Parmi toutes les questions épineuses entourant l’intrigue de l’ambitieuse science-fiction sur le voyage dans le temps de Netflix, le rôle d’un personnage qui ne dépasse même pas le premier épisode laisse encore perplexe certains fans.
Dans l’histoire de 2023, Syed Tahir (joué par et acteur Chaneil Kular) est la jeune fille de 17 ans que DS Hasan aperçoit se cachant dans une ruelle lors de la marche d’extrême droite dans laquelle elle a été enrôlée pour aider la police dans l’épisode d’ouverture. Quand Hasan voit que l’adolescente a une arme à feu, elle va à l’encontre des ordres et le poursuit. Elle le poursuit jusqu’à Longharvest Lane, où elle découvre un cadavre nu qui a été abattu. «Ce n’est pas moi», lui dit-il, visiblement terrifié, et il s’enfuit.
La police identifie plus tard Syed et Hasan convainc sa sœur Aaliyah (jouée par et Natalie Dew) de les mettre en contact en promettant de le garder en sécurité. Lorsque Syed organise un rendez-vous avec Hasan dans l’aire de restauration d’un centre commercial, il se tire une balle dans la tête avant que la police armée ne puisse l’arrêter.
La question est : pourquoi ? À part le fait qu’il apporte une tournure dramatique et macabre dans l’épisode d’ouverture de la série (sûrement le but principal de la scène), qu’est-ce qui a poussé Syed à se suicider dans le monde de l’histoire ?
Un mot : radicalisation. Ou peut-être quelques mots supplémentaires : radicalisation par une secte messianique dans un monde où le voyage dans le temps existe, et qui est prêt à sacrifier n’importe qui et n’importe quoi pour atteindre son objectif.
Syed, comme le policier Rick dans la caravane qui explosait, était un sacrifice délibéré de la part du culte Know You Are Loved afin de réaliser leur objectif de créer l’utopie douteuse d’Elias Mannix.
La secte (y compris le patron de Hasan, Daniel Barber, et les parents adoptifs de Mannix, les Morley) savaient que DS Hasan avait trouvé le corps à Longharvest Lane. Les messages enregistrés pour eux par Elias dans le passé leur disaient qu’Hasan serait un maillon vital dans la chaîne d’événements qui conduiraient Elias à faire exploser la bombe et ainsi relancer l’avenir vers lequel ils travaillaient. Ils ont donc tiré les ficelles dont ils avaient besoin pour amener Hasan au bon endroit, au bon moment.
Syed Tahir faisait partie de ces ficelles. Ami d’enfance d’Elias Mannix qui avait grandi avec lui dans la même maison de retraite, Syed était sans parents, vulnérable et – très probablement aussi traumatisé par son enfance – une cible privilégiée pour la manipulation (« Les propriétaires de maisons de retraite disent que partout où Mannix allait, Syed suivi »). Son ami de confiance Elias, nourri par la secte, lui a dit que l’avenir était prédestiné – lui donnant probablement des détails comme l’explosion des lampadaires et la découverte du corps nu à Longharvest Lane pour l’aider à « vendre » leur histoire.
Elias a donné à Syed l’ancienne arme de service de son père adoptif et lui a demandé de conduire Hasan jusqu’à l’emplacement du cadavre le jour du rassemblement d’extrême droite. La partie suivante n’est pas claire : soit Elias a dit à Syed qu’il était prédestiné à se suicider (ce qui réglerait un problème et brouillerait les traces de la secte), soit il lui a dit de tirer sur quelqu’un lors du rassemblement d’extrême droite (« Je ne devrais pas « Je t’ai amené ici. J’étais censé tirer… » commence-t-il à dire à Hasan au centre commercial), ce qui le conduirait bien sûr soit à être abattu par la police, soit à être arrêté.
Quoi qu’il en soit, tout était conçu pour impliquer DS Hasan. L’origine ethnique et la religion de Syed Tahir n’étaient en rien accessoires au plan de la secte ; il a été délibérément choisi pour cette tâche parce qu’il est un musulman britannique d’Asie du Sud, ce qui l’aligne sur Hasan. Barber savait qu’il pouvait manipuler Hasan pour qu’il approche la sœur de Syed, Aaliyah, car ce sont toutes deux des femmes musulmanes qui portent le hijab. (« Vous avez plus de chances de la faire parler, c’est un fait. »)
De cette manière, l’histoire de Syed Tahir pourrait être considérée comme une version de science-fiction d’une histoire tristement familière dans la fiction et dans le monde réel, dans laquelle de jeunes hommes sont manipulés pour commettre des actes de violence parfois suicidaires au nom du fondamentalisme. Car qu’est-ce que la secte Know You Are Loved sinon un groupe religieux justifiant un massacre massif afin d’inaugurer la « seconde venue » d’Elias Mannix – pour y fusionner quelques confessions mondiales.
C’est peut-être l’un des messages voilés de science-fiction : son histoire est une critique de groupes comme KYAL qui justifient le meurtre et la cruauté dans la poursuite de « l’amour » et d’un futur paradis, tel que défini par eux et leur système de croyance étroit. Peut-être que la série est aussi une critique de personnages comme Elias Mannix (initiales intéressantes ici), dont le traumatisme personnel les pousse à occuper des postes de pouvoir où ils apportent des changements dévastateurs au monde dans le but de combler un trou béant dans leur propre âme.
Ou, vous savez, ce ne sont que des flics qui voyagent dans le temps, des cadavres et une action en écran partagé qui provoque des maux de tête ?
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