Lancer une nouvelle série est difficile, mais c’est encore plus difficile pour une série qui n’est pas seulement une nouvelle version d’une franchise bien-aimée, mais une suite dans la continuité. Si c’était tout ce à quoi les nouveaux devaient faire face, ce serait beaucoup de choses à gérer pour n’importe quel groupe de créatifs, mais la série a été confrontée à un changement créatif majeur vers le début de la production.
Après avoir tourné trois épisodes, les développeurs de la nouvelle série Steven Lilien et Bryan Wynbrandt ont démissionné de leur rôle de showrunners. Martin Gero et Dean Georgaris ont ensuite pris le relais et sont depuis restés dans la série. Comme les deux n’étaient pas à l’origine du concept et de la direction de la saison, ils ont été contraints de raconter des histoires que les showrunners précédents avaient commencées. Gero admet librement que la direction initiale de la première saison étant hors de leur contrôle était difficile.
« La mythologie de la série ou la façon dont la mythologie allait fonctionner n’était pas notre choix. »
La première saison, tout en réalisant de nombreuses intrigues dans le style de l’original, présentait également une histoire en cours dans le cadre du projet Quantum Leap alors que les acteurs luttaient pour percer un mystère sur la raison pour laquelle Ben (Raymond Lee) avait sauté en premier lieu. Cela a conduit à de nombreuses scènes d’exposition, expliquant le voyage dans le temps, traitant d’un « Leaper X » apparemment maléfique et d’éléments d’une histoire de « boîte mystère ». Pendant l’écriture de la première saison, explique Gero, ils étaient déjà en train de comprendre ce qu’ils n’aimaient pas dans le déroulement de la série et comment ils pourraient la changer.
« Nous avons discuté, si nous avons la chance d’avoir une saison deux, de la façon dont nous créons une situation dans laquelle nous n’aurons pas à passer autant de temps à parler de mythologie, de mathématiques, des règles du voyage dans le temps et de ce que cela signifie. (Nous voulions) nous concentrer davantage sur les personnages.
Ces premières conversations ont porté leurs fruits massivement pour l’équipe créative lorsque la série a obtenu un renouvellement anticipé de la saison 2 après la diffusion de seulement huit épisodes de la saison 1. La production de la saison 2 a commencé juste après la fin de la saison 1, donc l’équipe créative avait déjà des plans en place et était capable de se lancer dans la résolution des problèmes rencontrés par la saison 1.
La saison 2 abandonne une grande partie de l’élément de boîte mystère qui a conduit l’histoire sérialisée principale de la saison 1, Ben n’étant plus en mission dédiée et sautant maintenant dans le temps au hasard. Les scènes du projet ont également avancé de trois ans, permettant aux personnages de se débarrasser de bon nombre de leurs anciennes intrigues et de recommencer. Cela a aidé la série à prendre une toute nouvelle vie améliorée. Le talent des acteurs et des personnages présents sur le projet a motivé ce changement, se souvient Gero.
« La seule raison pour laquelle nous nous sommes débarrassés de Leaper X (et d’autres scénarios) était que nous avions un casting tellement incroyable. Ces histoires d’aujourd’hui (dans la saison 1) ? Tout ce que les acteurs faisaient était une exposition. Nous voulions donc éloigner les histoires du présent de l’intrigue et les centrer davantage sur les personnages. Évidemment, il y a une intrigue en cours, mais ces histoires sont bien plus centrées sur l’exploration des personnages que nous avons chez nous. Qu’il s’agisse de l’alcoolisme de Magic ou d’autres éléments que je ne peux pas aborder, il y a des choses qui arrivent que je trouve vraiment excitantes et qui rendent ces histoires vraiment personnelles au lieu d’une simple exposition.
Pour tout problème que Gero a eu avec la façon dont les intrigues ont été mises en place pour la saison 1, il s’assure de préciser que les showrunners originaux auraient très probablement identifié les mêmes faiblesses que la saison.
« La première saison d’une émission télévisée est une situation tellement unique. Vous apprenez tellement de choses, vous découvrez ce que la série peut physiquement faire. Vous découvrez les forces de vos acteurs et vous découvrez les forces de votre propre narration et ses faiblesses. Je suis sûr que (les showrunners originaux) auraient fait des corrections identiques ou identiques.
Même si le nouveau a connu des débuts difficiles, les changements qui y ont été apportés ont aidé la série à évoluer dans une bien meilleure direction. Sans l’intrigue mystérieuse en cours, il y a non seulement plus de temps pour se concentrer sur le tirage au sort de la série, les sauts de Ben, mais heureusement pour laisser briller les acteurs de soutien.
