Il y a des films de Kung Fu. Ensuite, il y a les films de Hong Kong Kung Fu. À partir des années 70, les cinéastes de Hong Kong ont dominé le genre des arts martiaux avec une marque unique d’action balistique de Hong Kong, des cascades à poings blancs et une chorégraphie de combat exquise. Les imposants studios de Hong Kong comme Shaw Brothers et Golden Harvest étaient les maisons prolifiques qui nous ont amené Bruce Lee et tant d’autres stars du cinéma d’action à un rythme étonnamment généreux.
Si vous connaissez déjà le travail de Bruce Lee dans le cinéma de Hong Kong et que vous ne savez pas où aller ensuite dans votre voyage cinématographique d’arts martiaux, ou quelles filmographies de stars vous devriez regarder, voici cinq films d’arts martiaux essentiels de Hong Kong digne de votre attention. Chacun de ces films a été lancé ou fait partie de franchises vénérées de Hong Kong, vous aurez donc beaucoup à regarder une fois que vous aurez plongé !
La 36e chambre de Shaolin alias The Master Killer (1978)
est l’ancêtre de « wax on, wax off », avec Gordon Liu qui se fraye un chemin à travers un éventail sauvage de méthodes d’entraînement obscures à l’intérieur du lieu de naissance du Kung Fu, le temple Shaolin. Considéré comme l’un des plus grands films de Kung Fu jamais réalisés, il a inspiré le titre du premier album du Wu-Tang Clan,
À un peu moins de 2 heures, le film comporte trois actes majeurs : Acte 1 où San Te (Gordon Liu) est un érudit sans aucune compétence en Kung Fu, Acte 2 où San Te entre à Shaolin pour apprendre le Kung Fu dans des salles d’entraînement spécialisées, et Acte 3 où San Te forme les cinq anciens et se bat contre la dynastie Qing. Il s’agit vraiment de l’acte 2. Les séquences d’entraînement de clichés de Kung Fu sont portées à un tout nouveau niveau révolutionnaire (la séquence d’entraînement d’Iron Head à elle seule est brillante en Kung Fu). Le combat central est un duel décisif entre Liu brandissant un bâton à trois sections contre Lee Hoi-Sang et ses couteaux papillons tourbillonnants.
Cinq venins mortels (1978)
Cinq guerriers du clan Poison s’entraînent secrètement pour apprendre des techniques spéciales de Kung Fu tout en étant masqués afin qu’ils puissent se cacher leur identité. Mais quand on trahit les autres, c’est une chasse pour savoir qui est qui. Chang Cheh dirige ce classique des Shaw Brothers qui a lancé le Venoms Mob, un groupe d’acteurs martiaux qui a dominé le genre à la fin des années 70 et au début des années 80.
Les cinq venins originaux sont Scorpion (Sun Chien), Lizard (Phillip Kwok), Toad (Lo Meng), Snake (Wei Pai) et Centipede (Lu Feng), plus il y a leur frère junior de Kung Fu Yang Tieh (Chiang Sheng). L’intrigue est compliquée, mais bien racontée. Il y a des scènes de torture étrangement troublantes – le waterboarding précoce, une jeune fille de fer piquante et un « crochet de gorge » sont particulièrement durs. Il braconne également la bande originale de . Mais lorsque toutes ces pièces sont assemblées, tout fonctionne, se transformant en l’un des meilleurs films de Kung Fu de tous les temps. C’est une intrigue épique avec un Kung Fu éblouissant.
Il était une fois en Chine (1991)
Jet Li fait équipe avec le réalisateur Tsui Hark pour une épopée visionnaire vaguement basée sur le héros folk réel Wong Fei Hung. Reconnu pour avoir revitalisé le genre Kung Fu dans les années 90, le style de combat acrobatique de Li se mêle aux sensibilités cinématographiques extravagantes de Tsui pour un changeur de jeu grandiose de films d’arts martiaux. Comme chacune de ces recommandations, il a été le fer de lance d’une franchise de suites.
Le film commence par une séquence ridicule de danse du lion sur la corde raide qui nous indique immédiatement que nous devons échanger notre compréhension de la physique contre cette extravagance filaire. Personne ne bouge comme Jet à son apogée. Il rend les coups de pied incroyablement hauts faciles. Il donne un nouveau sens au parapluie Kung Fu. Les combos de Jet sont tout simplement irréels malgré le démarrage, se déplaçant avec une telle vitesse sans effort et une flexibilité impressionnante.
Le film a de l’humour maladroit, de la bave abondante et des crachats de sang, ainsi que des compositions cinématographiques captivantes avec des barres, des ombres, du vent et de la pluie. Le combat final en équilibre sur des échelles est aussi scandaleux que magnifique – et le fil-fu est spectaculaire. Rappelez-vous que c’était bien avant CGI, donc les cascades sont réelles.
Police Story 3: Superflic (1992)
Le troisième des acteurs de la police moderne de Jackie Chan marque le retour de Michelle Yeoh après avoir quitté le cinéma en 1987. Yeoh joue un flic chinois continental strict face au héros risqué de Chan. Le combat final au sommet d’un train en mouvement est rempli de cascades vraiment mortelles pour les deux acteurs, y compris le légendaire saut de moto de Yeoh sur un train en mouvement.
Les trois films sont des manèges à sensations fortes, mais Yeoh fait passer ce trio au niveau supérieur. Tout comme Marvel a fait des scènes post-crédits une partie intégrante de l’expérience cinématographique, les films de Chan sont connus pour leurs cascades vraiment terrifiantes. Dans l’un des génériques de , Yeoh tombe du haut d’un train en marche dans le « filet de sécurité », qui n’est qu’une pile de boîtes en carton vides, équipement de sécurité typique des films d’action de Hong Kong à l’époque. Parce qu’ils montrent à quel point la réalisation de ces films pouvait être dangereuse à l’époque, certaines de ces prises finissent par être encore plus excitantes que celles du film.
IP Man (2008)
Lorsque Donnie Yen est entré dans le rôle du véritable maître de Wing Chun Kung Fu de Bruce Lee, son portrait digne du grand maître l’a catapulté au rang de vedette de Hong Kong. Autre film qui a revigoré le genre pour une nouvelle ère, Yen’s Kung Fu brille sous la direction chorégraphique du frère aîné de Jackie Chan, Sammo Hung.
Situé à Foshan dans les années 1930, il commence dans la riche opulence chinoise, puis entraîne un changement de ton extrême dans la misère de l’occupation japonaise après l’incident du pont Marco Polo de 1937. Cet événement historique tragique donne au film son cœur alors qu’Ip Man doit s’élever au-dessus du chaos pour faire ce qu’il faut.
Ip Chun, le fils aîné d’Ip Man dans la vraie vie, a servi de consultant technique pour le film. La chorégraphie de combat est minutieusement pointue. Le Wing Chun est un style de combat rapproché et le spin Wushu de Yen sur la forme donne un coup de pied au cul. La précision de Yen maintient les combats serrés tout au long de la franchise.
