Dario Russo prend très au sérieux les animaux qui parlent. C’est pourquoi dans Le Renardle premier long métrage de Russo, la capacité de parler des créatures des bois est traitée comme la partie la plus ordinaire du film. La vision particulière de Russo pour la comédie de réalisme magique qui a eu sa première mondiale à South by Southwest 2026 était de présenter un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque vous pensez pouvoir changer quelqu’un au lieu de travailler sur vous-même.
Russo a auparavant travaillé à la télévision, réalisant la populaire série Internet Spiderman italien ainsi qu’une série d’action pour SBS One Danger 5. Il décrit Le Renard comme autobiographique et personnel dans un sens, assumant presque tous les rôles dans sa création, l’écriture, la réalisation, le montage et la composition du film lui-même. Il plaisante en disant que cette histoire est une histoire que les Australiens ne connaissent que trop bien.
«J’ai rencontré des renards qui parlaient dans ma vie et, malheureusement, je les ai écoutés», dit Russo. « En conséquence, ma vie a déraillé. C’est donc un avertissement pour les Australiens qui se retrouvent souvent dans ce genre de situation difficile, et je pense qu’il est temps que nous en parlions publiquement. »
Le Renard suit Nick (Jai Courtney) alors qu’il propose à sa petite amie, Kori (Emily Browning), découvrant plus tard qu’elle a une liaison avec son patron, Derek (Damon Herriman). En chassant, Nick rencontre un renard qui parle (Olivia Colman), qui promet de transformer sa fiancée infidèle en la femme parfaite ; celui qui est prêt pour le mariage. Ce même renard manipule la femme de Derek, Diana (Claudia Doumit), en lui promettant de rendre à nouveau son mari infidèle amoureux d’elle.
À SXSW, Russo, Browning et Doumit se sont arrêtés au studio Republic of Gamers pour parler des coulisses du film, de leur instinct animal et d’Olivia-Colman-de-tout.
Russo partage que les animatroniques de renard utilisés dans le film ont été calqués sur un véritable renard roux britannique nommé Flo au British Wildlife Centre. Pour chaque animatronique, deux marionnettistes contrôlaient les yeux du renard, un bougeait la tête et un autre contrôlait le mouvement du corps de l’animal avec une « canne dans les fesses », comme le dit le réalisateur australien.
«Je voulais qu’ils donnent l’impression que la taxidermie prend vie dans le sens où ils sont basés aussi étroitement que possible sur les vrais animaux», explique Russo.
Les mouvements des marionnettistes étaient calqués sur la voix off distincte de Colman. Russo ne voulait pas inclure de voix de remplacement pour les besoins de la production et connaissait l’importance de faire jouer les acteurs et les marionnettistes à partir de la performance authentique de Colman.
«J’avais ce premier enregistrement et je l’écoutais lors de mes promenades comme un podcast», explique Browning. « En écoutant Olivia Colman, c’était comme si elle n’essayait même pas. C’était parfait. »
Le personnage de Doumit, Diana, qui, selon elle, « a besoin d’une thérapie, mais ne l’écoutera jamais », utilise des mesures extrêmes pour arranger son mariage. Doumit aime modeler le comportement erratique de son personnage sur celui d’un animal distinct.
«J’ai essayé de travailler sur les attributs des animaux», explique Claudia. « J’aime considérer mon personnage, Diana, comme une pie… Elle est dans vos affaires, elle est très bavarde et territoriale. Ne plaisantez pas avec ses affaires. »
De même, Russo dit qu’il aime réaliser sous l’apparence d’un furet. « Se précipiter, chercher des collations, être constamment trouvé dans des endroits auxquels on ne s’attend pas sur le plateau », dit-il.
Ayant déjà travaillé sur des projets de comédies surréalistes, Russo était conscient de la manière dont il souhaitait que l’humour soit utilisé dans le film. Selon lui, permettre aux personnages de réagir de manière ridicule aux problèmes avec la plus grande sincérité est ce qui fait une bonne comédie noire.
« La comédie devrait provenir du comportement réel du personnage, car ce personnage fait des choses absolument ridicules que vous trouvez amusantes », explique Russo. « C’est le fait que Diana croit si fermement aux solutions ridicules qu’elle propose tout au long de l’histoire qui la rend drôle. »
Les acteurs et le réalisateur conviennent également que le tournage à Adélaïde, en Australie, avec un casting majoritairement australien, a fait transparaître encore plus l’humour sec.
« Nous sommes des gens ridicules », dit Russo. « Je pense qu’en général, quand l’accent australien essaie d’être sérieux, ça peut devenir vraiment mauvais. »
Browning ajoute : « J’ai l’impression de pouvoir être plus drôle quand je peux être australien. »
Humour mis à part, les thèmes les plus lourds du film que sont l’infidélité, le déni et la peur sont toujours présentés avec la même obscurité et le même poids qu’ils portent dans la vraie vie. Le conflit central émerge lorsque le renard mal intentionné de Colman influence les personnages pour qu’ils poussent les autres dans un trou mystique dans les bois. C’est un symbole que Russo lui-même admet ne pas comprendre complètement, même maintenant.
«Je n’ai pas suivi suffisamment de thérapie pour vraiment comprendre ce que cela signifie pour moi, pour être honnête», dit Russo. « Mais il y a quelque chose dans ce genre de gouffre, de point de non-retour, et le fait de pousser quelqu’un dans l’inconnu de la terre et de faire ressortir quelque chose d’autre qui est plutôt terrifiant. »
The Fox a été créée le 19 octobre 2025 au Festival du film d’Adélaïde et projetée à nouveau au Festival du film et de la télévision SXSW 2026. Il n’a pas encore de date de sortie en salles large.
