aide d’un visiteur. New York Times journaliste.
Il y a juste un problème : Widow’s Bay est aussi une ville où de mauvaises choses arrivent. Son histoire est ponctuée non seulement de tempêtes, de brouillards dangereux et de diverses disparitions et catastrophes maritimes, mais aussi de rumeurs persistantes concernant d’étranges créatures et d’activités sombres, telles que la sorcellerie et le cannibalisme. (Sans parler du prêtre occasionnel qui se fait manger par une baleine, selon les journaux encadrés de la société historique locale.) Et, malheureusement pour les ambitions culturelles plus larges de Tom, il semble que l’île se réveille maintenant d’une manière ou d’une autre de toutes sortes de manières surnaturelles inattendues.
Avec l’aide de Wyck (Stephen Root), le superstitieux local de la ville, Tom est obligé d’affronter certains des recoins les plus sombres de Widow’s Bay, où le folklore et les histoires de fantômes ont bien plus de poids que la logique et l’histoire. Le réalisateur Hiro Murai crée une vision pleinement vécue de la ville titulaire de la série (et, à plusieurs moments, de son sombre passé historique) qui regorge de références visuelles à de nombreux tropes et franchises d’horreur de longue date, d’un Mâchoires– comme une évasion sur la plage vers un tueur masqué effrayant traquant lentement une victime dans une ruelle vide, Halloween-style. Le dialogue de la créatrice Katie Dippold est souvent drôle, mais son histoire force intelligemment les personnages de la série à compter avec leurs propres démons internes aussi souvent qu’ils affrontent des frayeurs extérieures.
La série est également une entreprise clairement réalisée avec amour et respect pour le genre dont elle fait partie. La série prend son horreur étonnamment au sérieux. Il y a beaucoup de véritables sauts et frayeurs ainsi qu’un peu de gore, mais les éléments effrayants de la série ne sont jamais joués pour le genre de rires qui se produisent si naturellement ailleurs. Et tandis que Baie des Veuves peut se moquer de ses personnages idiosyncratiques et des situations de plus en plus farfelues dans lesquelles ils se trouvent, il ne s’en prend jamais non plus. Au lieu de cela, il s’appuie fortement sur ce qui fait que toutes les histoires d’horreur valent la peine d’être survécues : les gens au centre de son histoire.
Le Tom de Rhys contient des multitudes surprenantes, et sa performance établit un équilibre délicat entre sérieux et scepticisme, avec un peu de courage inattendu en plus. Il est le maire d’une ville qu’il ne semble pas toujours beaucoup apprécier, mais à laquelle il est étonnamment et singulièrement fidèle. C’est un père célibataire dévoué d’un fils adolescent (Kingston Rumi Southwick) qui semble s’éloigner progressivement de lui malgré tous ses efforts. Il a peur de beaucoup de choses, mais il est capable de trouver un immense courage. Et c’est un excellent patron, si son refus de licencier ses employés objectivement terribles signifie quelque chose. Alors que Tom est obligé de faire face au fait qu’il y a plus dans le monde de Widow’s Bay qu’il n’a jamais voulu l’admettre pleinement, il doit se demander jusqu’où il est prêt à aller pour le sauver.
Bien qu’Apple TV ait largement centré Rhys dans les efforts marketing de la série, Baie des Veuves est une pièce d’ensemble qui renverse allègrement de nombreux stéréotypes associés aux types de personnages au centre de son histoire. L’assistante caustique Rosemary (Dale Dickey) passe la plupart de son temps à fumer à la chaîne et à partager des ragots indésirables sur la vie personnelle des citadins. La secrétaire oublieuse Ruth (K Callan) a du mal à transmettre les messages téléphoniques de son patron, sans parler des détails sur qui a pu s’arrêter au bureau et quand. Mousy Patricia (Kate O’Flynn) veut désespérément être vue et appréciée par son entourage après avoir appris toute sa vie que l’événement le plus traumatisant de son passé ne s’est jamais produit. Et Wyck, en plus d’être le cinglé désigné de la ville, est aussi un ivrogne qui lutte pour gérer sa dépendance. Dans presque toutes les autres émissions, ce sont les types de personnages qui finiraient très probablement comme de la chair à canon, voués à mourir dans un premier épisode pour prouver que les pouvoirs surnaturels de l’île sont sérieux. Ici, ils constituent le socle de la communauté de la ville.
Alors que Dickey obtient certaines des meilleures répliques de la série, c’est O’Flynn qui apparaît comme le MVP discret de Baie des Veuves. Patricia est au centre non pas d’un mais de deux des meilleurs épisodes de la saison, et son arc est à la fois surprenant et profondément satisfaisant à regarder se dérouler. De même, Root trouve l’humanité dans la figure la plus objectivement (sur papier, du moins) ridicule de la série, et les liens qui se forment finalement entre leurs personnages et Tom de Rhys sont l’un des plaisirs les plus inattendus de la série.
Baie des Veuves n’est pas une série qui rentre parfaitement dans une boîte. C’est difficile à quantifier et/ou à expliquer. Certains rebondissements vers la fin de la saison mettent à rude épreuve la crédulité. (Même pour un spectacle qui présente ouvertement des sorcières des mers et des croque-mitaines.) pourrait être juste un peu trop long. Mais il y a quelque chose à dire sur une série qui veut être aussi charmante et ouvertement bizarre que cet hybride comédie-horreur déterminé à marcher au rythme de son propre tambour. Cela doit compter pour quelque chose.
Widow’s Bay sera diffusée le mercredi 29 avril sur Apple TV.
