L’amour d’Henry est une chose dangereuse. La protection qu’elle apporte n’a d’égale que la menace qui découle de sa suppression. Wolsey l’a appris. Anne Boleyn aussi. Jane Seymour commençait à l’apprendre avant que sa grossesse ne lui accorde ce sursis. Et maintenant, Cromwell le ressent dans un épisode tendu et nauséabond qui montre les murs se refermant sur lui.
Après avoir lancé une offensive princière contre Cromwell et l’avoir créé seigneur au mépris de la noblesse anglaise, Henri se trouve désormais dans une position difficile. Pour sauver la face en public, il doit se tenir aux côtés de son homme, mais la capacité de Cromwell à agiter une baguette magique pour résoudre les problèmes du roi est en déclin. En effet, Cromwell est l’un des problèmes du roi. Les nobles familles catholiques que sont les Polonais et les Courtney se battent pour le Lord Chancelier et sa Réforme. Ils ont répandu des rumeurs selon lesquelles ils mettraient une cible sur le dos de Cromwell, dans l’espoir d’éliminer Henry en même temps et de ramener l’Angleterre à Rome.
Le public moderne sait comment cela se termine pour Cromwell, et de plus en plus Wolf Hall : Le miroir et la lumièrepourrait-il aussi. Nous avons été accueillis par un spectacle désolé (même si, comme chaque plan de ce drame magnifiquement composé, il ressemblait à un tableau que l’on pourrait accrocher dans une galerie) au début d’un épisode dans lequel Cromwell n’a pas seulement souffert politiquement, mais aussi douleur personnelle.
Comme celui d’Henry, le sommeil de Cromwell était également troublé par sa conscience. Perdu au lit, il a rejoué la fausse accusation de déloyauté de Dorothea envers son père Wolsey (qui ne lui apparaît plus), et plus tard, a été visité par des cauchemars dans lesquels les dames d’Anne Boleyn lui présentaient sa tête ensanglantée. Cromwell connaît les mensonges qu’il a racontés pour venger Wolsey et amener Anne à l’échafaud, et maintenant, en tant que personne qui aime l’Évangile, ils le tourmentent. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a trébuché en se qualifiant d’« homme honorable » auprès de son fils Gregory, et est devenu « un homme de parole ».
La scène du mariage de Gregory et Bess a été encore plus déchirante pour Cromwell. Son fils humilié (les secrets ne restent jamais secrets parmi ce groupe obsédé par les ragots) a amèrement imploré son père de rester à l’écart de la femme dont il sait maintenant qu’il ne l’a accepté que par défaut, après avoir d’abord pensé qu’elle avait gagné un prix bien plus important. Mariage avec le riche Lord Cromwell, le deuxième homme le plus puissant d’Angleterre, dont la rumeur dit qu’il correspondrait à la fille du roi, et dont les héritiers, selon le roi, le suivraient sur le trône s’il le décrétait ? Bess aurait gagné à la loterie du mariage. Pas étonnant qu’elle ait été acerbe lorsqu’elle a appris qu’elle serait la fille de Thomas et non sa femme.
Avant de mourir avec sa femme de « la maladie de la transpiration », le Lord Chancelier a eu des filles. Et maintenant il le fait encore dans Bess et dans Jenneke d’Anvers, un personnage inventé par Hilary Mantel pour remplacer la fille illégitime que Cromwell aurait eue, mais dont l’existence n’a aucune preuve. Ce cliffhanger de style feuilleton a donné à Mark Rylance son premier « Doof Doof » plus proche dans Le miroir et la lumière – approprié pour un épisode aussi mouvementé.
Du soulèvement du Lincolnshire à la chute de York, « Defiance » était rempli d’incidents et de thèmes qui se sont révélés d’une pertinence déprimante pour notre époque. La désinformation abondait. Les riches ont utilisé les pauvres pour exécuter leurs ordres violents, manipulant les gens par le mensonge et la peur. Ils pourraient bien effrayer leurs enfants avec des histoires sur Cromwell dans le nord, on leur a probablement dit qu’il viendrait manger leurs chats de compagnie. Comme Cromwell l’a demandé à Dorothea dans le dernier épisode, comment s’opposer à une opinion fixe qui s’accroche indépendamment des preuves ou des raisons ? Comment répondre également aux rumeurs de mauvaise foi inventées pour semer le désordre, et aux ennemis qui inventent des croque-mitaines pour servir leur propre agenda ?
Si Cromwell n’a pas pu trouver de réponse, malheureusement, il ne peut y avoir beaucoup d’espoir pour le reste d’entre nous. Ce personnage est un opérateur magistral, et le regarder au travail est toujours un plaisir, même s’il est doux-amer dans la connaissance de ce qui va arriver. La langue vive et l’esprit plus vif de Cromwell sont enviables, même si sa position périlleuse à la cour ne l’est de moins en moins. L’air de tolérance amusée qu’il affecte lorsqu’il a affaire à des intrigants comme Chapuys et l’ambassadeur du Portugal est ultra agréable, tout comme son attitude acérée face à une menace. La façon dont il quitta Chapuys, la bouche grande ouverte comme un poisson qui se noie, avec la promesse de représailles si son patron, l’empereur Charles Quint, mettait à exécution le plan de mettre le Polonais sur le trône, était à savourer.
Les moments nauséabonds où les circonstances échappaient au contrôle de Cromwell et où le roi se retournait contre lui l’étaient moins. Frustré, furieux et rejetant la responsabilité des troubles en Angleterre sur les épaules de Cromwell, Damian Lewis était terrifiant dans cet épisode. Son tempérament mercuriel a été souligné avec la réapparition de Patch/Sexton le fou. Comme Mary, la fille d’Henry, Sexton avait été renvoyé au tribunal après son bannissement (il avait insulté Anne Boleyn avant que ce ne soit cool). Il est difficile de dire ce qui est le plus effrayant : Henry vous sourit ou vous crie dessus. Ni l’un ni l’autre n’est en sécurité.
Wolf Hall : Le miroir et la lumière se poursuit le dimanche 1er décembre.
