Un film Clayface est en route. Et cela ne pouvait pas arriver à un pire moment. Variety rapporte qu’un film Clayface commencera la production l’année prochaine, produit par Le Batman réalisateur Matt Reeves et écrit par Mike Flanagan, créateur de La hantise de Hill House et Messe de minuit. La nouvelle arrive juste avant la sortie de Kraven le chasseurla dernière des tentatives malheureuses de Sony pour construire un univers partagé autour des méchants de Spider-Man. Ce qui soulève la question suivante : pourquoi DC essaierait-il de suivre les traces honteuses de Sony avec ses propres voleurs Batman ?
La réponse évidente est que Reeves et sa compagnie viennent de terminer Le Pingouinune très bonne série (non vraiment, je n’ai donné que de faibles critiques aux premiers épisodes) axée sur plusieurs méchants. Deuxièmement, le film Clayface se déroulera sous l’égide de James Gunn et Peter Safran, qui ont déjà fait du bon travail centré sur les méchants avec La brigade suicide et Commandos de créatures. De plus, Flanagan est l’un des écrivains les plus passionnants qui travaillent aujourd’hui.
Mais la raison la plus importante est la plus simple. Clayface est l’un des méchants les plus riches de l’histoire de la bande dessinée, mieux adapté pour réaliser son propre film que Kraven, Madame Web et Morbius.
Moulage d’argile
Lorsque la plupart des gens entendent le nom de Clayface, ils pensent à une boule de boue brune qui peut parfaitement prendre la forme de n’importe qui de son choix. Mais le premier Clayface qui a combattu Batman et Robin n’était pas aussi fantastique. Dans les années 1940 Bandes dessinées détectives # 40, de Bill Finger, Bob Kane et Jerry Robinson, Batman et Robin enquêtent sur une série de meurtres sur un plateau de tournage où travaille la fiancée de Bruce Wayne, Julie Madison. Le Dynamic Duo révèle que le tueur est l’acteur mécontent du film B Basil Karlo, qui s’est fait passer pour Clayface, le monstre d’un film d’horreur qu’il était en train de réaliser, pour commettre les crimes.
Finger a ensuite réinventé le personnage dans les années 1961. Bandes dessinées détectives #298, « Le défi de Clay-Face » par Finger, Sheldon Moldoff et Charles Paris. Convenant aux tons de science-fiction de l’âge d’argent, ce Clayface était le chasseur de trésor Matt Hagen, qui s’est transformé en un monstre de boue changeant de forme après avoir rencontré un mystérieux limon au fond de l’océan. Le Hagen Clayface est devenu le modèle principal pendant des décennies, même si différentes variantes sont apparues.
En 1978, Len Wein et Marshall Rogers présentent Preston Payne, un homme riche qui a volé le sang de Hagen pour remodeler ses anomalies physiques et devenir Clayface III. Payne a finalement rencontré Sondra Fuller alias Lady Clayface, et ils ont eu un fils nommé Cassius « Clay » Payne, le quatrième Clayface. Dans Batman #550 (1998), Peter Malley, scientifique du Département des opérations extranormales, expérimente sur Cassius et devient Clay Thing. Malley est peut-être ou non le changeur de forme amnésique qui a finalement opté pour l’apparence de l’acteur Todd Russell et a été sauvé par Catwoman en 2002. Et puis il y a le pompier Jonathan Williams, présenté en 2003 comme un personnage tragique qui devient un Clayface après avoir été aspergé. avec des produits chimiques. Ce Clayface se bat un peu avec Batman, mais aide finalement le Chevalier Noir à guérir Alfred avant de se sacrifier.
Dans la continuité actuelle, avec ses redémarrages et ses reprises, Karlo est de retour en tant que Clayface principal et unique, bien qu’avec des aspects des Clayfaces précédents intégrés en lui. L’écrivain James Tynion IV a récemment réimaginé Karlo comme un personnage tragique, à qui l’on a donné une chance de rédemption pendant L’ascension et la chute des Batman arc des numéros Rebirth de Bandes dessinées détectives.
Même si ce n’est pas clair lequel Clayface jouera dans le nouveau film, le fait est qu’il y a beaucoup d’histoire de bande dessinée parmi laquelle choisir alors que Flanagan et al créent la version idéale pour le grand écran.
L’homme à l’intérieur du monstre
« Regardez-les ! » demande Batman à la fin du brillant Batman : la série animée « Pieds d’argile » en deux parties. Le Chevalier Noir a pourchassé le méchant dans une pièce remplie d’écrans, chacun affichant l’un des personnages adoptés par Clayface. « Vous pouvez rejouer ces rôles, Hagen », insiste Batman, identifiant le méchant comme étant Matt Hagen, même s’il agit davantage comme Basil Karlo. « Laissez-moi vous aider à trouver un remède. »
Clayface refuse, trébuche et perd le contrôle de ses pouvoirs, passant d’une forme à une autre. Chaque transformation se fond dans la suivante, enfouissant la véritable identité de Clayface sous un tas de faux moi.
C’est une fin tragique classique pour un méchant de La série animée et parfait pour un écrivain comme Mike Flanagan. Bien qu’il ait entièrement travaillé dans le genre de l’horreur, Flanagan a toujours eu plus que des frayeurs en tête. Comme le démontrent des longs métrages tels que Docteur Sommeil et des spectacles tels que Chute de la maison UsherFlanagan aime construire des tragédies sur la nature de la foi, les faiblesses de l’humanité et la persistance des traumatismes. Qu’il écrive sur un tueur masqué envahissant la maison d’une femme sourde, sur une femme morte revivant de récentes conversations avec un gardien ou sur un prêtre qui confond un vampire avec un ange, Flanagan trouve toujours de l’humanité et de l’empathie pour le monstre. La chose la plus effrayante dans toutes ses histoires est la façon dont les gens se blessent au lieu de se guérir.
Cette approche fonctionne particulièrement bien pour Clayface, qui a eu son lot d’histoires riches au fil des ans. Clayface est à l’origine de l’histoire de cette année Batman ’89 roman suite Batman : Résurrectiondans lequel il est un acteur abandonné qui acquiert des capacités de changement de visage après avoir été exposé au poison Smylex du Joker. Bien qu’il ne se considère pas comme un monstre, la folie des grandeurs de Karlo lui permet d’être manipulé par une force plus grande et plus malveillante.
La série animée‘suite spirituelle, Batman : le croisé masqué (qui met en vedette Hamish Linklater, collaborateur de Flanagan en tête) ramène Karlo à ses racines comme un riff sur Le Fantôme de l’Opéra. Là-bas, l’acteur de formation classique n’aime pas les rôles d’horreur qu’on lui confie en raison de son apparence inhabituelle, une blessure profonde qui le pousse à devenir un véritable méchant et à kidnapper une starlette.
Le one-shot de l’année dernière Clayface : Une mauvaise journée de Colin Kelly, Jackson Lanzig, Xermánico et Romulo Fajardo Jr. met à jour l’origine de Karlo pour les temps modernes. L’histoire met l’accent sur la façon dont l’apparence de Karlo le sépare non seulement de l’industrie du théâtre mais de toute l’humanité, faisant de ses manières meurtrières une extension de son désir d’acceptation.
Ces histoires et d’autres de Clayface constituent un matériau parfait pour un écrivain réfléchi et empathique comme Flanagan, quelqu’un qui peut créer du pathos dans les genres les plus scandaleux.
Et comme le montrent ces histoires, Clayface n’est pas le même type de personnage que Kraven ou Morbius. Bien sûr, ces gars-là sont des méchants convaincants et de belles histoires ont été racontées à leur sujet, mais Sony voulait des anti-héros. Ainsi, au lieu de s’appuyer sur le pathos inhérent au personnage, Sony les a simplement transformés en héros avant-gardistes, quelque chose qu’ils n’étaient jamais censés être et que personne ne voulait (sauf de Venom, qui est devenu d’une manière ou d’une autre partie d’un couple de comédie romantique).
Flanagan n’a pas besoin de transformer les monstres en héros. Il laisse les monstres être cruels, pathétiques et finalement humains, et c’est là que Clayface fonctionne le mieux. Espérons que la nouvelle DCU restera fidèle à ce que Clayface a longtemps été dans les bandes dessinées, les livres et la télévision : pas seulement un méchant convaincant, mais l’un des personnages les plus convaincants et humains de la fiction de genre.
