Le personnage de M. Reed a effrayé Scott Beck et Bryan Woods des années avant qu’ils ne réalisent qu’il ressemblait à Hugh Grant. Pimpant, érudit et d’une gaieté dominatrice dans sa condescendance, leur création était censée incarner tous les soupçons, doutes et peut-être les mauvaises pensées que deux amis de toujours de l’Iowa avaient à propos de la religion.
Et pourtant, lorsqu’ils ont commencé à mettre la plume sur papier, une prise de conscience s’est produite : qu’est-ce qu’ils pensaient de la religion ? vraiment savoir? Lorsque Beck et Woods ont commencé à écrire ce qui est devenu Hérétique Il y a environ 12 ans, ils savaient quelle serait leur configuration. Deux jeunes missionnaires mormons arrivent à la porte d’un intellectuel qui prétend avoir passé sa vie à chercher « la seule vraie religion », et au cours d’un thé et de bavardages, il révèle une thèse troublante destinée à remettre en question la façon dont ces femmes voir le monde. Mais à l’époque, les cinéastes nous le disaient, à la veille du HérétiqueAprès leur sortie, ils n’avaient pas l’impression d’en savoir suffisamment sur l’histoire de la religion et de la civilisation pour mettre des mots dans la bouche de Reed.
Alors ils ont mis Hérétique de côté et je suis passé à autre chose, notamment à l’écriture du scénario de l’original. Un endroit calmeun concept haut de gamme aux antipodes de Hérétiqueles champs de bataille verbaux de . Néanmoins, l’idée ne les a jamais quittés, surtout après que Woods se soit marié à la religion mormone.
« Nous commencions à nous familiariser avec la foi mormone, qui est le point d’entrée du film », dit Beck à propos de la genèse précoce de Hérétiqueet comment c’est devenu un véritable projet d’enquête pour le couple. « Nous avions tourné un film à Salt Lake City et, au cours de ce tournage, nous avons commencé à rassembler un groupe d’amis mormons et, éventuellement, des membres de notre famille. C’était fascinant pour nous que ce soit l’une des religions les plus récentes de la culture américaine.
Le projet est également devenu doublement personnel après une perte dans leur famille élargie.
«Il y a eu un tournant», confie Woods, «qui a été le décès de mon père. Nous avons eu des vies bénies, alors quand je dis que c’était un point bas, je dis cela avec un sentiment de privilège, mais c’en est un : « Nous avons une mauvaise année » et puis mon père décède. Et pour Scott, c’était aussi comme perdre un père, car nous nous connaissons depuis si longtemps. Et puis vous ressentez toutes ces angoisses quant à ce qui se passera lorsque vous mourrez ? Quelle religion est apparemment un remède à cela ?
Plus les deux hommes intériorisaient leur chagrin et leur anxiété, plus ils réalisaient qu’il était temps de se retirer. Hérétique hors des boules à naphtaline. « Maintenant, nous allons parler de ces choses dont nous avons du mal à parler, dont nous ne voulons pas parler », ajoute Woods.
Il y a effectivement beaucoup de discussions dans Hérétique. Parfois, le dialogue peut être ludique, parfois menaçant, mais ce qui est le plus impressionnant, c’est à quel point tout cela reste captivant alors que M. Reed de Grant tente d’endoctriner les jeunes sœur Barnes (Sophie Thatcher) et sœur Paxton (Chloe East) dans son ministère du doute. – et ses méthodes sont extrêmes. Lorsque le film commence, Barnes et Paxton font preuve d’un empressement authentique, voire peut-être aussi de naïveté, en particulier Paxton qui a passé sa vie dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Pourtant, il persiste une intelligence inébranlable chez les deux femmes, à laquelle Reed semble réagir avec autant d’intérêt que de méchanceté.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’honnêteté se manifeste est peut-être, par coïncidence, que Thatcher et East aient tous deux été élevés dans la religion mormone.
« Nous ne serions jamais assez stupides pour penser que nous allons trouver des mormons ayant une histoire mormone », explique Woods. « (Mais) au fur et à mesure que nous auditionnions Sophie et Chloé, il y avait une vérité que nous avons commencé à reconnaître en elles. » Le scénariste-réalisateur se souvient particulièrement avoir dit à la directrice de casting Carmen Cuba qu’il pensait qu’East était vraiment doué pour incarner les valeurs mormones : « Il y a une vérité que cette jeune femme incarne qui ressemble exactement à celle d’un missionnaire mormon, la façon dont elle parle, le ton de son discours. voix, ce genre de naïveté innée.
Pour East, cela semblait naturel, quoique légèrement ironique. Après tout, elle n’est jamais partie en mission mormone. Au lieu de cela, elle a poursuivi sa carrière d’actrice, ce qui l’a conduite au studio de Steven Spielberg. Les Fabelman avant Hérétique. Néanmoins, elle réfléchit avec un sourire narquois Hérétique compte comme sa première expérience de prosélytisme.
«J’envoyais des photos à tous mes amis avec mon badge», dit East à propos de sa garde-robe Sister Paxton. « Et je me dis : « Vous ne pensiez pas que j’allais partir en mission, mais me voilà ! C’est en train d’arriver !’ » C’est une tournure déroutante… ainsi que l’accès à des années de recherche puisque tant de ses amis, hommes et femmes, se sont portés volontaires pour représenter l’Église dans le monde.
Mais si East est devenue croyante après la conversion de ses parents, la famille de Thatcher a de profondes racines dans la religion, ce qu’elle aurait pu mentionner au début du processus de casting.
«Je voulais tellement ce rôle que je l’ai vraiment apprécié», rit Thatcher. «Je me suis dit : ‘J’ai grandi mormon, mon grand-oncle est en fait mentionné dans le scénario : Gordon B Hinckley.’ Et je l’ai dit au directeur de casting, je leur ai dit ça. Alors je me suis dit : « Tu dois me lancer ! » Je l’ai utilisé sans honte.
L’opportunité a également semblé fortuite aux deux acteurs, qui, en lisant le scénario de Woods et Beck, ont reconnu un niveau de profondeur et de texture rarement vu chez les mormons apparaissant dans la culture pop. « Si vous savez, vous savez », dit East.
Thatcher serait d’accord, ajoutant : « Pour mon personnage, j’ai montré qu’il peut y avoir un mormon artistique plus sombre, peut-être plus sceptique. » Elle voit même sa propre enfance dans le film. Alors qu’il a grandi à Chicago, un peu plus loin de sa famille dans l’Utah, l’arbre généalogique de Thatcher remontait loin. « En grandissant, c’était la seule chose que je savais vraiment. C’était donc très naturel. Et je pense qu’il y avait, comme sœur Barnes, ce sentiment de vouloir se rebeller contre tout le monde parce que c’est tout ce que j’ai connu.
Ce soupçon de rébellion chez Barnes est également ce qui pique l’intérêt de M. Reed. Et après 12 ans de recherches intermittentes, Beck et Woods l’ont finalement vu prendre vie grâce à un Hugh Grant souriant.
« Le scénario était terminé », dit Beck en se rappelant le moment où Grant est entré en scène. « Et juste sur le plan technique, nous (savions que nous avions besoin) de quelqu’un qui aborde cela presque comme une pièce de théâtre où il doit mémoriser une quantité insensée de dialogues et les parler avec conviction. » Ils avaient également besoin de quelqu’un qui puisse paraître tout à fait raisonnable, même si ce qu’ils disent est à dessein incendiaire.
Tout en établissant une liste de contrôle de ces éléments et d’autres, les cinéastes et leur studio A24 sont rapidement revenus à maintes reprises sur Grant, un acteur qui a défini un charme désarmant tout au long de sa carrière, mais qui s’est récemment tourné vers ce que Beck assimile à un « personnage ». acteur »phase remplie de démons et de mécontents.
« Nous avons réalisé que nous pouvions avoir le meilleur des deux mondes », explique Beck. « Nous pourrions combiner ses rôles d’acteur sombres avec ce charme qui a séduit le monde dans les années 1990 et au début des années 2000. Nous pourrions utiliser (les deux) comme arme dans ce rôle à la fois. »
C’était également un charisme de qualité militaire contre lequel Thatcher et East travaillaient. Tous deux avaient grandi en regardant les films de Grant, Thatcher comparant sa première impression de lui à celle d’une divinité européenne lointaine.
« J’ai grandi avec cette image de lui comme un roi britannique », explique Thatcher en repensant à L’amour en fait et Le journal de Bridget Jones. «Il se sentait comme un roi pour moi et j’ai grandi avec ma mère qui l’aimait vraiment. Je pense donc qu’il y avait ce sentiment d’un autre monde en lui.
East a des souvenirs similaires de Grant étant un élément essentiel de sa maison, avec Sens et sensibilité étant l’un des films préférés de sa mère. Pourtant, son point de référence était un peu plus moderne et plus approprié. Hérétique. Par exemple, au moment où elle a découvert que Grant avait été choisi, East venait tout juste de ne plus voir Donjons & Dragonsce qui a renforcé son image de lui.
« J’ai réalisé que mon attirance pour Hugh Grant était très polarisante chez la plupart des gens », admet East, « mais, vous savez, Paddington 2 est l’un des meilleurs films jamais réalisés, et il y est un méchant. Alors je me suis dit ‘il est parfait’. » Pourtant, le regarder et collaborer avec lui sont deux choses différentes.
« C’était beaucoup plus troublant de voir Hugh faire les scènes que la façon dont je l’imaginais dans ma tête ou la lisais », ajoute East. « Hugh est un gars tellement charmant dans la vraie vie. Donc, au contraire, je remets en question mes premières conversations avec Hugh, parce qu’il était si doué pour être si charmant et qu’il a ensuite pris une telle tournure.
Pour arriver à ce tournant, les trois acteurs ont répété sans relâche pendant d’innombrables heures avec Beck et Woods.
« Cela aurait été un spectacle de merde si nous l’avions fait sans répétitions », explique Thatcher, « car nous avions une idée générale du blocage. Et je pense que cela aide même à mémoriser votre dialogue – pour être complètement mémorisé, c’est bien d’avoir un visuel de la pièce… Nous avons pu faire entrer les mots dans notre corps.
Et il y a beaucoup de mots, la plupart provocants, conflictuels et destinés à déclencher un débat.
« Il y a tellement de choses que vous pouvez emmagasiner dans votre cerveau sur la façon dont la religion a dicté les civilisations pendant des milliers d’années », dit Beck, « comment elle dicte les lois dans notre pays ; comment il exerce son contrôle ; comment il y a des aspects qui sont incroyablement beaux ; comment il existe des sectes qui conduisent des personnes par ailleurs très ancrées dans des situations très dangereuses.
En fin de compte, les deux réalisateurs souhaitent laisser leur film ouvert à l’interprétation, avec l’intention de construire « un plateau » où tous les systèmes de croyance, du mormonisme fervent à l’athéisme agressif, sont au menu. Ce qui est jugé devient fondamentaliste sur tout ce qui précède.
« On pourrait dire que le film critique, ou à tout le moins examine, la certitude comme étant dangereuse », dit Woods. « L’idée selon laquelle je sais quelle est la seule vraie religion, et vous vous trompez. Ou à l’inverse, je sais qu’il n’y a pas de religion et que tu es stupide de ressentir ce que tu ressens. Woods dit que cela peut s’appliquer à presque tous les domaines, du danger de la certitude en politique jusqu’à, en plaisantant, une certitude dans l’appréciation du cinéma.
« J’adore le film Joe Saleté avec David Spade », sourit Woods. « Mais si quelqu’un venait vers moi et me disait : ‘Je sais que Joe Saleté est le plus grand film de l’histoire du cinéma, je serais terrifié par cette personne.
« Je pense que ce film fonctionne parce qu’il pose beaucoup de questions terrifiantes », dit Thatcher à propos de son attrait. Sa co-star est d’accord, mais note comment vos perceptions de ses réponses changent en fonction de votre propre parcours.
« Deux amis de ma mère, qui étaient des amis d’enfance de ma mère, sont venus à la projection, qui sont des mormons très fervents », explique East. « Et ils m’ont connu quand j’étais dans le ventre de ma mère, comme si je les avais connus toute ma vie, et ils s’en sont sortis et ils se sont dit : ‘Pouvez-vous croire que ce miracle s’est produit (dans l’histoire) ?’ Et ils ont adoré le film et étaient tellement passionnés par ce qui a fini par se passer. A l’inverse après HérétiqueLors de la première de l’AFI Fest le mois dernier, les journalistes sont venus en Orient avec des lectures bien plus cyniques et laïques de la finale du film.
« En fonction de la façon dont vous avez été élevé ou de la façon dont vous le regardez, vous obtiendrez un résultat différent », présume East. C’est un peu comme la religion en ce sens.
Heretic est en salles aux États-Unis le 8 novembre et actuellement dans les cinémas britanniques.
