La chose la plus remarquable chez le professeur Paul Matthews est à quel point il est banal. Le dernier ajout à l’œuvre de Nicolas Cage, composé de bizarreries et de cinglés, est en fait incroyablement oubliable. Alors, qu’est-ce qui le rend si curieusement obsédant après l’avoir vu ? Cage lui-même est évidemment un facteur majeur. Avec une calotte chauve qui transpire souvent autour des tempes, des épaules voûtées et un regard nerveux qui trahit le désespoir d’un enfant solitaire dans un corps d’âge moyen, le comédien vétéran a construit un portrait sombre et amusant du besoin qui va jusqu’à l’amende. frontière entre personnage et caricature, et lui donne un élan frénétique et suppliant.
C’est une création brillante, et elle est mise en œuvre dans l’une des comédies les plus cruelles de ces deux dernières années. Car malgré le manque de distinction de Paul Matthews, c’est l’homme de vos rêves…. que vous le vouliez ou non.
Écrit et réalisé par le cinéaste norvégien Kristoffer Borgli – et peut-être produit de manière révélatrice par le maestro des misérables, Ari Aster, et A24 – suit un professeur qui n’est ni le meilleur instructeur de son université, ni le plus grand penseur dans son domaine, ce qui a quelque chose à voir avec les fourmis. Ce n’est pas tout à fait clair, car chaque fois que Paul parle du livre qu’il n’a jamais écrit, les yeux des autres personnages s’écarquillent, le conduisant à s’éloigner. C’est en réalité un médiocre dont le sourire maladroit et le rire aigu ne cachent pas une seule fois de profonds réservoirs d’agressivité passive. Néanmoins, en raison d’une apparente magie, ses ex commencent à rêver de lui des décennies plus tard. Puis ses élèves. Et enfin les inconnus dans la rue, qu’ils habitent dans sa tranquille ville collégiale ou tout près de Paris. Enfin tout le monde pense à lui !
Même sa fille Sophie (Lily Bird) commence à rêver du vieil homme, même s’il semble ignorer le fait que ses rêves l’impliquent passivement alors qu’elle est aspirée dans le ciel. La seule personne qui ne participe pas au phénomène est la seule âme qui connaît vraiment la valeur de Paul, son épouse Janet (Julianne Nicholson), très présente et patiente. C’est également Janet qui l’avertit de ne pas continuer à parler de ces rêves aux gens ou de les rechercher comme une forme de validation.
Alors bien sûr, il accorde immédiatement une interview au journal télévisé du soir pour confirmer. Il est également heureux de reporter les cours en classe afin que les étudiants puissent prendre des selfies avec le professeur. Bon sang, il accepte même de s’envoler pour New York pour discuter de ce qu’il pense être un contrat de livre. Au lieu de cela, un publiciste dégueulasse (Michael Cera) veut juste utiliser ses pouvoirs de rêve pour vendre Sprite. C’est une configuration délicieusement bizarre qui attend joyeusement son heure avant que le ver ne commence à tourner : comment ce même malheureux réagira-t-il lorsque les rêves de ces étrangers à son sujet se transformeront en cauchemars ?
Le génie macabre et maléfique de ce film invite le public à porter un jugement sur l’âme du pauvre Paul Matthews, comme si nous étions membres de la galerie des cacahuètes des médias sociaux qui passeraient sauvagement de l’adoration d’un mec en pull de papa un jour à le détester. ensuite, en fonction uniquement de la période de la semaine. Paul a-t-il invité ou invoqué d’une manière ou d’une autre le mauvais juju à venir ? La réponse reste insaisissable en raison des choix de Cage.
Paul est un père de famille qui aime sa femme et se soucie de ses filles, mais entre les mains de Cage, c’est aussi un personnage qui semble mal adapté à sa peau. Il y a un pitoyable empressement excessif à être validé par les autres dans ses yeux scrutateurs ; et sa voix s’élève toujours à cause d’une nouvelle anxiété ou d’une nouvelle indignation. Quoi qu’il en soit, ce n’est jamais la joie qui l’anime. Même lorsqu’il est entouré de personnes qui tiennent à lui, il est mal à l’aise. Pourtant, lorsqu’il rencontre une ex et découvre qu’elle rêve de lui, il est excité, non pas parce qu’il est amoureux d’elle, mais parce que quelqu’un s’en soucie.
Il y a donc une malveillance de l’Ancien Testament dans son voyage, où, comme Job, il est maudit de tout perdre sans aucune raison valable. Il est puni, sans cesse et pour rien, mais comme tous les autres fidèles de notre religion moderne de scepticisme de mauvaise foi, nous sommes invités à diagnostiquer une imperfection qui justifie sa souffrance. Il a piqué une crise de colère dans cette scène, alors est-il vraiment innocent ? Il agit de manière inoffensive, mais les gens rêvent de lui observant passivement leur malheur, alors peut-être que son imprudence est à blâmer ? C’est une énigme à l’intérieur d’un mystère.
En fin de compte, c’est un cauchemar kafkaïen taillé sur mesure pour notre monde des médias sociaux. Parfois, des gens sont transformés en célébrités pour les raisons les plus inexplicables ou les plus déroutantes, et ils peuvent tout aussi rapidement être transformés en quelque chose de plus sinistre. Si Internet vous choisit, que pouvez-vous réellement faire pour empêcher le train numérique de vous écraser ? Borgli décrit donc toutes les activités banales qui pourraient être ruinées pour un père de famille ou (hum) un professeur d’université alors que les voisins et les étudiants commencent à soupçonner le Freddy Krueger de Paul. Il n’y a pas de joie en soi dans les misères croissantes de Paul, mais la joie du film vient de l’inconfort de Paul.
C’est encore une fois la performance de Cage qui fournit le cartilage et le tissu conjonctif entre les idées variées et distantes de l’image. Un acteur plus vaniteux ou timide pourrait attirer trop de sympathie du public et évoquer un personnage si sympathique qu’il se transformerait en tragédie. Cependant, une performance généralement comique transformerait en farce la vilaine vérité surréaliste qui attend le voyage de Paul Matthews.
Cage marche sur une corde raide, superposant un sac triste avec juste assez de manie non réalisée sous ces lunettes idiotes et ces moustaches grises pour inciter le spectateur à faire une pause. Comme tout autre étranger devenu célèbre sur Internet, nous ne pénétrons jamais complètement dans la tête de Paul, même lorsque nous voyons ses rêves. Il nous reste à tirer notre propre verdict sur un homme qui a passé sa vie à ne rien faire. Ce sont les projections des autres qui définissent son histoire et scellent son destin. Cage nous rend simplement complices de la rêverie.
