Après avoir quitté l’école secondaire dans la finale de la saison 3, Buffy The Vampire Slayer a eu du mal à trouver sa place à l’âge adulte. La saison 4 était un mélange épique de hauts et de bas, chaque épisode étant un lancer entre un chef-d’œuvre déterminant en série et un raté bien intentionné. Dans le sillage de cette course souvent décevante de 22 épisodes, il était clair que Buffy avait besoin d’un changement de rythme. En mélangeant parfaitement les éléments surnaturels signature de l’émission avec un drame relatable et ancré, la saison 5 est courageuse, émouvante et magistrale – merci, en grande partie, à l’introduction de Buffy’s (Sarah Michelle Gellar), petite sœur Dawn, jouée par Michelle Trachtenberg, qui est décédée tragiquement le 26 février 2025.
Dans ce qui reste l’un des meilleurs torsions dramatiques de tous les temps, l’épisode d’ouverture de la saison 5 laisse tomber une bombe avant une coupe rapide: la jeune fille brièvement montrée dans la chambre de Buffy est, selon leur mère, sa petite sœur – malgré ne jamais faire partie de la série avant ce moment. Alors que la saison se poursuit, Buffy apprend finalement que Dawn a été créée par un groupe de moines, transformée d’une clé magique en une personne qui elle-même, elle mourrait finalement pour se protéger d’un Dieu en colère. Bien que cette prémisse soit aussi en linge que celle-ci (et pair pour le cours dans la timonerie surnaturelle de la série), l’évolution de Dawn de la petite sœur ennuyeuse au pilier bien-aimé du spectacle tous les cercles à l’écriture brillante élevée par les performances vulnérables et mobiles de Trachtenberg.
Dawn elle-même aurait pu facilement constituer en rien qu’un dispositif de tracé. Sa présence dans l’histoire de la cinquième saison est simple et souvent prévisible, et, entre des mains moins capables, il est facile de voir comment une note de cette clés devenue sœur aurait pu être. Mais à partir de son tout premier épisode complet de la série (intitulé «Real Me», de la saison 5 épisode 2), Trachtenberg la imprègne d’une tangibilité qui n’est égale que par les premiers travaux de Gellar sur la série en tant que Buffy elle-même.
Il y a une touche douce derrière chaque mouvement que Dawn fait, où sa séquence charmante et troublante se marie avec sa peur déchirante et ancrée superposée avec une forte dose de symbolisme surnaturel. Dawn se demande si elle est ou non une vraie personne qui mérite l’amour, reflétant les peurs de nombreux adolescents alors qu’ils essaient de se développer en eux-mêmes. Dawn se déroule lorsque les enjeux plus grands que nature de Buffy éclipsent son drame adolescent, injectant un complexe d’infériorité encore plus fort contre la position pieuse de Buffy au sein de son groupe de famille et d’amis.
Dans l’un des plus grands moments de Trachtenberg sur Buffy, Dawn et Buffy se regroupent après un combat avec le Big Bad de la saison, et Buffy demande si Dawn est bien. Dawn demande pourquoi Buffy se soucie, elle n’est pas vraiment sa sœur, après tout. C’est juste un objet qu’un groupe de moines a fait de la chair, pourquoi Buffy devrait-elle se préoccuper de ses sentiments? Qui peut dire qu’elle les a même? Mais lorsque Buffy prend son propre sang et ferme la main sanglante de Dawn dans la sienne, il est clair que ces deux femmes sont liées à la vie. Même sans le sang des étés qui coule dans ses veines, Buffy aime Dawn, et aucune intervention cosmique ne pourrait changer cela.
Alors que Gellar est souvent le point focal de la scène, Trachtenberg donne une performance aussi étonnante, même après la fin de ses lignes. Vous pouvez voir alors qu’elle met ses murs, fermant de manière préventive Buffy avant que sa sœur ne puisse la blesser en insistant sur le fait qu’elle n’est pas du tout une personne. Ces murs descendent lentement tout au long du discours sincère de Buffy, de l’amour authentique et de la surprise de trouble des yeux bleus de Trachtenberg. Lorsque Buffy la serre enfin dans ses bras, son visage s’effondre complètement, pleurant dans l’épaule de sa sœur alors qu’elle admet finalement qu’elle est juste un enfant effrayé, confrontée à des problèmes et des obstacles bien au-delà de sa portée.
– ໊ (@Buffys) 26 février 2025
C’est l’admission qui définit l’arc de Dawn tout au long du reste de la saison, élevé par la performance absolument parfaite donnée à ce moment-là. Neuf épisodes plus tard, quand Buffy dit à Dawn que la chose la plus difficile dans ce monde est de y vivre avant de sauter à sa propre mort pour sauver la vie de sa sœur, c’est ce moment de sang qui Buffy clignote vers. Bien sûr, c’est pour expliquer comment et pourquoi Buffy peut se sacrifier à Dawn, mais c’est aussi pour rappeler au public que Dawn est, vraiment, juste un enfant effrayé qui ne croit pas que sa vie mérite d’être sauvée, en particulier sur Buffy.
Même si Dawn ne croyait pas qu’elle valait le sacrifice de Buffy à l’époque, Michelle Trachtenberg nous a fait croire qu’elle l’était. Elle nous a fait croire qu’elle était la petite sœur que nous n’avons jamais eu, mais qu’elle a toujours voulu; Elle nous a fait croire au pouvoir des caprices des adolescents et au poids du chagrin et de la douleur sur une âme trop jeune pour avoir traversé tant de choses; Elle nous a fait croire à l’ampleur à la fois d’être une adolescente et d’être une lynchpin dans l’une des plus grandes histoires surnaturelles jamais racontées.
Au fil de la série, Dawn devient plus approfondi dans le canon, bien qu’il n’apparaisse qu’au cours des trois dernières saisons. Elle devient l’amie de couple impair de Spike (James Marsters), elle devient Tara (Amber Benson) et l’expéditeur numéro un de Willow (Alyson Hannigan) avant qu’il ne soit cool, et elle devient le cœur battant du récit, longtemps après que Buffy elle-même a perdu une partie de la lumière qui brillait dans ses yeux.
Trachtenberg a apporté de l’humour, du cœur, de la lumière et de la relativité à l’aube qui lui a permis de devenir l’une des figures les plus emblématiques de la série, ramassant le bâton de Gellar pour ramener le drame adolescent ancré dans une série qui savait que son héros devait grandir. Alors que les fans se sont ralliés depuis des décennies derrière leurs affirmations selon lesquelles Dawn était «ennuyeux» et a rallumé l’évolution de la série, cette vision unidimensionnelle de ce personnage emblématique ne diminue pas seulement l’importance des aspects adolescents des aspects des aspects des adolescents de Buffy à l’héritage éternel de l’émission, mais aussi l’incroyable performance que Trachtenberg a livrée dans 66 épisodes.
Dans le douzième épisode de la dernière saison, Xander (Nicholas Brennan) est à Dawn pour un discours d’encouragement. Avec leur maison débordante de tueurs potentiels et d’une apocalypse qui se profile à l’horizon, Dawn se sent inutile et frustré alors que sa sœur et leurs amis se préparent tous à la bataille. Il lui dit qu’il sait ce que c’est que de ne pas être «choisi», pour ne pas être «spécial». « Vous n’êtes pas spécial », lui dit-il à plat. Dawn fait une pause en larmes, Trachtenberg joue son humilité et sa déception avec une grâce marquée; Mais Xander n’a pas fini: « Vous êtes extraordinaire. » Elle est spéciale non pas parce qu’elle a un pouvoir infini et un appel à sauver le monde, mais simplement parce qu’elle se soucie suffisamment de soutenir ceux qui le font. Si Buffy elle-même représente l’héroïsme par la force, Dawn représente l’héroïsme par choix, inspirée par sa sœur à faire ce qui est bien et bon, peu importe le coût.
Extraordinaire se sent comme le mot parfait pour décrire Dawn et Trachtenberg. Le genre de tempête parfaite créée par un personnage et des performances si émouvantes et incroyables qu’elle définit la série elle-même, qu’elle devient séminale au genre d’une manière absolument indéniable. Le monde est infiniment moins brillant sans Trachtenberg dedans, mais, à tout le moins, sa performance en tant que Dawn Summers – la plus grande sœur de TV, encore, à ce jour – vivra comme l’un des meilleurs à orner la série et le genre lui-même.
