Jim Carrey était peut-être un visage familier pour les fans de la série de sketchs comiques En couleurs vivantes et tous ceux qui sont tombés sur de futurs favoris cultes comme Une fois mordu et Les filles de la Terre sont facilesmais pour la plupart des spectateurs réguliers, il était pratiquement inconnu. Tout a changé en 1994 avec un trio de succès construit sur sa gamme vertigineuse d’expressions faciales, de slogans et un timing comique impeccable.
Ace Ventura : Détective pour animaux aurait pu être son premier grand succès, et Bête et encore plus bête est un favori durable, mais Le masque représente l’originalité du groupe. C’est un grand film de bande dessinée coloré qui s’adresse aux enfants comme aux adultes. Pourtant, il présente également un côté plus sombre que l’on retrouve dans la plupart des films familiaux.
Cette obscurité est peut-être mieux incarnée par le méchant principal du film, Dorian Tyrell, un gangster vicieux joué avec aplomb par Peter Greene, qui a pris en sandwich le rôle entre des passages tout aussi mémorables dans Pulp Fiction et Les suspects habituels.
Cette obscurité faisait partie de Le masqueMais l’ADN de Carrey est bien là. Créé par Mike Richardson et développé par Doug Mahnke et John Arcudi, il a commencé sa vie en tant que bande dessinée Dark Horse en 1991 et représentait à l’origine le personnage de Carrey, Stanley Ipkiss, comme le protagoniste d’un déchaînement comique sombre d’un seul homme contre tous ceux qui lui ont fait du tort. Imaginez une sorte de croisement entre Michael Douglas Tomber et Beetlejuiceet vous êtes encore loin de capturer le chaos sanglant qui se déroule.
Des éléments du matériel source sont restés dans le film. Stanley se venge des deux mécaniciens qui l’ont arnaqué, mais plutôt que de forcer des pièces de voiture dans des zones si sévères qu’ils ont besoin du « meilleur proctologue de la ville » pour les retirer, dans les bandes dessinées, les deux sont bien morts, après avoir eu des pièces de voiture forcées dans leur gorge pour un effet graphique. En vérité, Le masque L’adaptation cinématographique aurait pu aller encore plus loin sans l’apport du réalisateur Chuck Russell.
« J’avais vu la bande dessinée Dark Horse dans l’une de mes librairies préférées et je l’avais trouvée fascinante », raconte Russell à Republic of Gamers. « Elle avait une couverture très frappante. »
Mais à son insu à l’époque, New Line Cinema avait également pris note et après avoir choisi le matériel, le studio voulait que Russell réalise l’adaptation cinématographique. Russell avait récemment réalisé le remake sanglant et sous-estimé de 1988 Le Blobqui a lui-même suivi Les Griffes de la nuit 3 : Les Guerriers des rêves Ce dernier reste un favori des fans qui est souvent crédité d’avoir aidé la franchise à se remettre sur les rails.
Stanley n’est pas Freddy
Pour New Line Cinema, Russell était parfaitement placé pour traduire le chaos sanglant de Le masque sur grand écran, d’autant plus que les premières versions présentaient le concept comme un film d’horreur sombre et dérangeant. Dans une interview avec Forbesle créateur Richardson se souvient d’une version avortée centrée sur « un fabricant de masques à la périphérie de la ville, découpant des visages de cadavres et les mettant sur des adolescents et les transformant en zombies ».
Mais Russell avait d’autres idées.
« Les premières versions étaient des horreurs et pour moi c’était un problème », explique Russell. « Bien que l’image de porter un masque qui prend vie était unique et constituait une grande partie de l’attrait, lorsque vous faites du personnage final un tueur qui fait des blagues, ce qu’il était dans la bande dessinée, il ressemble un peu trop à Freddy Krueger. Lorsque j’ai regardé ce qu’ils développaient, j’ai conclu que, au mieux, ce serait très dérivé de Les Griffes de la nuit. Par exemple, ils auraient eu Le masque sortir une hache d’une poche magique, faire une sorte de jeu de mots et ensuite les tuer.
Soucieux d’éviter d’être catalogué comme réalisateur de films d’horreur, Russell a vu là une occasion d’injecter un peu d’humour dans les événements. « Honnêtement, j’adorais la comédie », dit-il. « J’avais produit Retour à l’école avec Rodney Dangerfield et j’ai participé au scénario final, et j’ai trouvé de bons humoristes de stand-up pour certains des rôles secondaires.
Russell a travaillé en étroite collaboration avec le cinéaste Harold Ramis sur le film, qu’il considère comme une sorte de mentor, et a vu une opportunité dans Le masque faire son propre Chasseurs de fantômes-style riff sur le matériel source. Il a donc décidé de tenter sa chance Le masque comme une comédie à part entière.
« J’ai choisi la fille, le chien, la boîte de nuit et je me suis contenté de mettre en valeur l’histoire d’amour de Stanley Ipkiss », explique le réalisateur. Russell voulait que le personnage principal féminin du film, Tina Carlyle, passe du statut de méchante à celui d’amoureuse et, en tant qu’amoureux passionné des animaux, il pensait que le chien de Stanley, Milo, devait jouer un rôle plus important. La décision de se concentrer sur une boîte de nuit et la musique swing était également personnelle.
« Mon grand-père était trompettiste dans le Dixieland et quand mes grands-parents s’occupaient de moi, j’écoutais toute la musique de Cab Calloway quand j’étais enfant », explique Russell. « Le costume jaune de Cab Calloway était inspiré de ce dernier. »
Russell a également eu l’idée d’imprégner la violence du film d’une qualité caricaturale inspirée de l’œuvre du grand Tex Avery.
« Les dessins animés originaux de Tex Avery étaient très osés, avec des titres comme Le Petit Chaperon Rouge et le Loup », dit-il. « Il m’est venu à l’esprit que si nous voulions faire une version comique, le personnage de Stanley Ipkiss devait être un fan de dessins animés et, sur le plan thématique, il s’agissait de dessins animés anarchistes. »
La réponse du studio a été presque immédiate : « Non merci ». Mais quelques mois plus tard, ils sont revenus, n’ayant pas d’idées pour un film d’horreur. C’est donc devenu oui.
Il y eut néanmoins quelques réticences à l’égard de ses projets, notamment en ce qui concerne la musique. Il se souvient que quelqu’un chez New Line Cinema lui avait dit : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi Chuck ? On peut t’offrir Aerosmith ! » Russell est content qu’il ait refusé. « Cela aurait fait de ce film un film de plus. Je remercie Bob Shaye et Mike DeLuca pour leur soutien. »
À la découverte de Cameron Diaz et du casting de Jim Carrey
Bien que Russell ait eu une approche nouvelle du matériel source, il est heureux d’admettre que rien de tout cela ne serait arrivé sans Jim Carrey. « Il a été le catalyseur de tout cela », dit Russell. « Je me souviens avoir dit au studio : « Nous devons faire de ce film une comédie. Il y a ce type, Jim Carrey, et si nous le faisons avec lui, nous aurons un film qui ne ressemblera à aucun autre. » Russell connaissait le travail de Carrey depuis En couleurs vivantes et son travail de stand-up. Le cinéaste a vu le style de comédie « énervée » de Carrey comme parfaitement adapté à un film comme Le masqueAlors que New Line Cinema pensait que des acteurs comme Nicolas Cage, Rick Moranis et Matthew Broderick pourraient convenir au rôle, Russell n’avait d’yeux que pour Carrey.
« J’ai dû faire une liste de stars potentielles, mais Jim a été ma source d’inspiration », se souvient Russell. « Pour moi, il n’y avait que Jim et quand il a lu le scénario pour la première fois, je me souviens qu’il a dit « c’était comme si c’était écrit pour moi », et j’ai dû lui expliquer que c’était vraiment le cas. »
Mais si le choix de Carrey pour le rôle principal semblait être le destin, le choix d’une Cameron Diaz, alors inconnue, pour incarner la chanteuse de salon et amoureuse Tina Carlyle, mentionnée ci-dessus, devait être le fruit du destin. Plusieurs actrices que Russell aurait préféré ne pas nommer pour le rôle, mais Diaz, au contraire, était une mannequin devenue actrice espérant un rôle de deux lignes dans le film qui pourrait mener à de plus grandes choses.
« J’ai littéralement vu sa photo dans une pile et je me suis dit : « Amenez cette fille. » On m’a dit qu’elle n’avait jamais joué. C’était presque peu professionnel de la considérer comme un rôle principal. »
Néanmoins, Russell lui a demandé de venir et de faire des auditions pour le rôle. Plusieurs fois, en fait.
« J’ai fait appel à Cameron huit fois. Elle a lu avec Jim. Je lui ai demandé d’improviser. Elle pouvait tenir une salle avec Jim Carrey et ce qui était fascinant dans ce processus, c’est que Jim était meilleur dans ses lectures avec Cameron, donc il y avait une alchimie dès le début. »
Diaz a évoqué le stress qui accompagnait les auditions dans une interview accordée en 1994 à Divertissement hebdomadaire« J’étais sur le point de faire une dépression nerveuse… Je ne pouvais plus manger, je ne pouvais plus dormir. J’avais un ulcère. »
Cependant, tout le monde n’était pas initialement convaincu par l’idée de Diaz.
« Les producteurs étaient très sceptiques et très inquiets », explique Russell. L’une des principales inquiétudes concernait le manque apparent de vedettes dans le film. À l’époque, Carrey n’avait pas encore obtenu son premier grand succès avec Ace Venturaet certains dirigeants ont estimé qu’un rôle principal féminin plus important était nécessaire.
« Ils n’avaient pas le nom de star qui correspondait au budget », explique Russell. « Ils espéraient que je choisirais un nom plus connu, et Anna Nicole Smith était le favori d’un producteur. »
La défunte mannequin et actrice se faisait alors un nom dans le monde de la comédie, ayant récemment tourné des scènes pour un rôle dans Pistolet nu 33 ⅓Russell se souvient l’avoir rencontré une fois pour discuter du rôle et du « charme amusant » dont elle a fait preuve lors de cette rencontre, mais une fois que Diaz était dans le coup, comme avec Carrey, il était déterminé à aller de l’avant.
« Je les ai filmés en train de lire ensemble chacune de leurs scènes et je les ai montrés aux producteurs », se souvient-il. « Je savais que nous avions le truc. Finalement, ils ont cédé. »
Effets visuels, chiens et un héritage qui dure
Sans star sur qui s’appuyer pour réaliser le film, New Line s’est concentrée sur les effets visuels. Industrial Light & Magic et Dream Quest Images ont travaillé pour donner vie à certaines des images saisissantes des bandes dessinées. Russell a toujours tenu à ce que « les images de synthèse améliorent la performance de Jim » plutôt que de la lui enlever. Cela n’aurait pas pu se passer beaucoup mieux.
Un jour, alors qu’un effet visuel conçu pour donner l’impression que Carrey fumait dix cigarettes à la fois échouait, Carrey suggéra : « Et si on soufflait un gros rond de fumée en forme de cœur et que je tirais une flèche par le nez ? » Il a ensuite mimé parfaitement la scène en ajoutant les effets de fumée plus tard.
Le plus grand défi a cependant été le masque lui-même. « Jim a le visage le plus expressif et j’allais le recouvrir de latex », se souvient Russell. « Nous avons donc dû faire très attention à ce que son visage soit au moins, voire plus, expressif lorsque le masque était en place. »
Cela signifiait construire un masque composé de plusieurs petites pièces souples conçues pour s’adapter à la structure osseuse de Carrey.
« Dans certains cas, j’ai économisé de l’argent sur les images de synthèse parce que Carrey a pu jouer en direct avec seulement des effets de maquillage et son remarquable talent physique », explique Russell. « Jim m’a toujours fait penser à des stars du cinéma muet comme Charlie Chaplin ou Buster Keaton. Il pouvait aller physiquement dans des endroits que je n’avais pas vus depuis ces stars. »
L’alchimie de Carrey avec Diaz rivalisait avec celle de l’autre star du film : Max le Jack Russell Terrier, qui jouait le chien adorable d’Ipkiss, Milo, dans le film.
« Dans une scène, après qu’Ipkiss se soit réveillé et ait découvert tout l’argent dans son placard, il a commencé à essayer de le dérober à l’aide d’un frisbee », se souvient Russell. « Le chien était censé l’attraper, mais lorsque nous l’avons filmé, il n’a pas lâché prise, et la bagarre que nous avons filmée entre lui et Jim était inestimable. »
Avec plus de 119 millions de dollars de recettes aux États-Unis et plus de 350 millions de dollars dans le monde, The Mask a été de loin le plus grand succès des trois films de Carrey au cours de cette période déterminante pour sa carrière en 1994. Pourtant, jusqu’à présent, c’est le seul des trois sur lequel il n’a pas encore fait de suite. Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Russell a écrit un scénario qui se déroule autour de Noël « parce que nous avons réalisé que nous avions un public plus large parmi les enfants que nous le pensions ».
« Dans le scénario que j’ai écrit, un photographe a volé le cœur de Tina, et je me souviens qu’à l’époque, Antonio Banderas était intéressé par ce rôle », raconte Russell. « J’avais aussi des personnes très différentes pour porter le masque, dont Tina. Cameron a adoré l’idée. »
Carrey a finalement abandonné le projet, après avoir signé pour jouer dans un autre film festif sur l’homme vert : les années 2000 Comment le Grinch a volé Noël. « Cela a été sérieusement envisagé, mais lorsque Jim a dit qu’il ne voulait vraiment pas faire de suite, c’est finalement à ce moment-là que New Line Cinema a décidé de développer Fils du masque« , dit Russell.
Russell admet qu’il serait difficile de répéter la formule magique du film aujourd’hui, en partie à cause de la façon dont Hollywood a changé. « Il serait plus difficile aujourd’hui de faire Le masquecertainement. Les studios sont devenus de plus en plus bureaucratiques et moins enclins à prendre des risques.
Il n’exclut cependant pas que quelqu’un revienne au matériel source, même si les résultats seront différents. « Il existe encore potentiellement une version très violente de Le masque qui pourrait être fait », conclut Russell. Le cinéaste, quant à lui, revient sur un terrain familier avec son dernier film Tableau de sorcièreun remake du film d’horreur culte de 1986 du même nom. Cette réinvention devrait sortir plus tard cette année.
