Les films du Seigneur des Anneaux sont les films de Noël ultimes

Cette année marque le 20e anniversaire de , le dernier volet de la trilogie primée aux Oscars. Adaptés des romans de haute fantaisie du même nom du célèbre auteur JRR Tolkien, ces films ont plus que simplement présenté le royaume emblématique de la Terre du Milieu à des millions de fans à travers le monde ; ils sont devenus des légendes à part entière. À tel point qu’elle est devenue un incontournable des fêtes célébrées par des millions de personnes dans le monde.

En effet, bien qu’elle se déroule dans un monde sans les atours habituels de Noël, cette trilogie est tranquillement devenue une sorte de tradition de Noël et un rendez-vous annuel en décembre. Voici comment le lien surprise des films avec la période des fêtes a commencé, pourquoi ils sont si parfaitement adaptés au début festif de l’hiver et comment la trilogie n’a renforcé l’association qu’une décennie plus tard.

D’après mes propres souvenirs, le battage médiatique suscité par les débuts en salles en décembre 2001 était énorme, avec la bande-annonce attachée à pratiquement toutes les sorties majeures d’Hollywood au cours de la seconde moitié de l’année. Les publicités étaient également omniprésentes, mais même le marketing la présentait pour le film pour enfants qu’il s’agissait ; c’était comme un événement. Ce niveau d’anticipation a conduit à un week-end d’ouverture à guichets fermés dans tout le pays lorsque je me suis assis avec ma famille dans un cinéma bondé à Manassas, en Virginie, prêt à assister à notre première immersion cinématographique dans la Terre du Milieu.

Au crédit des acteurs et de l’équipe, nos attentes ont été dépassées, le public applaudissant et haletant à tous les bons moments (la frayeur du saut de Bilbo Baggins hante toujours une génération des décennies plus tard !). Mes parents toléraient les films Harry Potter, avec leurs jeux d’acteurs martelés et leurs gags burlesques. Ils ont adoré, tout comme moi et ma sœur cadette. C’était l’un des rares films à l’époque que toute la famille pouvait vraiment apprécier grâce à son large attrait et ses messages intemporels.

Après avoir vécu une expérience partagée aussi formidable en décembre 2001, regarder les deux films suivants est devenu une sorte de tradition familiale. Chaque saison de vacances suivante, nous prenions le temps de nous asseoir dans une salle pleine pour regarder le film avec une attention soutenue, et tout le monde anticipait à bout de souffle la bataille du bien et du mal alors que Sam et Frodon poursuivaient leur long voyage vers le Mont Doom. Avec décembre 2004 et l’absence flagrante de nouveau film, j’ai l’impression de poursuivre ce sommet depuis.

Apparemment, je n’étais pas seul.

Au-delà de Harry Potter, qui n’a partagé que les deux premières sorties des fêtes de fin d’année en 2001 et 2002, il convient de noter qu’il avait un attrait plus large que bon nombre de ses concurrents contemporains en salles. est sorti deux semaines après, par exemple, et deux jours après le biopic acclamé par la critique, . Les deux films ont connu du succès, ce dernier ayant même finalement remporté l’Oscar du meilleur film. Mais les deux ont été nettement surclassés par , qui a gagné plus de 898 millions de dollars à l’échelle mondiale, et il est juste de dire qu’aucun des deux n’a duré aussi longtemps dans la mémoire culturelle.

La distinction plus familiale est évidemment quelque chose qui a immédiatement aidé en 2001 et qui s’est poursuivi dans les suites, avec une ouverture au cours de la même période de vacances que , , et ; alors qu’il était ouvert en face de la saison des récompenses, des tarifs tels que , , et . les films ont régné en maître trois Noëls de suite, avec des revenus de près de 950 millions de dollars dans le monde et plus de 1,1 milliard de dollars, ce qui en fait seulement le deuxième film à faire cela.

Pour être honnête, il y avait d’autres films adaptés aux enfants pendant ces périodes de vacances : , , et le remake de 2003. Mais ils étaient tous destinés à des téléspectateurs beaucoup plus jeunes et ont été largement dépassés. Le public du monde entier affluait au cinéma chaque mois de décembre pour voir le dernier film parce qu’il était suffisamment intense pour plaire aux spectateurs plus matures, mais juste assez chaleureux et confortable pour ne pas rebuter les jeunes spectateurs. Pourtant, il y a une raison pour laquelle ils sont restés dans la mémoire de la culture pop en tant qu’événement de décembre au-delà de leurs week-ends d’ouverture…

L’autre facteur est que « le récit et les messages avaient un attrait universel pour de multiples données démographiques et marchés mondiaux ». À première vue, il n’y a rien de ouvertement festif dans les thèmes narratifs du . Cependant, l’idée de personnes d’horizons différents se réunissant pour vaincre le mal est certainement un récit largement compréhensible et agréable. Le fait que les méchants en question soient des orcs développés par Weta Workshop en utilisant des effets largement pratiques les déshumanise également solidement, donnant aux scènes de combat une évasion plus palpable sans aucun sentiment d’ambiguïté morale.

Les héros ostensibles de l’histoire sont également la race la plus modeste de la Terre du Milieu, les Hobbits, qui sont sous-estimés pendant une grande partie de la trilogie par les autres créatures du royaume. Bien que Frodon Baggins cède à la tentation de l’Anneau Unique de Pouvoir alors qu’il entre dans le Mont Doom, le thème des plus doux de la Terre du Milieu étant les mieux placés pour apporter le salut a un large attrait. Frodon est présenté comme une sorte de figure messianique, ce qui est également conforme au message de Noël, même si c’est le modeste Gollum qui sauve finalement la situation. En réalité, ce sont les doux qui héritent de la Terre.

Ces thèmes judéo-chrétiens ne sont certainement pas inclus dans les films par hasard. Tolkien était lui-même un fervent catholique romain qui a imprégné son travail de sa vision théologique. De la mort et de la résurrection de Gandalf au cours de la trilogie à la grâce et à l’humilité triomphant de la tentation de l’orgueil, incarnée par la chute de Boromir jusqu’à sa tentation pour l’Anneau Unique et sa rédemption ultérieure, il y a beaucoup de sentiments chrétiens tout au long. Frodon et Sam endurent leur propre marche épuisante jusqu’au Golgotha, pour ainsi dire, mais au lieu d’une croix en bois, c’est un petit anneau d’or, Frodon sacrifiant un morceau de lui-même pour sauver les forces du bien.

Aussi laïque que soit Noël, notamment en ce qui concerne sa commercialisation généralisée, elle reste fondamentalement une fête chrétienne. Ce parallèle dans les thèmes du salut et du bien triomphant du mal contribue à solidifier le lien entre les films et la saison de Noël, même avec l’absence apparente d’une présence explicitement divine dans la Terre du Milieu.

Même deux décennies plus tard, les gens regardent toujours avec tendresse la trilogie et sa réputation n’a fait que se renforcer à mesure que les films et les émissions de télévision de haute fantaisie ont prospéré ces dernières années. Moins d’une décennie après avoir quitté les salles, HBO a lancé , tandis que des émissions comme Tolkien restent dans la conscience du public. Grâce à l’intérêt sain des fans, il n’a jamais eu l’impression que sa pertinence s’est estompée, mais il est devenu une sorte de pierre de touche culturelle.

Les gens partagent encore des mèmes basés sur , en effet, certains des mèmes en ligne les plus répandus de la première génération impliquaient la trilogie. Cela inclut le remixage de dialogues et de scènes de films pour créer une chanson impromptue de Legolas déclarant : « Ils emmènent les hobbits à l’Isengard » ou de Sam nous informant des nombreuses utilisations des pommes de terre, « pour les faire bouillir, les écraser, les mettre dedans ». Un ragoût. » Ces mèmes aident à maintenir les films en vie d’une manière bon enfant et protovirale.

Un autre facteur d’attrait durable vient également de la qualité derrière cette production ambitieuse. Avoir environ un an de post-production par film a vraiment donné aux cinéastes le temps de peaufiner les films, Jackson filmant six semaines de photographies supplémentaires pour chaque tranche. Cette attention portée à la qualité donne vraiment à la trilogie un attrait intemporel qui se démarquait à une époque où Hollywood se tournait davantage vers la CG, comme avec les préquelles de Star Wars qui se déroulaient simultanément au début des années 2000. En revanche, Jackson a conservé une grande partie de son travail à huis clos plutôt que de tout ajouter en post-production.

Avancez d’une décennie et nous sommes en décembre 2013, avec la sortie de Now à nos portes. À ce stade, je suivais avec enthousiasme l’actualité de la production depuis des mois, prêt pour un retour sur la Terre du Milieu interprété par Jackson et. al pour le roman encore plus familial de Tolkien. Warner Bros. s’est également vraiment penché sur le lien avec la période des fêtes, avec le marketing de la trilogie, en particulier avec . L’une des affiches les plus marquantes du film de 2012 présentait Bilbo Baggins, Gandalf et une compagnie de nains assis autour d’une table avec un repas complet et festif préparé, invitant pratiquement les spectateurs à les rejoindre à une place libre pour les vacances.

En revoyant le film avec ma famille, nous avons apprécié des moments du film, mais, à mon grand regret, plus d’une décennie après coup, nous ne nous sommes pas connectés avec lui au même niveau, ni les uns avec les autres pour l’apprécier. .

C’était un peu plus une corvée de rallier la famille en décembre suivant et, avec la conclusion de la trilogie en 2015, je suis parti sans eux. Autrement dit, la magie avait disparu. Revoir la trilogie est resté une tradition à chaque saison de Noël. Ajouter une trilogie à cette tradition n’a pas pris.

était la première série de films, du moins dans sa large sortie en salles, que ma famille et moi avons tous appréciée – chacun pour nos propres raisons respectives, bien sûr, mais avec l’idée de base que nous pensions tous que c’était un excellent film. De sa représentation luxuriante de la Terre du Milieu et de personnages mémorables à son message plus large sur le bien triomphant du mal incarné, rejoint , , et au panthéon des films de Noël improbables. Et malgré tout le massacre d’orcs et de trolls, la trilogie est curieusement d’autant plus saine que bon nombre de ses homologues.