Ethan Hunt est sur le point de rejoindre l’univers DC (ou ce qu’il en reste). le pilote Pete « Maverick » Mitchell pourrait se retrouver aux commandes d’Harry Potter. Prépare-toi pour ! Les blagues se sont écrites d’elles-mêmes mercredi soir alors que les nouvelles de la fin des fêtes éclataient : David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, a rencontré Bob Bakish, PDG de Paramount Global, plus tôt cette semaine pour discuter d’une éventuelle fusion de leurs sociétés de médias respectives. Pourtant, toute tentative d’humour relève strictement de la potence (d’autant plus qu’il est difficile d’imaginer quelqu’un comme Tom Cruise travailler pour David Zaslav).
C’est parce que l’idée d’une fusion entre WBD et Paramount est sombre, à moins que vous ne possédiez des actions importantes dans l’une ou l’autre des sociétés de médias (et même à ce titre, les gens étaient nerveux jeudi matin). C’est à cela que s’adressent ces accords – pas aux cinéastes, aux artistes et certainement pas aux consommateurs. Alors que le paysage médiatique se contracte de plus en plus et que les conglomérats achèvent le cycle des ouroboros consistant à manger leur propre queue, seuls les inconvénients restent pour ceux qui veulent regarder ou créer plus que des films de franchise en déclin au multiplex.
Certes, il existe de nombreuses inconnues dans les détails de ce à quoi ressemblerait une fusion Paramount et Warners, notamment parce que cela reste une question de spéculation de l’industrie quant à savoir si Shari Redstone, qui, par l’intermédiaire de National Amusements Inc., détient une participation majoritaire dans Paramount, réellement veut tirer profit de l’entreprise médiatique et de l’héritage de sa famille. Que cela se produise ou non, cette forte possibilité signale une tendance continue dans l’industrie qui est aussi assourdissante que préjudiciable aux intérêts des consommateurs, même les plus passifs.
Par exemple, il n’y a pas cinq ans, l’ancien et futur PDG de Disney, Bob Iger, a réalisé ce qui semblait à l’époque être son plus grand coup de grâce : l’acquisition de 20th Century Fox à Rupert Murdoch. En payant la somme énorme de 71,3 milliards de dollars pour la médiathèque et la propriété intellectuelle de l’un des plus anciens studios d’Hollywood, le triomphe d’Iger a été célébré dans certains cercles de fanboys car cela signifiait que les films seraient désormais produits par les studios Marvel au lieu de Fox. Près d’une demi-décennie plus tard, ces nouveaux films de super-héros n’ont pas encore vu le jour, mais les négatifs pour l’industrie et les cinéphiles ont été précipités et immédiats.
En plus d’avoir licencié des milliers d’employés avant que l’encre ne soit sèche en 2019, la propriété de Disney’s Fox a vu les studios du 20e siècle récemment rebaptisés se transformer en l’ombre d’eux-mêmes. En 2020, il a été révélé que Disney avait pour objectif de réduire la production du 20e siècle à quatre maigres films par an. Bien que cela ne se soit pas produit, le studio n’a sorti que trois films en salles en 2023 (, , et ), et trois autres films directement sur Hulu ou Disney+, selon la région internationale. En vérité, la société qui, il y a quelques années, produisait des candidats aux Oscars comme , , , est désormais principalement une société de production pour Hulu.
L’ancienne branche de prestige et spécialisée de Fox, Searchlight Pictures, s’est généralement mieux comportée après la fusion et compte en fait un acteur majeur de la saison des récompenses cette année dans Yorgos Lanthimos. Le studio a même remporté le prix du meilleur film il y a trois ans pour . Searchlight a également produit de formidables films hors des sentiers battus au cours de la dernière année, notamment , , , et . Pourtant, alors que Searchlight n’a pas été marqué par l’élimination initiale après la fusion, après que Disney a signalé qu’il réduisait toute sa production cinématographique et télévisuelle en 2023, il a été annoncé plus tard que Mouse licenciait plus d’une centaine d’employés de Searchlight.
Les Oscars, c’est bien, mais Disney a acquis Fox pour constituer son catalogue de streaming et sa médiathèque, ainsi que pour obtenir ces anciennes adresses IP tant convoitées. L’année prochaine, le studio anciennement connu sous le nom de Fox verra ses plus grandes sorties être une préquelle, une suite et une suite se déroulant entre les événements d’un film sorti en 1979 et un autre en 1986. Pendant ce temps, la plupart des films Fox actuellement sur Disney+ sont des films de vacances familiaux comme , , et . Disons simplement que Disney+ a moins recours aux classiques de tous les temps comme ou même aux films adjacents à Noël.
Ailleurs, Disney a discrètement jeté dans le coffre-fort Disney presque toute l’histoire cinématographique de Fox, refusant aux cinémas de dépôt de montrer sur grand écran des classiques comme , , , , , , , et . Aucun de ces films n’est susceptible de porter ses fruits dans le cadre de la stratégie des « franchises à tout moment » de Disney. Ils ne veulent tout simplement pas que quelqu’un d’autre profite d’eux. Malheureusement, une telle thésaurisation a pour effet secondaire que les générations futures finissent par ne plus s’en souvenir.
Au 21ème siècle, les outils du cinéma se démocratisent comme jamais auparavant. Hélas, la capacité de créer une plate-forme suffisamment grande pour que les gens puissent voir ces films s’est estompée, les studios de cinéma traditionnels restant le meilleur moyen de faire entrer des films et de nouvelles voix dans les salles, et avec un budget marketing qui pourrait réduire les bulles des médias sociaux. . Réduire le nombre de studios ne sert personne, mais les dirigeants des médias sont convaincus que le seul avenir pour une rentabilité maximale est d’être l’une des trois ou quatre sociétés de médias disposant de leurs propres services de streaming – et deux de ces chaises sont déjà occupées par Netflix et Amazon.
Augmenter la taille des entreprises à l’infini n’a de sens que dans l’esprit d’une croissance constante des entreprises. Mais il est sans doute monopolistique et certainement anti-consommateur, et soulève des questions sur ce qu’une entreprise de médias peut faire pour déclencher un signal d’alarme avec les lois antitrust. Une combinaison de WB et Paramount conduira inévitablement à moins de films réalisés, à moins de personnes employées et à un accès toujours plus limité aux cinémathèques centenaires de l’une ou l’autre société. Zaslav est, après tout, l’homme qui a jeté pour toujours plusieurs films presque terminés dans un coffre-fort afin d’obtenir des déductions fiscales.
Harry Potter pourrait devenir l’ailier de Maverick, mais de loin, les deux semblent être en chute libre.
