Même un petit cœur va loin et en a plus qu’assez. Basé sur une bande dessinée de DC dont les origines remontent à 1939, le film suit Jaime Reyes (la troisième incarnation de Blue Beetle dans les bandes dessinées), un jeune Mexicain qui retourne chez sa famille après l’université, seulement pour apprendre que sa famille perd leur maison, leur magasin d’automobiles a fermé ses portes et son père ne va pas bien. Mais il est sur le point de voir sa vie changée encore plus significativement par le Scarabée, un artefact extraterrestre biotechnologique qui peut créer une puissante armure/combinaison de vol exosquelettique autour de son utilisateur et évoquer également des armes énergétiques.
Jaime (joué avec succès par Xolo Maridueña de renommée) reçoit le Scarabée de Jenny Kord (Bruna Marquezine), dont l’entreprise familiale, Kord Industries, seigneurs de Palmera City et prévoit de remplacer le barrio où vit la famille de Jaime avec le même haut cher et étincelant -montées qui ont envahi le quartier du centre-ville de la ville. La tante de Jenny, Victoria (Susan Sarandon), dirige Kord Industries, et Jenny est horrifiée par les plans de sa tante d’utiliser le Scarabée pour créer une armée de supersoldats imprégnés de technologie (appelée OMAC, pour One-Man Army Corps), dirigée par son homme de main massif / Cobaye Carapax (Raoul Max Trujillo).
Le nom de Kord, bien sûr, devrait sonner fort pour les fans de DC, car le père de Jenny, Ted Kord, est le plus connu des personnages à incarner le personnage de Blue Beetle. Il a disparu de l’action pendant des années lorsque le film s’ouvre, mais sa présence se fait sentir tout au long (fidèle aux bandes dessinées, il est mentionné qu’il a combattu le crime en tant que Blue Beetle mais n’a jamais accédé aux super pouvoirs, tandis que le Blue Beetle original, Dan Garrett, est référencé comme Bien). Jenny note que Ted serait opposé à tout ce que sa sœur complote et fait tout ce qu’elle peut pour garder le Scarabée hors de ses mains.
Le problème, bien sûr, est que le Scarabée « choisit » Jaime après en avoir pris possession, se fusionnant douloureusement à son corps pendant qu’il suit un cours accéléré sur ses capacités et ses pouvoirs. D’abord horrifié, Jaime se rend compte que retirer le Scarabée signifiera sa mort, et il devient plutôt déterminé à l’utiliser pour protéger sa famille et arrêter Victoria et ses sbires à tout prix.
Avec des morceaux d’ici, des parties de là-bas, plus un assaisonnement et quelques autres films de super-héros socialement conscients, cela semble parfois trop familier alors que le réalisateur Ángel Manuel Soto suit consciencieusement mais agilement le rythme de ce qui semble pour la plupart être un standard histoire d’origine de super-héros. Mais parvient toujours à divertir grâce à son protagoniste et à son décor uniques – le premier film de super-héros dirigé par un Latino – son rôle principal extrêmement charismatique et attrayant et sa distribution de soutien amusante, un costume de tueur et des effets visuels qui sont pour la plupart plus nets et plus snazzier que ceux des autres films récents avec au moins le double du budget.
Alors que le film commence avec le ton plus léger et plus décalé d’un film Marvel – en partie grâce aux interactions affectueuses entre Jaime et sa famille, en particulier le voleur de scène George Lopez dans le rôle de son oncle Rudy «fou» – les choses s’assombrissent à mi-chemin, en particulier lors d’une séquence déchirante et finalement tragique dans laquelle Victoria Kord envoie ses hommes de sécurité blindés s’écraser dans la maison Reyes pour trouver Jaime pendant que sa famille se cache dans une chambre sombre.
C’est un pivot difficile mais Soto le gère bien, la scène faisant sans aucun doute écho à la terreur que les familles immigrées ressentent sans aucun doute depuis des années dans ce pays lors des pires raids d’escouades gouvernementales brutales comme ICE. Soto et le scénariste Gareth Dunnet-Alcocer n’hésitent pas à mettre le racisme et la ferveur anti-immigrés au premier plan, même jusqu’à Victoria se référant avec désinvolture à un scientifique mexicain à son emploi (Harvey Guillén) comme « Sanchez », alors qu’il lui dit à plusieurs reprises ce n’est pas son nom.
Heureusement, ne devient jamais trop lourd, et le changement de ton à mi-parcours du film parvient à imprégner sa seconde moitié d’une puissance émotionnelle plus profonde et d’enjeux plus élevés. Le film se délecte également de l’amour absolu entre les membres de la famille, dont la sœur de Jaime, Milagro (Belissa Escobedo), le père Alberto (Damián Alcázar) et la mère Rocio (Elpidia Cafrillo). Méfiez-vous surtout de Jamie (Adriana Barraza), une autre ravissante voleuse de scène avec quelques tours surprenants dans sa manche.
Sarandon et Trujillo sont des méchants assez unidimensionnels tout au long, et une trame de fond de dernière minute pour les deux vers la fin du film n’aide pas vraiment à les rendre plus que le muscle mégalomane standard et imparable, respectivement. En fait, le dernier acte du film est celui où il devient le plus conventionnel, se conformant à ce qui doit maintenant être le mandat standard du studio pour inclure une scène de bataille frénétique, surchargée de CG et incompréhensible. Quelques modifications étranges ici n’aident pas non plus, bien qu’il y ait suffisamment de bonne volonté accumulée à ce stade pour rendre l’apogée toujours satisfaisante.
À l’exception de cette dernière séquence, les visuels de sont vraiment nets, Soto utilisant une palette colorée tout au long et tirant le meilleur parti du costume Blue Beetle super cool et canoniquement fidèle. Alors que la caractérisation de l’entité qui alimente le costume (nommé Khaji-Da) passe tout au long du film à tout ce dont il a besoin, la tenue elle-même semble tangible et même effrayante, Soto présentant sa fusion avec Jaime en termes d’horreur corporelle. Bien que les effets visuels manquent par endroits, le film est une expérience rafraîchissante après une partie de la pente dont nous avons été témoins récemment dans d’autres franchises.
Dans des circonstances différentes, pourrait être le bénéficiaire du même genre de moment déterminant pour la culture que les deux ont apprécié. Bien que ni une épopée géopolitique comme la première ni une aventure d’arts martiaux à l’échelle mondiale comme la seconde, ne soit un pas en avant attendu depuis longtemps pour le type de représentation latino à l’écran que le genre de bande dessinée a passé des années, pas toujours avec succès, à atteindre pour sur la page.
Mais la sortie du film a non seulement été entravée par la grève SAG-AFTRA en cours, qui empêche son casting de le promouvoir, mais aussi par le fait qu’il s’agit de l’un des derniers films DC réalisés sous un régime de studio précédent et qu’il suit le spectaculaire défaillances de , et . Des références à ce dernier héros, ainsi qu’à Batman, Superman et Lexcorp, sont dispersées dans le film, et sur la base de cela et de l’acceptation générale des superpuissances par la famille Reyes, nous pouvons supposer que le film se déroule dans l’univers DC.
Mais, contrairement à d’autres films qui ont été alourdis ces dernières années par le fardeau de déplacer toute une mythologie quelques mètres plus loin sur la route, il est libre d’être son propre animal (sans jeu de mots). Bien qu’il existe dans une sorte d’enfer entre l’ancien univers DC et le suivant, et emprunte assez généreusement à ce qui l’a précédé, sa sincérité, son empathie et son sérieux palpable le rendent pleinement agréable à ses propres conditions. A voir en famille.
