Quand Méchant ouvert à Broadway il y a 21 ans, célèbre New York Times Le critique Ben Brantley a fourni à la comédie musicale l’une de ses notes généralement détournées. Tout en accordant des notes élevées au talent indéniable de Kristin Chenoweth dans la création de Galinda, ainsi qu’à des éléments spécifiques de la production comme les décors d’Eugene Lee, le Fois L’arbitre est resté froid envers les chansons, le livre et même ses ambitions allégoriques de la comédie musicale.
« Comme parabole du fascisme et de la liberté, Méchant exagère tellement sa main qu’elle dilue sérieusement son pouvoir de déranger », a écrit Brantley en comparant les sous-textes vivement technicolor de la série aux tendances plus opaques du film original de L. Frank Baum. Oz des romans. « Méchant (en comparaison) porte son cœur politique comme s’il s’agissait d’un bouton de slogan », renifla finalement Brantley. Ailleurs, il a comparé l’image révisionniste d’Elphaba, la soi-disant méchante sorcière de l’Ouest, aux « étudiants dissidents privilégiés des années 1960 et 1970 qui échangeaient des bières à éclater contre des cocktails Molotov ».
Il n’est pas impossible de comprendre d’où venait alors le critique de théâtre. Alors que j’ai longtemps respecté MéchantEn raison de la musicalité de Brantley, un certain nombre de critiques de Brantley concernant le spectacle sonnent juste. Mais déplorer qu’une comédie musicale soit trop évident tandis que créer une métaphore sur le fascisme n’en faisait jamais partie.
On ne peut nier Méchant est autoritaire dans ses allusions lorsque le professeur Dillamond (la chèvre parlante interprétée par Peter Dinklage dans le film) découvre des graffitis menaçants sur son tableau qui dit : « Les animaux devraient être vus, pas entendus ». Mais il y a déjà 20 ans, j’ai reconnu l’importance de rappeler à la prochaine génération la manière insidieuse dont les haines et les sectarismes peuvent être manipulés, comme dans l’Allemagne des années 1930. Ou plus près de chez moi.
En vérité, MéchantLes allusions au fascisme européen, ou d’ailleurs aux lois ségrégationnistes Jim Crow dans tout le sud des États-Unis, faisaient partie intégrante des histoires pour enfants des années 2000. Tout comme l’Université Shiz d’Elphaba et Galinda ressemble à Poudlard en termes d’apparence et de fonction, sa politique correspond également à la montée autocratique et à la corruption institutionnelle de Voldemort dans les romans de Harry Potter. Suzanne Collins Les jeux de la faimquant à lui, est arrivé un peu plus tard mais s’inspire toujours du même esprit du temps d’une manière plus directe avec sa vision dystopique de l’avenir de l’Amérique du Nord gouverné par un dictateur littéral qui contrôle la population par la peur et le divertissement.
Pendant ce temps, du côté plus geek de la culture, les films X-Men de cette décennie, comme les bandes dessinées des 20 années précédentes, étaient profondément enracinés dans l’établissement de parallèles entre la sous-classe fictive de mutants persécutés et la mémoire encore vivante de l’Holocauste. jusqu’à faire de l’antagoniste sympathique des films un survivant de l’Holocauste qui se méfie des hommes en autorité qui souhaitent diviser les gens entre « nous et eux ».
Dans ce paysage de culture pop, MéchantLa politique de était aussi courante que banale. Bien sûr la chose à craindre reste un homme fort qui ferait littéralement du bouc émissaire une chèvre. L’idée que cela se produise réellement dans votre vie quotidienne peut sembler si étrangère qu’elle serait ironique à propos de ces dissidents des années 60 qui ont exagéré le bon combat – vous savez, du moins si vous ignorez comment, à l’époque déjà, l’administration républicaine de la Maison Blanche lançait un campagne de réélection réussie construite autour de la peur du mariage des homosexuels dans des États swing comme l’Ohio.
Ce qui nous amène à novembre 2024, et au contexte étonnamment plus urgent dans lequel Jon M. Chu Méchant Lorsque Universal Pictures a daté sa somptueuse adaptation de la comédie musicale la plus populaire de Broadway pour ce Thanksgiving, nous imaginons que les dirigeants ne réfléchissaient pas trop à sa proximité avec l’élection présidentielle américaine de 2024. Cependant, pour tout téléspectateur, même vaguement conscient du cycle de l’actualité de nos jours, les parallèles entre MéchantOz d’Oz et le ton et la teneur de la politique américaine émergente pour la nouvelle année sont étrangement liés.
La sournoiserie sournoise du Magicien d’Oz de la comédie musicale était bien sûr également présente dans la production originale de 2003, tout comme le concept de base selon lequel le Magicien est un escroc frauduleux du cœur du pays est enraciné dans Le Magicien d’Oz la satire du populisme américain de l’auteur L. Frank Baum. Pourtant, dans la production originale de Méchantla royauté de Broadway, Joel Gray, joue le Sorcier dans le rôle d’un bonimenteur qui s’est mis au-dessus de sa tête ; c’est en quelque sorte un idiot utile qui permet à son entourage, comme la flamboyante Madame Morrible, de traîner sa vision vers un endroit plus haineux.
Pourtant, lorsque le charismatique Jeff Goldblum joue le Sorcier, il y a une menace plus pointue et plus consciente lorsqu’il dit ces lignes à Elphaba : « Quand je suis arrivé ici, il y avait de la discorde et du mécontentement. Et là d’où je viens, tout le monde sait que la meilleure façon de rassembler les gens est de… leur donner un très bon ennemi. Grey’s Wizard dit la même chose horrifiante, mais à l’époque, il se présentait comme un Harold Hill inconscient : un escroc de showtune qui ne s’arrête jamais pour réfléchir aux implications des mensonges qu’il propage.
En revanche, le murmure avec lequel Goldblum met l’accent sur « l’ennemi » fait écho de manière bien plus inquiétante au fascisme des années 1930 et à la désignation de boucs émissaires du peuple juif et d’autres minorités en Europe. Cela trahit également une reconnaissance consciente du côté laid de sa vie d’expatrié américain du Kansas du début du XXe siècle. Les thèmes sont plus pointus et épineux dans celui de Chu. Méchant film, car comment pourraient-ils ne pas l’être ? Le sorcier de Goldblum dit cela à une Elphaba jouée par une femme noire. Comme Elphie, Cynthia Erivo ne sait que trop bien ce que c’est que d’être préjugée et altérée en raison de la couleur de sa peau.
Beaucoup d’autres éléments politiques semblent accentués dans le Méchant le film aussi. Cela ne veut pas dire que le film soit un commentaire direct sur la politique américaine d’aujourd’hui. Après tout, les cinéastes n’auraient en aucun cas pu prédire que le candidat gagnant mentirait lors de son unique débat d’automne sur les immigrants haïtiens légaux dans l’Ohio mangeant des chats et des chiens. Il a également été, pour mémoire, licencié sur scène ce soir-là par les modérateurs pour le caractère flagrant de son mensonge, et son adversaire s’est moqué de lui. Et pourtant, une majorité des gens à la maison ont voté pour le menteur manifeste qui n’était que trop heureux de donner aux gens « un véritable bon ennemi ».
Méchant il ne s’agit pas de Donald Trump. Mais il dresse un tableau d’une montée du fascisme et de l’intolérance qui ressemble remarquablement à la vision de l’Amérique que Trump vend. Le film élève les éléments des années 1930, avec Madame Morrible, beaucoup plus froide, de Michelle Yeoh, utilisant un microphone qui ne semblerait pas déplacé devant Joseph Goebbels. Et cela ne se produit qu’après une nouvelle séquence de ses singes volants prenant la forme de SS alors qu’ils s’en prennent avec impatience à Elphaba. Pendant ce temps, pendant le moment musical le plus innocent du sorcier dans ce film, la silhouette de Goldblum valse avec un globe de lune, un peu comme la caricature venimeuse d’Adolf Hitler par Charlie Chaplin dans Le grand dictateur (1940) dansant avec une réplique en ballon du monde qu’il souhaite gouverner.
Chu et ses collaborateurs exploitent évidemment les thèmes du fascisme et de la peur qui existaient déjà et leur donnent plus de poids, de gravité et de référence cinématographique. Mais ils ont, par inadvertance, dressé un portrait de l’Amérique d’aujourd’hui, 90 ans après les cauchemars historiques dont ils s’étaient inspirés. Plutôt que de faire Méchant comme l’Amérique vers 2024, l’Amérique vers 2024 s’est faite comme Méchant.
L’exploit est d’autant plus inquiétant quand on se souvient Méchant a été initialement rejeté en raison de la grande généralité de ses métaphores. Pourtant, ce qui semblait autrefois être un thème banal au cours d’une décennie remplie de paraboles du « Plus jamais ça » frappe désormais comme une tonne de briques jaunes dans une Amérique qui n’a apparemment jamais retenu la leçon de tous ces avertissements sur la direction que mène cette route. Et le choix de personnages comme Glinda (Ariana Grande) pour s’entendre et rester en sécurité, populaire et au pouvoir… atterrit différemment de l’autre côté du 5 novembre.
Wicked joue actuellement dans les salles.
