Les coulisses de est l’histoire de la folie et du désastre. Comme le montre le documentaire, l’année et le tournage ont été marqués par toutes sortes de malchance, des conflits avec le gouvernement philippin aux tempêtes massives en passant par une équipe en constante évolution, sans oublier la crise cardiaque de Martin Sheen sur le plateau.
Mais l’histoire la plus étrange en coulisses Il s’agit peut-être en fait de l’homme qui avait initialement prévu de le réaliser. La version de sorti en salles en 1979, correspondait aux ambitions (et à l’ego) de son réalisateur Francis Ford Coppola. Mais avant que Coppola ne prenne le relais, il était en fait le bébé de George Lucas, réservé et aux manières douces.
Nirvana maintenant
Le scénariste John Milius voulait faire la guerre. Milius, l’un des rares conservateurs au sein d’un groupe de jeunes cinéastes de gauche comprenant Martin Scorsese, Margot Kidder et Paul Schrader, n’avait aucun intérêt à protester contre la guerre du Vietnam. Il voulait s’engager, un rêve contrarié par l’asthme de l’écrivain.
Au lieu de cela, Milus a mis ses frustrations dans l’écriture d’un scénario (en quelque sorte) sur la guerre. En adaptant librement le roman de Joseph Conrad, une aventure coloniale (et un cauchemar raciste) se déroulant au Congo du XIXe siècle, Milius a écrit l’histoire d’un militaire envoyé pour exécuter un soldat capricieux qui s’était érigé en dieu au plus profond de la jungle vietnamienne. Il a choisi le titre comme une inversion de l’expression « Nirvana Now », populaire parmi les hippies que l’écrivain détestait. Il a reçu le meilleur encouragement qu’un écrivain puisse recevoir lorsque la société American Zoetrope de Francis Ford Coppola a envoyé à Milius 15 000 $ pour terminer son scénario, avec la promesse d’un bonus de 10 000 $ s’il obtenait le feu vert.
Milius a parcouru de nombreuses ébauches du scénario et l’a finalement vendu à Warner Bros.-Seven Arts en 1969. Mais au lieu de tourner le projet, Warner Bros. l’a laissé en pré-production, sans intention claire d’aller plus loin. Craignant que le retard ne soit dû au manque de confiance du studio envers le jeune cinéaste, Milius a choisi un ami pour diriger, quelqu’un qui pourrait avoir un peu plus de poids auprès de Warner : George Lucas.
Construire un empire
En 1969, George Lucas n’était pas encore George Lucas. Il était plutôt diplômé de l’école de cinéma de l’Université de Californie du Sud et souhaitait réaliser des films expérimentaux et stimulants comme ses débuts. Ensemble, lui et Coppola ont formé American Zoetrope, un studio indépendant en dehors du principal système hollywoodien. Le scénario de Milius semblait être exactement ce qu’il fallait pour Lucas, et il a passé des années à aider l’écrivain à travailler sur le projet.
Milius et Lucas ont même envisagé de tourner au début des années 1970 au Vietnam, alors que la guerre était encore en cours (bien que Coppola ait déclaré depuis que Milius était beaucoup plus intéressé par cette idée que Lucas). Milius a ensuite pensé que lui et Lucas avaient failli le faire aussi jusqu’à ce que le studio le découvre et dise : « Pourquoi envoyons-nous ces hippies là-bas ? Ce sont des cinglés. Certains d’entre eux seront tués. Il y a une vraie guerre là-bas !
Mais ensuite, une drôle de chose est arrivée à l’homme qui n’a jamais voulu jouer gentiment avec Hollywood. Il a eu un énorme succès. Non, pas encore. Il s’agissait plutôt d’un morceau de nostalgie sur des adolescents conduisant en ville lors de la dernière nuit de leurs vacances d’été dans les années 1950. Le film s’est avéré être un succès au box-office, rapportant plus de 115 millions de dollars au niveau national et faisant de Lucas une force avec laquelle il faut compter.
Aussi improbable que cela puisse paraître, il a été conçu pour être un succès. De la même manière que Lucas a encouragé Coppola à réaliser parce que cela aiderait American Zoetrope à rester en affaires, Coppola a exhorté Lucas à faire quelque chose qui plairait au public.
Après avoir explosé, Lucas avait l’intention de faire . Il a même envoyé le producteur Gary Kurtz aux Philippines pour rechercher des lieux de tournage et a élaboré des plans pour tourner le film comme une comédie noire avec un petit budget. Mais malgré l’argent qu’il gagnait, Lucas avait du mal à obtenir des fonds, même pour le modeste film qu’il avait en tête. Au lieu de continuer à se battre pour l’argent, Lucas a commencé à penser à recréer le genre de séries de science-fiction qu’il avait regardées lorsqu’il était enfant dans les années 1950. Il s’est mis à travailler sur un conte de fées qui combinait son amour des westerns, des films d’Akira Kurosawa Samurai, des pilotes de chasse et de Flash Gordon.
Du moins, c’est ce que dit Lucas. À entendre Milius et Coppola le dire, Lucas avait une raison beaucoup plus simple d’abandonner pour . Dans une interview de 2010 incluse sur le Blu-ray, Coppola a affirmé que Lucas avait perdu tout intérêt pour le film de guerre « une fois qu’il avait goûté au succès et qu’il était devenu riche ». Milius a expliqué ce point, ajoutant que Lucas « ne voulait pas aller là où il y avait de nombreuses variétés différentes d’insectes venimeux. Il ne voulait pas aller dans un endroit où c’est misérable et où il y a des tigres.
Qu’il s’agisse de poursuivre des rêves d’enfant ou de fuir une zone de guerre, Lucas a quitté le projet et a laissé Coppola prendre le relais. Le film qui en résulte a horrifié Milius, qui a accusé Coppola d’avoir ruiné son scénario, mais il a enthousiasmé les critiques et le public, remportant plusieurs nominations aux Oscars.
Qu’est-ce qui aurait pu être ?
se démarque par l’approche folle et plus grande que nature de Coppola. La folie de la réalisation du film correspond à la folie de la guerre dépeinte, dans laquelle le bon sens et le bon goût sont mis de côté au profit de scènes choquantes et bizarres. Coppola a largement dépassé son budget lors du tournage, perdant le contrôle de son projet à plusieurs reprises pour finalement retrouver sa vision.
En bref, le film que nous avons obtenu ne ressemble en rien à tout ce que Lucas pourrait faire, même dans sa forme la plus excessive. , l’image la plus personnelle de Lucas, a un style froid et rebutant, et pas seulement parce qu’elle se déroule dans un futur dystopique stérile. Toujours planificateur, Lucas n’aurait probablement pas eu de place pour les heureux (?) accidents qui ont fait le film que nous avons aujourd’hui.
Cela dit, le film que Lucas envisageait de faire diffère de tout ce qu’il avait fait auparavant ou depuis. Comme le suggéraient ses repérages potentiels au Vietnam et aux Philippines, Lucas souhaitait adopter une approche de cinéma vrai, en tournant le film en noir et blanc et en reflétant un documentaire. Plus tard, Lucas a voulu rester en Californie, gardant le film bon marché et réaliste, avec un budget d’environ 1,5 million de dollars. Inspiré par des films tels que et , qui combinent tous deux fiction et séquences documentaires du monde réel, Lucas a voulu créer quelque chose d’immédiat et de vivant, exactement à l’opposé de l’approche froide et distante qu’il adoptait dans d’autres films.
Il est peut-être approprié que Lucas ait enfin pu explorer les idées sur les rebelles résistant à un empire plus puissant, non pas en filmant le Viet Cong combattant les États-Unis, mais en visitant une galaxie très, très lointaine. En fait, Lucas a comparé les stratégies des Ewoks à la guérilla du Viet Cong.
Le film de Lucas aurait probablement adopté une approche similaire à ces scènes de la trilogie originale. Il aurait probablement inclus des séquences de combat moins maniaques, mais non moins passionnantes, combinées à des morceaux de bandes dessinées burlesques, comme lorsque les Ewoks ont fait trébucher les stormtroopers impériaux sur des speeders. Il est difficile de dire que le ton aurait tenu le coup, mais c’est également vrai pour le fini.
Que Lucas ait fait mieux ou pire que celui que nous avons réellement obtenu, il ne fait aucun doute que le passage de Lucas à Coppola capture l’esprit chaotique du film.
