Les Trekkies adorent discuter de tout, en particulier des meilleurs et des pires aspects de leur franchise préférée. Mais même si les favoris peuvent faire l’objet d’un débat constant, la plupart s’accordent sur deux des pires épisodes de tous les temps : « Haven » de et « Move Along Home » de , tous deux faisant partie des premières saisons assiégées de la série par ailleurs acclamée. Les épisodes ont été diffusés alors que leurs séries respectives étaient encore en train de se comprendre, se livrant à des idées embarrassantes qui ont été rapidement balayées sous le tapis.
Mais comme cela a été clairement démontré ces dernières années, les créateurs de séries comiques animées n’oublient rien. Il n’est donc pas surprenant que le coffret cadeau Betazoid de « Haven » et le jeu Chula de « Move Along Home » fassent leur retour dans le dernier épisode, « In the Cradle of Vexilon ».
Au début, « In the Cradle of Vexilon » reconnaît les épisodes en les plaçant dans le seul endroit où la plupart des téléspectateurs les accepteraient, dans un placard de stockage au fond de l’USS Cerritos. Alors que la première mission de Boimler en tant que lieutenant junior l’envoie en voyage hors du navire, les nouveaux promus Lower Deckers Mariner, Rutherford et Tendi se retrouvent coincés avec l’officier supérieur Dirk (Phil LaMarr de renommée). Dirk confie au trio une mission monotone : scanner individuellement des légions de puces isolinéaires dans un coin sombre et inutilisé du navire. En chemin, l’équipe découvre un coffret Chula et un coffret cadeau.
Même s’il s’agissait du visage du grand Armin Shimerman dans le coffret cadeau original de « Haven », même lui n’a pas pu racheter ce dispositif de communication intrinsèquement ridicule. La boîte est arrivée sur l’Enterprise pour annoncer à Deanna Troi l’arrivée imminente de sa mère Lwaxana, un personnage qui est rapidement devenu synonyme d’attirail ostentatoire.
Pire encore, le jeu Chula est arrivé dans Deep Space Nine via certains des extraterrestres les plus pires de l’histoire (ce qui veut vraiment dire quelque chose), le Wadi du quadrant Gamma. Après avoir passé du temps aux tables Dabo avec Quark (Shimerman, réussissant à racheter une espèce irritante), le Wadi invite les Ferengis à jouer à leur jeu, Chula. En acceptant de jouer Chula, Quark piège par inadvertance plusieurs membres de l’équipage DS9 dans le jeu, forçant Sisko, par ailleurs royal, à jouer à la marelle et à chanter « Allamaraine, compte jusqu’à quatre ».
Personne ne reprocherait à l’écrivain Ben Waller ou au réalisateur Brandon Williams de « In the Cradle of Vexilon » d’avoir simplement fait une blague complice et de passer à autre chose. Au lieu de cela, ils intègrent les objets dans l’intrigue, alors que Mariner, Tendi et Rutherford décident que Dirk leur a donné la puce isolinéaire comme rituel de bizutage et préparent leur vengeance. Ils ont mis en place un piège qui enverra Dirk dans le jeu Chula avec le coffret cadeau, le forçant à apprendre les règles insensées du jeu tout en écoutant le coffret cadeau hurler des bêtises.
Bien que le trio abandonne son plan avant de le déchaîner sur Dirk, l’épisode fait valoir son point de vue. Même les parties les plus embarrassantes des meilleures émissions de ‘ méritent d’être reconnues. Cela ne signifie pas que ces aspects embarrassants doivent être d’une manière ou d’une autre loués comme des éléments canoniques importants (après tout, ce n’est pas le cas). Mais ils peuvent être réintégrés dans des séries ultérieures à des fins différentes de celles initialement prévues, comme un appareil de torture dans une farce vengeresse. Allamaraine !
