Non Frankenstein l’adaptation se produit dans le vide. Ce n’est pas seulement le roman de Mary Shelley de 1818 qui précède tout nouveau récit de l’histoire de Victor Frankenstein et de son monstre. Les cinéastes doivent également composer avec le film de James Whale de 1931 et sa suite supérieure de 1935. Même la parodie de Mel Brooks Le jeune Frankenstein pèse plus lourd sur toute mise à jour.
C’est donc tout à son honneur que Guillermo del Toro n’essaye pas d’être un Prométhée moderne et de faire une prise totalement originale. Au lieu de pousser le baron Victor Frankenstein et sa créature (comme il est crédité dans le film—pas Monster) loin de Colin Clive et Boris Karloff, del Toro exhorte ses acteurs à être encore plus émotifs, plus menaçants et d’une manière ou d’une autre plus humains. Grâce à sa richesse et son empathie, combinées à des visuels romantiques, del Toro envoie un éclair à travers l’histoire familière, la faisant entièrement sienne.
À première vue, celui de del Toro Frankenstein se rapproche du matériel source. Il s’ouvre sur des marins scandinaves coincés dans les glaces découvrant un baron contrit Victor Frankenstein (Oscar Isaac), qui partage son histoire avec le capitaine (Lars Mikkelsen). Victor raconte la tutelle de son père impérieux (Charles Dance), la mort prématurée de sa mère bien-aimée (Mia Goth dans un linceul) et l’arrivée de son frère aux yeux brillants William (Felix Kammerer). Brillant chirurgien qui veut réussir là où son père a échoué, Victor s’efforce de vaincre la mort, un exploit aidé par le soutien financier illimité d’un marchand d’armes appelé Henrich Harlander. Au cours du processus, notre pas si bon médecin tombe également amoureux de la nièce d’Harlander, Elizabeth (également Goth), qui se trouve être la fiancée de William. Finalement, Victor pense avoir réussi lorsqu’il donne vie à une créature sans nom (Jacob Elordi), mais il apprend vite que son incapacité à enseigner sa création n’est que le début de ses problèmes.
Il convient de noter qu’à ce stade, un peu plus de la moitié du film, la Créature prend le relais en tant que narrateur, expliquant comment il a développé la parole et s’est lié d’amitié avec un gentil aveugle (David Bradley, qui joue en fait une gentille personne âgée dans les films de Del Toro, au moins). Oui, cette créature est verbeuse, quelque chose d’absent dans la plupart des post-universels. Frankenstein adaptations, mais présentes dans le roman de Shelley. De plus, sans surprise étant donné l’amour du réalisateur pour les monstres, c’est dans la section Créature que del Toro distingue vraiment son point de vue. Le cinéaste et son équipe de maquilleurs et d’effets spéciaux donnent à la Créature un magnifique design, ornant le cadre imposant d’Elordi avec des coutures qui rappellent les lignes de vitesse. La plupart des adaptations de Frankenstein font de la créature un innocent, mais le personnage a rarement été décrit avec la tendresse qu’apporte Elordi. La façon dont il approche son visage de toute personne assez gentille pour s’approcher de lui communique mieux son désir de connexion humaine que n’importe lequel des nombreux discours qu’il prononce.
Ceux qui se connecteraient à la créature incluent Elizabeth de ce film, peut-être la version la plus originale du personnage à ce jour. Elizabeth entre dans l’histoire via ses relations avec d’autres hommes et gagne sa première scène lorsqu’elle attire l’attention de Victor. Pourtant, elle prouve qu’elle est bien plus qu’une extension de quelqu’un d’autre, qu’elle rejette les idéaux du frère Frankenstein ou qu’elle étudie la Créature. Goth trouve une nouvelle application pour l’étrange présence à l’écran qu’elle a apportée Perle ou Piscine à débordementétablissant par ses expressions faciales et sa posture qu’Elizebeth n’appartient pas à une société polie.
Aussi merveilleux que soient Elordi et Goth, le point de vue d’Isaac sur le docteur fou est plus difficile, et à juste titre. Bien qu’il ait été vivement critiqué pour son accent anglais dans la série Marvel Chevalier de la LuneIsaac devient chic pour Frankensteinsa prestation coupée soulignant la performance maniérée. Pourtant, il rend Victor si maniaque, si motivé uniquement par ses passions que l’accent ne ressemble plus à une mauvaise reproduction d’un discours réel mais plutôt à un langage idiosyncrasique parlé par ce génie unique. Isaac prend le contrôle de l’écran lors d’une première scène – dans laquelle une inquisition sur la méthode de Victor devient une plate-forme pour lui permettre de défier Dieu – et il ne lâche jamais prise.
La passion qu’Isaac, Goth et Elordi donnent à leurs personnages ne parvient cependant pas à surmonter le désordre général du film. Del Toro gagne la majeure partie des 150 minutes de son film, et pourtant les 20 dernières minutes semblent toujours précipitées. Ce n’est pas seulement que la confrontation finale entre la Créature et son créateur manque d’urgence ; c’est que del Toro se démène soudainement pour dire quelque chose sur la nature de la guerre, du pardon et du regret, insérant soudainement dans le film des thèmes qui semblaient sans importance auparavant. Pour un film aussi tonitruant et émouvant, Frankenstein se termine par un gémissement décevant.
On a l’impression que les thèmes du film se dissipent parce que del Toro ne s’en soucie pas vraiment. Cependant, personne ne peut lui reprocher d’être laxiste avec ses visuels. Comme tous les films de Del Toro, Frankenstein semble incroyable, profitant pleinement du décor gothique pour créer des décors caverneux et habiller Goth de robes succulentes. Les directeurs de la photographie Dan Laustsen et Tamara Deverell donnent au film un monde aussi surchauffé que ses personnages, notamment avec la station d’eau reconvertie qui devient le laboratoire de Victor, avec un trou béant au centre.
Ce Frankenstein ne ressemble à aucune autre version de l’histoire de Shelley, et ne ressemble à aucune autre version. Ce n’est pas nécessairement le meilleur film sur un homme qui a défié le Tout-Puissant et a payé le prix de son ingérence dans le domaine de Dieu. Mais c’est la seule version qui puisse venir du merveilleux génie de Guillermo del Toro.
Frankenstein est diffusé sur Netflix le 7 novembre 2025.
