Conformément à ses capacités de changement de forme, Clayface est l’un des personnages les plus malléables de DC. Apparaissant dans tout, de DC Comics à la série télévisée Gotham au récent Batman Romans de continuation de 1989, Clayface a changé sa forme, sa personnalité et même son identité secrète pour répondre aux besoins de l’histoire dans laquelle il se trouve.
Ainsi, lorsque l’écrivain Mike Flanagan a présenté à James Gunn un film solo basé sur le méchant de longue date, il avait de nombreux endroits où chercher l’inspiration. Et il l’a trouvé non seulement dans l’une des incarnations de Batman les plus universellement appréciées, mais aussi dans peut-être la plus grande histoire de Clayface de tous les temps. Lors d’un panel de Motor City Comic Con (via Popverse), Flanagan a révélé que son idée « remontait à Exploit d’argilec’est incroyable (Batman : la série animée) en deux parties avec Ron Perlman exprimant le personnage, ce qui a été très formateur pour moi quand j’étais enfant.
Écrit par la légende de la bande dessinée Marv Wolfman et Michael Reaves, et réalisé par Dick Sebast et Kevin Altieri, « Feat of Clay » a été diffusé pour la première fois en septembre 1992. Le film en deux parties oppose Batman à Matt Hagen (Perlman), un ancien acteur célèbre dont la carrière s’est interrompue après un accident de voiture défigurant. Grâce à une drogue expérimentale et hautement addictive appelée Renuyu, Hagen peut remodeler les traits de son visage qui, combinés à ses dons d’acteur, lui permettent d’imiter presque n’importe qui. Pour maintenir son approvisionnement en Renuyu, Hagen va travailler pour le gangster Roland Dagget, mais lorsque ce dernier décide qu’il est un handicap, Clayface se déchaîne et Batman doit réprimer.
Comme le classique « Heart of Ice », « Feat of Clay » prend un personnage formellement idiot et l’imprègne d’un pathétique surprenant. Ce pathétique est devenu surprenant à la fin de l’existence de Clayface, étant apparu pour la première fois dans les années 1940. Bandes dessinées détectives #40, dans l’histoire écrite par Bill Finger « Les meurtres de Clayface ». Cette histoire présentait Clayface dans le rôle de Basil Karlo, un acteur d’horreur devenu tellement obsédé par un rôle qu’il a commencé à jouer les meurtres du personnage dans la vraie vie. Vingt et un ans plus tard, Finger a présenté la version Matt Hagen de Clayface dans Bandes dessinées détectives #298, dessiné par Sheldon Moldoff comme le monstre géant de boue qui est devenu son look standard.
Ce look de monstre de boue était celui que Clayface avait lors de sa précédente apparition à la DCU, en tant que bouffon à l’esprit adolescent (exprimé par Alan Tudyk) qui se faisait passer pour un professeur dans la série animée. Commandos de créatures. Cette prise a peu de la profondeur que La série animée a donné au personnage le type de profondeur qui a longtemps été la carte de visite de Flanagan. Même s’il y aura certainement une partie de cette complexité dans le prochain film, dans lequel Tom Rhys Harries incarne Hagen, Flanagan cédera le fauteuil de réalisateur à James Watkins, plus récemment du film délicieusement maladroit. Ne dites rien de mal remake.
Flanagan a déclaré aux participants du Motor City Comic Con qu’il aurait préféré réaliser le film comme il l’a fait avec les films. Docteur Sommeil et La vie de Chuck ou des épisodes de ses séries Netflix comme Messe de minuit. « C’était l’une des grandes tristesses de ma carrière que je sois vraiment désolé que quand est venu le temps de le faire, et ils voulaient faire ce film tout de suite, je n’étais pas disponible », a-t-il expliqué. «Je me disais: ‘Je dois aller faire Carrie (pour Amazon). Je ne peux rien faire.’
Flanagan a donc dû modifier ses plans pour obtenir Visage d’argile fait. Mais les changements sont la raison d’être de Clayface.
Clayface apparaît en salles le 11 septembre 2026.
