Comme le montre le récent documentaire John Candy : Je m’aime bien nous le rappelle, John Candy était souvent merveilleux à l’écran. Mais il n’a jamais été meilleur que lorsqu’il faisait équipe avec le réalisateur John Hughes. Ensemble, le duo a créé des classiques indémodables tels que Oncle Buck, Avions, trains et automobileset Seuls les solitaires.
Si les choses s’étaient déroulées différemment, Candy et Hughes étaient sur le point de collaborer sur un autre film, avec un troisième collaborateur très improbable : Sylvester Stallone. Barthélemy contre Neff était de mettre en vedette Stallone dans le rôle d’un joueur de baseball à la retraite qui se lance dans une querelle avec son voisin, un avocat d’entreprise joué par John Candy. Comme l’a écrit Hughes, le film aurait eu lieu à Chicago et le tournage devait commencer à l’été 1991.
Barthélemy contre Neff aurait trouvé ses trois figures principales à un carrefour intéressant. Même s’il était de loin le plus grand nom du groupe, Stallone était confronté à un ralentissement de sa fortune. Alors que les années 80 passaient aux années 90 et que les héros d’action trop musclés cessaient d’être un attrait, Stallone cherchait à élargir son portefeuille – et non en revenant à des drames comme le premier. Rocheux et Premier sangmais en s’attaquant à la comédie, d’abord dans le terrible film de John Landis oscar et puis dans le pire encore Arrêt! Ou ma mère tirera.
Hughes a également connu un succès incroyable dans les années 80, réalisant des classiques tels que Le club du petit déjeuner et Le jour de congé de Ferris Bueller. Mais son plus grand succès est survenu en 1990, lorsqu’il a écrit et réalisé Seul à la maison. En fait, c’est à la suite de ce séisme que Hughes a commencé à travailler sur Barthélemy contre Neff.
Comme les autres, les années 1980 ont été bonnes pour John Candy, qui est passé de la série canadienne de sketchs comiques SCTV pour obtenir son rôle marquant aux côtés de Bill Murray dans les années 1981 Rayures. Même si Candy a perdu le rôle de Louis Tully dans Chasseurs de fantômes à un camarade SCTV ancien élève Rick Moranis, il a ensuite joué des rôles importants aux côtés de Tom Hanks dans Ron Howard’s Éclabousser et Richard Pryor dans Les millions de Brewster. Mais c’est Hughes qui a vraiment compris comment utiliser Candy, le mettant en tête pendant Avions, trains et automobiles, Les grands espaces (avec Dan Aykroyd), et Oncle Buck.
Barthélemy contre Neff aurait pu être la prochaine étape pour les deux grands de la comédie et un moyen pour Stallone de se réinventer. De plus, le scénario a bénéficié du soutien de Carolco Pictures, qui venait de connaître sa propre série de succès avec Champ de rêves, Rappel totalet Terminator 2 : Jour du Jugement.
Alors que s’est-il passé ? Pourquoi Barthélemy contre Neff ne se matérialise jamais à l’écran ? Deux mots : Curly Sue.
Alors qu’il était en préproduction pour Barthélemy contre NeffHughes a fait Sue boucléeune comédie mièvre mettant en vedette Jim Belushi et Alisan Porter, la jeune actrice qui incarne l’enfant titulaire. Sue bouclée a réussi à peine à récupérer son budget, mais le film a été ravagé par les critiques, qui ont particulièrement reproché à Hughes de s’en tenir à une formule qu’il avait créée avec Seul à la maison.
Comme Simon Brew à Histoires de films écrit, Hughes a pris les critiques à cœur et a perdu sa passion pour la réalisation. À mesure qu’il reculait, l’intérêt pour Barthélemy contre Neff diminué. Finalement, Carolco a déplacé ses stars vers d’autres projets : Candy rejoindrait Richard Lewis dans la comédie d’époque. Wagons Est! pendant que Stallone se lançait dans le solide film catastrophe Lumière du jour. Hughes ne réaliserait plus jamais un autre film.
John Candy est décédé d’une crise cardiaque en mars 1994. Wagons Est! était en train de terminer la production. Selon Vince Vaughn, qui vivait près du réalisateur à Lake Forest, dans l’Illinois, la mort de Candy pourrait avoir quelque chose à voir avec le retrait de Hughes de la réalisation, encore plus que les critiques qui détestaient Sue bouclée. « Il a beaucoup parlé de combien il aimait Candy; » Vaughn a dit Salon de la vanité en 2010 ; « Si Candy avait vécu plus longtemps, je pense que John aurait fait plus de films en tant que réalisateur. »
Il s’avère que Barthélemy contre Neff n’est qu’une des nombreuses collaborations entre Hughes et Candy que nous aurions et aurions dû avoir.
John Candy : I Like Me est désormais diffusé sur Prime Video.
