L’Homme-Loup a toujours occupé une place particulière dans le cœur de Jason Blum. Alors que, le pistolet sur la tête, Dracula était son monstre universel préféré absolu en grandissant, la représentation de Lon Chaney Jr. du pauvre et maudit Larry Talbot était assez proche derrière. Aujourd’hui encore, le cinéaste se souvient avoir regardé l’original de 1941 avec sa mère.
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles, lorsque Blumhouse Productions a commencé à envisager l’idée de réinventer quelques des monstres universels classiques du 21e siècle, l’Homme-Loup est resté en tête de liste.
« C’est un projet qui me passionne depuis très longtemps, car avant même nous L’homme invisible avec Leigh (Whannell) », dit Blum lors de son passage au Republic of Gamers Studio au New York Comic Con. «J’ai toujours pensé que si L’homme invisible travaillé, j’aimerais essayer de m’attaquer L’homme aux loups et essaie de faire avec L’homme aux loups ce que Leigh a fait avec L’homme invisible. Et je décrirais cela comme prenant le monstre et (non) en faisant un film à quatre quadrants pour tout le monde, mais en le ramenant à ses racines, ce qui est comme un pur film d’horreur.
Le producteur décrit cette vision ultime, qui montrera enfin les dents en janvier prochain, comme incroyablement effrayante et viscéralement sanglante. J’aime aussi L’homme invisibleil aura pour attaché l’un des scénaristes-réalisateurs d’horreur les plus intéressants de ce siècle : Leigh Whannell. Autrefois un écrivain de genre respecté qui a co-créé à la fois le Scie et Insidieux franchises, aux côtés du réalisateur et parfois co-scénariste James Wan, Whannell a vraiment éclaté lorsqu’il est passé derrière la caméra pour réaliser des classiques cultes instantanés Mise à niveau et L’homme invisibletous deux mettant en vedette Blum en tant que producteur.
Ainsi, tandis que le chemin de Whannell vers Homme-loup était un peu plus interrogateur – son introduction au personnage était Abbott et Costello rencontrent Frankenstein (1948) — le réalisateur a finalement vu une opportunité de réinventer le concept de la même manière qu’il l’a fait avec HG Wells. L’homme invisible en s’appuyant sur la tragédie naturellement inhérente à l’archétype du loup-garou.
«Je savais que je devais proposer une version qui non seulement m’intéresserait, mais qui justifierait l’existence du film», nous dit Whannell. « Je ne voulais pas seulement rendre hommage à ce personnage. Si je veux profiter de la gloire de ce personnage, je peux simplement le regarder L’homme aux loups film. Si je veux me donner la peine de faire un film, je pense que je dois dire quelque chose de nouveau.
Curieusement, les films qui ont le plus influencé cette approche étaient moins le canon d’Universal Monster et plutôt plusieurs films d’horreur des années 80 qui sont devenus emblématiques à part entière en refaisant radicalement (et certains pourraient prétendre l’améliorer) des classiques plus anciens : la refonte de David Cronenberg de La mouche en 1986 et la version de John Carpenter La chose d’un autre monde1982 simplement renommé La chose.
« De toute évidence, ils refaites ces films à une époque différente », considère Whannell. « (Les originaux) étaient en noir et blanc, mais ils apportaient une sensibilité vraiment moderne (aux nouvelles versions). Ils ont justifié leur existence. Alors, je pensais : « Qu’est-ce que je vais faire ? et sans rien révéler, j’ai trouvé un moyen de l’intérioriser. Plutôt que de regarder quelqu’un se transformer, vous vivez réellement la transformation à l’intérieur du personnage.
La configuration du film ressemble en effet un peu à La mouche dans la mesure où les bonnes personnes sont obligées de voir un être cher se transformer en quelque chose… autre. Dans ce cas, il s’agit d’une jeune famille composée du père Blake (Christopher Abbott), de la mère Charlotte (Julia Garner) et du jeune enfant Ginger (Matilda Firth). Après que les deux hommes aient été attaqués par une bête apparemment sauvage, ils sont obligés de se cacher dans une cabane isolée pendant que papa tente de se remettre des morsures sur son bras. Mais dire que l’infection s’aggrave serait un euphémisme.
« Je veux que ce soit un film où il n’y a pas forcément de méchant, tu vois ce que je veux dire ? » » dit Whannell. « Si vous pensez à la version de Cronenberg de La mouchevous avez de l’empathie pour le monstre. À aucun moment vous ne dites : « Cette personne est méchante ». C’est de l’empathie. Il a une maladie.
Le concept est la réalisation d’un monstre classique que Blum poursuit depuis un certain temps. De même, c’est la preuve qu’il peut encore rebricoler certains des Monstres Universels pour les sensibilités du public moderne.
« J’ai regardé tous les films Universal Monster mais je ne veux pas vraiment assumer la responsabilité de ‘Blumhouse va faire tous les films Monster' », dit Blum. « Parce que je ne sais pas vraiment ce que nous en ferions. C’est une sorte de cas par cas. » Par exemple, avant de choisir Whannell’s Homme-louple producteur a passé pas mal de temps à ruminer La fiancée de Frankenstein.
Blum déclare : « Nous avons travaillé sur La fiancée de Frankenstein pendant un petit moment, mais je n’ai jamais réussi à trouver un moyen d’y parvenir. C’était toujours plutôt drôle ou toujours plutôt campagnard, et je n’ai jamais réussi à en faire un véritable film d’horreur, et nous ne l’avons donc pas abordé. Mais avec Homme-louplui et Whannell ont trouvé une route moins fréquentée qui semblait juste – et peut-être étrangement familière aux familles qui ont enduré ces dernières années.
« La famille dans ce film est en quelque sorte sous l’eau, elle est stressée comme beaucoup de familles modernes de nos jours », explique Whannell. « Je sais par moi-même, surtout pendant et après la COVID, qu’être parent est devenu très difficile, et cela devient de plus en plus difficile. C’est implacable. Je voulais présenter cet aspect de la vie de famille, la partie difficile, parce qu’il est difficile chaque jour d’être dans une relation à long terme, d’élever des enfants… et puis quelqu’un tombe soudainement malade, de la même manière que la maladie apparaît soudainement dans notre vie. vie. »
Whannell admet que certains fans de monstres n’apprécieront peut-être pas au départ l’idée d’avoir ces implications du monde réel dans leur fonctionnalité de créature, mais Whannell y croit fermement, comme c’est le cas pour L’homme invisible il y a quatre ans – en étant capable de faire les deux. Vous pouvez faire une métaphore pour les familles endurant la tragédie et la maladie, et vous pouvez faire un film monstre où Whannell est enfin capable de se livrer à toutes les gloires d’antan du maquillage prothétique, dans ce cas grâce à la maquilleuse nominée aux Oscars Arjen Tuiten (Le labyrinthe de Pan, Babylone).
Whannell déclare : « J’adore pouvoir créer un personnage de créature et vraiment donner la priorité aux effets de maquillage pratiques. J’ai passé beaucoup de temps à interviewer des gens et à rechercher qui serait la personne chargée de cela. Nous avons discuté avec beaucoup de maquilleurs vraiment talentueux, mais au final, j’ai choisi Arjen Tuiten… Il vient des Pays-Bas mais il est arrivé aux États-Unis à l’âge de 16 ans et était un protégé de Dick Smith (L’Exorciste), puis il a travaillé pour Rick Baker (Loup-garou américain à Londres), puis il a travaillé pour Stan Winston (Extraterrestres). Son école de maquillage était la meilleure. C’était fou, et il traite vraiment ça comme un art. C’était donc vraiment amusant de plonger avec lui et de réfléchir longuement à ce à quoi ressemble le maquillage prothétique devant la caméra. Je n’avais jamais vraiment fait cela à grande échelle auparavant.
Le réalisateur sait que certains fans sont intrigués par le fait que son Homme-loup garde secrète la forme finale du loup-garou jusqu’à sa sortie, mais il note : « Je peux dire que vous pouvez faire confiance à Arjen. Ce type est un artiste, il est brillant et il adore L’homme aux loups comme toi. Donc, pour tous les fans qui se demandent ce que nous avons fait avec ce film, soyez assurés que nous avons fait tout notre possible pour créer quelque chose d’horrible et d’horrible, mais aussi d’empathique et de mémorable. Dans un monde parfait, cela entrerait dans l’histoire avec Jeff Goldblum dans La mouche ou le travail de Rick Baker dans Loup-garou américain.»
Bien que nous n’ayons pas encore vu quelle sera la conception finale, même si on nous promet quelque chose de « ancré » et peut-être moins « transylvanien » ou renforcé comme celui de Baker. Homme-loup un remake d’il y a environ 15 ans – il est au service d’un film de monstres visant à la fois à protéger et à réintroduire l’Homme-Loup pour la prochaine génération.
« Qu’est-ce qui fait que ces personnages tiennent le coup ? » Whannell postule. « Je veux dire, pour que quelque chose dure aussi longtemps, pour Roméo et Juliette être toujours une chose, c’est un écrit incroyable dont les enfants d’aujourd’hui savent exactement quoi Roméo et Juliette est. Je réfléchis donc toujours à la cause de cela et je pense que dans le cas des monstres universels, c’est leur durabilité. Un loup-garou peut être un père que vous aimez, ou un mari que vous reconnaissez encore… ainsi qu’un monstre hargneux et trempé de sang qui tente d’enfoncer la porte. La vie de famille doit toujours se transformer.
Wolf Man sort uniquement en salles le 17 janvier 2025.