Stephen Lang ne sait pas pourquoi les gens réagissent avec autant d’enthousiasme lorsqu’il joue les méchants. Mais il a une théorie, et elle vous implique.
« C’est probablement les yeux », rigole la star de Avatar, Ne respire paset celui de ce week-end Sisu : le chemin de la vengeance. « Mais quand on est acteur, je pense que ce n’est presque pas la bonne personne pour poser cette question. Parce que la réponse sera invariablement ‘c’est ma voix, c’est mes yeux, c’est mon sourire.’ Je ne sais pas pourquoi je suis efficace, mais je le suis parce que vous, le public. Vous y apportez beaucoup.
C’est peut-être le cas, mais Lang offre également plus que la plupart des projets sur lesquels il travaille, et dans le cas de Sisu 2suite du film d’action surprise finlandais, le casting de l’acteur américain a donné Le chemin de la vengeance une saveur totalement différente. Selon le scénariste-réalisateur Jalmari Helander, la suggestion de Lang est venue du distributeur américain de la suite, Sony Pictures, mais elle a également influencé ce qui est devenu le point central du film.
« Je pensais à un méchant beaucoup plus jeune », admet Helander lorsque nous le rencontrons au Fantastic Fest. « Comme un danger plus physique d’une certaine manière. Mais j’ai vraiment adoré l’idée quand – je pense qu’elle venait de Sony – ils ont dit ‘et Stephen Lang ?’ Ce sont tous les deux de vieux mecs, je trouve ça vraiment intéressant.
En effet, alors que 2021 Sisu a capturé l’imagination des fans de genre du monde entier en demandant à Aatami Korpi de Jorma Tommila de démanteler sans un mot ce qui semblait être le Troisième Reich tout entier dans une vision fantastique des derniers jours de la Seconde Guerre mondiale dans la Finlande occupée par les nazis, Sisu : le chemin de la vengeance est une affaire à la fois plus grande et plus intime. Après tout, on nous raconte l’histoire mystérieuse de Korpi dans le premier Sisu qu’il a gagné des surnoms comme « l’Immortel » et Kochtcheï (un puissant sorcier est le folklore slave) en tourmentant l’Armée rouge russe pendant des années. Les raisons de cela, apprenons-nous énigmatiquement, avaient quelque chose à voir avec ce que les Soviétiques ont fait à sa famille.
Dans Sisu : le chemin de la vengeancenous rencontrons ces Soviétiques, et un en particulier joué par Lang comme l’opposé polaire de Korpi. Alors que le héros de Tommila est du genre absolument calme – une présence remarquable qui a à peu près autant de lignes de dialogue que le Clochard de Charlie Chaplin dans un film muet des années 1920 – Igor Draganov de Lang est un officier de l’Armée rouge bavard et grandiose qui n’a peut-être jamais voulu devenir le boucher de Finlande. Mais à cause des ordres de ses supérieurs, il a une longue et difficile histoire avec la famille Korpi.
« Ce sont les deux faces d’une même médaille », observe Lang. « Ils persévèrent tous les deux, ils sont tous les deux implacables. La différence est la suivante : Tommila a tellement perdu. Il a tout perdu parce qu’il a perdu sa famille. Igor n’a rien à perdre et n’a jamais rien eu à perdre. Et c’est une position difficile à vivre. »
Pourtant, ce sont les détails les plus subtils des choix d’acteur de Lang qui ont attiré Helander vers le casting, ainsi que l’ouverture d’un personnage qui constitue peut-être autant une menace intellectuelle pour Korpi que physique.
« Lang voulait vraiment avoir cette moustache, et je pense qu’il a l’air vraiment cool avec cette moustache », rit le scénariste-réalisateur à propos de son antagoniste, admettant même qu’il puisse y avoir des échos à l’apparence du despote soviétique Joseph Staline.
« Staline a beaucoup en commun avec Igor : l’insensibilité, la froideur », considère Lang. « La cruauté calculatrice, c’est quelque chose que nous associons beaucoup à Oncle Joe, vous savez? »
Malgré cela, l’acteur souligne que le film est une évasion et qu’il ne cherchait pas à faire une déclaration historique avec le personnage. En fait, la moustache venait en partie du fait qu’elle jouait immédiatement un rôle qui nécessitait de grandes quantités de poils sur le visage. Et « lorsque vous la supprimez pour un nouveau personnage, vous le faites par étapes pour voir ce qui semble correct, et j’ai pensé que la moustache n’était pas une mauvaise chose. » L’image est en outre juxtaposée aux lunettes dans les scènes plus calmes d’Igor et à l’allusion d’une intuition. Il y a un profond épuisement et peut-être une résignation intellectuelle dans le comportement d’un officier russe que nous rencontrons emprisonné par son propre gouvernement avant d’être renvoyé en Finlande pour terminer le travail avec le « Koschei ».
« Il a un bon côté Dostoïevski en lui, n’est-ce pas ? » Lang réfléchit. « Il y a quelque chose de très Dostoïevski chez lui… la noirceur russe que l’on peut reconnaître dans une grande partie de leur littérature est très présente dans le personnage. C’est un homme intelligent mais il est dénué de sentiments. Ces sentiments ont tous été systématiquement supprimés. »
Pourtant, cela alimente un film que tous reconnaissent comme complètement fou. Le premier Sisu était aussi bien sûr grandiose dans son esthétique et son style. Lang dit que lorsqu’il l’a vu, il n’avait « jamais entendu cette voix » d’un cinéaste auparavant. Bien que le film ait eu des influences sur tout, des westerns spaghetti aux films d’action des années 80, il y avait un côté ludique et amusant dans la façon dont il se mélangeait qui a impressionné l’acteur.
« C’est un mot que j’utiliserais pour décrire Jalmari en tant que cinéaste », dit Lang. « Son humour, son esprit est à la fois sournois et sec, et sec et sournois. »
Et dans Le chemin de la vengeance l’action est élevée à un niveau presque symphonique de l’excès des Looney Tunes. Helander nous dit qu’il s’est en fait inspiré des films muets de Buster Keaton et des bouffonneries de Bugs Bunny lors de la conception des décors de la suite. Il fait également un clin d’œil à la course-poursuite en camion la plus emblématique de l’histoire du cinéma, gracieuseté du film de Steven Spielberg. Les Aventuriers de l’Arche Perdue.
« J’ai vu cette séquence de camion un million de fois, donc elle est bien là, et elle a le même genre de ton d’une certaine manière », dit Helander. « Et il y a aussi un hommage assez clair au moment où il met la grenade à main sur la roue avant du vélo et qu’elle se retourne, ce qui est directement tiré du troisième film d’Indiana Jones avec l’explosion dans l’air. »
Le point de Sisu : le chemin de la vengeance mais c’est pouvoir l’emmener dans un endroit plus étrange. Le réalisateur sourit, par exemple, en disant que l’un de ses passages préférés à écrire impliquait que son camion soit presque renversé et transforme sa cargaison arrière en missile.
À bien des égards, cela ressemble au premier SisuLa violence caricaturale de atteint sa forme définitive, et tout en la gardant dans sa sensibilité finlandaise sans compromis. Pourtant, toutes les notes ne sont pas mauvaises. Le réalisateur admet franchement qu’il a reçu de bons conseils pour le premier film lorsque l’acolyte de confiance de Korpi, un Bedlington Terrier moelleux, s’est vu laisser une porte ouverte pour la suite.
« Dans mon original Sisu 1 Dans le script, le chien a en fait explosé », rit Helander. « Mais il y avait pas mal de gens qui disaient que cela pourrait être une erreur, donc je n’ai pas fait exploser le chien. Et je pense que c’était une sage décision. Entre ça et le casting de Lang, ça fait deux pour deux dans le monde de Sisu.
Sisu : Road to Revenge ouvre le vendredi 21 novembre.
