Comment résoudre un problème comme celui du Pingouin ? Bien sûr, il est membre de la galerie des voleurs de Batman depuis ses débuts en 1941, mais les créateurs n’ont jamais su quoi faire de lui. Il a les mêmes caractéristiques grotesques communes à la plupart des méchants inspirés de Chester Gould de Batman, mais il chevauche inconfortablement la frontière entre les gangsters réalistes et les super-vilains exagérés, n’ayant jamais vraiment de sens dans aucun des deux camps.
Après un épisode, il est clair que Le Pingouinun spin-off de HBO Le Batman à partir de 2022, n’a pas résolu le problème des Pingouins.
Le Pingouin commence une semaine après les événements de Le Batmanqui s’est terminé avec la mort du chef de la mafia Carmine Falcone (John Turturro dans le film, remplacé par Mark Strong dans les flashbacks de la série) après que le Riddler (Paul Dano) l’a révélé comme un rat qui s’était retourné contre l’ancien patron Salvatore Maroni. Le contrôle de la famille Falcone revient au fils de Carmine, Alberto (Michael Zegen), mais Oz (joué par Colin Farrell, bien que l’incroyable équipe de maquilleurs dirigée par le designer Michael Marino mérite tout autant de crédit) se lance dans sa propre mission pour remplir l’écart. Son chemin se complique avec le retour de la sœur d’Alberto, Sofia Falcone (Cristin Milioti), récemment libérée d’Arkham Asuylum après avoir été capturée pour meurtre en série.
Écrit par Lauren LeFranc et réalisé par Craig Zobel, l’épisode pilote « After Hours » tente de faire sortir les téléspectateurs du Le Batman dans Le Pingouin. Il s’ouvre profondément sur le ton du film de Matt Reeves, avec un mouvement de la musique du film de Michael Giacchino jouant sur des images de séquences d’actualité, racontant la fin du film, et des plans d’Oz debout à une fenêtre, baigné dans les riches rouges utilisés par Reeves. dans Le Batman.
Mais au moment où Oz se rend dans le bureau de Falcone pour planifier sa propre prise de pouvoir, Zobel se débarrasse de la musique dramatique et des visuels de Le Batman. À sa place, Zobel adopte par défaut le style visuel commun à la télévision dramatique moderne. Lui et le directeur de la photographie Darran Tiernan tournent des scènes de dialogue en gros plans et en deux plans, limitant la palette de couleurs aux gris et aux tons terre, à l’exception des tenues violettes d’Oz.
Le changement de visuel signale un changement de perspective de Le Batman. Là où Reeves a opté pour une sorte d’emo-noir, rappelant constamment aux téléspectateurs les enjeux élevés des personnes masquées qui se frappent, Zobel opte pour quelque chose de plus terre-à-terre. La plupart des « After Hours » sont consacrés à des morceaux de drame banals, voire procéduraux.
Après avoir surpris Victor (Rhenzy Feliz) et ses amis en train de tenter de voler les jantes de ses pneus, Oz force le garçon à son service, se voyant dans un autre enfant pauvre essayant de se frayer un chemin dans le monde criminel. Nous suivons Oz alors qu’il supervise la production de Drops, la drogue de prédilection de Gotham, et nous le regardons se heurter à Michael Vitti (Michael Kelly), le consigliere de Falcone. Nous suivons même Oz alors qu’il rend visite à une sympathique ouvrière (Carmen Ejogo, jouant Eve Karlo, un nom qui a une certaine signification dans le monde de Batman) et plus tard avec sa mère ouvrière, Francis (Deirdre O’Connell).
Dans les conversations avec Francis, qui joue à des jeux psychologiques en louant et en rabaissant tour à tour son fils, que Le Pingouin révèle son inspiration la plus claire. Où Le Batman a donné de la profondeur à son histoire de super-héros en suivant celle de David Fincher Sept et Zodiaque, Le Pingouin berceaux de Les Soprano. Comme Tony Soprano avant lui, Oz a la nostalgie des gangsters du passé, a affaire à une mère intimidante et se débat avec son état psychologique.
Malheureusement, Colin Farrell n’est pas James Gandolfini. Ou, plus précisément, Colin Farrell sous des kilos de prothèses n’est pas James Gandolfini. Farrell’s Oz a injecté une dose d’humour bienvenue dans les débats parfois trop sérieux de Le Batmancriant à propos de l’espagnol des héros et appelant Batman « M. Vengeance. » Cela a fonctionné parce que Le Batman a donné à Farrell la possibilité de devenir grand, en luttant contre son maquillage épais.
Avec ses gros plans et ses soucis de trame de fond, Le Pingouin étouffe Farrell et rend sa performance embarrassante. Lorsqu’il est entouré d’acteurs donnant des performances naturalistes, les grognements, les dandinements et les ricanements semblent déplacés, comme si Oz était un personnage de bande dessinée qui errait dans un drame policier réaliste. Ce qu’il est bien sûr. Dans les moments plus calmes, comme ci-dessus Gilda scène, la vulnérabilité naturelle de Farrell transparaît à travers le cadre massif d’Oz, ce qui en fait un personnage convaincant. Mais de tels moments sont rares dans Le Pingouinle premier épisode.
La performance de Farrell fonctionne bien mieux lorsque Le Pingouin s’engage à être une série de bandes dessinées et fait appel à d’autres grands personnages. Le toujours bienvenu Clancy Brown passe pour une scène dans le rôle de l’ancien patron Salvatore Maroni, et sa gravité donne à Farrell la possibilité de briller.
Les scènes qui associent Oz à Sofia Falcone sont encore meilleures. Milioti utilise ses yeux écarquillés et son sourire espiègle pour faire de Sofia une psychopathe enjouée, une présence dangereuse qui vit dans sa propre réalité. Une pause bienvenue par rapport aux fous bruyants joués par les anciens acteurs méchants de Batman, Dano ou même Heath Ledger, Milioti fait plus en faisant moins. Elle crée une menace simplement en posant doucement une question suggestive et en attendant une réponse, ce qui à son tour fait que les mouvements maniaques et la toux de Farrell se sentent chez eux dans le monde.
Lecteurs de Jeph Loeb et Tim Sale’s Batman : Le long Halloween et ses suites savent de quoi Sofia est capable. Et tandis que Le Pingouin se détache presque immédiatement de l’histoire de Loeb et Sale, il est clair que Sofia restera une présence permanente dans la série.
C’est une bonne nouvelle pour Le PingouinLe succès à long terme de. Que cela plaise ou non à Oz, il n’a pas sa place dans le monde des malins et des mafieux crédibles. C’est un super-vilain et il travaille mieux avec d’autres super-vilains, comme Maroni et Sofia. Sans eux, Oz est à la fois trop grand et trop insignifiant, à cheval sur deux mondes sans jamais s’intégrer à l’un ou l’autre.
Le premier épisode de The Penguin est maintenant disponible en streaming sur Max. Les nouveaux épisodes seront diffusés dimanche soir à 21 h HE sur HBO et Max.
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