Dans le premier plan de L’homme qui courtle protagoniste Ben Richards regarde directement la caméra et déclare : « Je ne suis pas en colère. » Eh bien, en fait, Richards regarde à travers une fenêtre pendant cette ouverture, regardant l’usine où il travaillait autrefois, mais doit maintenant mendier pour une seconde chance dans son ancien emploi. Le rejet qui s’ensuit bientôt le conduira à devenir candidat au jeu télévisé titulaire où un homme court. Jusqu’à sa mort.
Pourtant, ce jeu d’images et le fait que Ben Richards ment sur ses sentiments alors qu’il regarde par la fenêtre – pendant que l’acteur Glen Powell regarde vers nous, le public – capture le jeu des réalités qui fait la mise à jour d’Edgar Wright de L’homme qui court urgent et unique.
Comme le roman de Stephen King de 1982 et le film de 1987 mettant en vedette Arnold Schwarzenegger, le roman de Wright L’homme qui court suit Ben Richards, de mauvaise humeur, alors qu’il devient candidat au jeu télévisé titulaire et, finalement, un révolutionnaire réticent. Comme ses collègues coureurs Jansky (Martin Herlihy) et Laughlin (Katy O’Brian), Richards doit essayer de survivre pendant 30 jours, gagnant des récompenses en espèces pour chaque jour où il évite d’être tué non seulement par les chasseurs hautement qualifiés, dirigés par McCone (Lee Pace) masqué, mais aussi par tout citoyen désireux de réclamer une prime.
En cours de route, Ben reçoit l’aide d’un groupe d’étranges, parmi lesquels le marchand du marché noir Molie (William H. Macy), le super-fan et analyste Bradley (Daniel Ezra), le révolutionnaire Elton (Michael Cera) et la captive de la classe moyenne Amelia (Emilia Jones). Alors que Richards se déguise et se déplace de ville en ville, il est suivi par des drones-caméras qui diffusent ses actions tous les soirs dans une émission animée par Bobby T. (Colman Domingo) et supervisée par le producteur malicieux Dan Killian (Josh Brolin).
Un peu comme celui de Mike Flannagan Docteur Sommeilcelui de Wright L’homme qui court les deux adaptent un roman de King tout en riffant sur une itération hollywoodienne assez infidèle des années 80 – et parfois avec des résultats inégaux. Avec son masque et son béret, McCone joue plus comme un super-vilain que comme l’antagoniste haut de gamme du livre de King, et il dirige un quintette de chasseurs costauds. Mais finis Fireball, Captain Freedom et les autres tueurs costumés contre lesquels Schwarzenegger a combattu.
Bien que le corps déchiqueté qu’il exhibe lors d’une amusante séquence d’évasion rende le héros de Powell tout aussi incroyable que celui d’Arnold en tant qu’homme vivant dans la pauvreté, ce Richards correspond mieux à la description que King donne d’un homme fou contre le monde. Cette rage ne fait que s’intensifier lorsque le travail de serveuse de sa femme Shelia (Jayme Lawson) se tourne vers le travail du sexe et ne génère toujours pas suffisamment d’argent pour acheter des médicaments appropriés pour leur fille.
Mais comme l’ont déclaré et répété dans un scénario incroyablement maladroit de Michael Bacall et Edgar Wright, Richards de Powell veille sur son prochain, s’arrêtant à plusieurs reprises pour aider les gens assiégés en cours de route. L’abandon du solitaire imaginé par King contribue au succès de l’adaptation de Wright, pour deux raisons. Premièrement, cela correspond mieux aux compétences de Powell en tant qu’acteur. Même s’il exprimera sa colère sous forme d’insultes, de ricanements et d’oiseaux retournés, Powell ne peut empêcher l’étincelle dans ses yeux. Il a un charme naturel qu’aucune quantité de courage post-explosion ne peut diminuer, ni combien de fois il fantasme de faire tomber les dents trop blanches de Killian.
Ce charisme s’associe à la deuxième raison pour laquelle Richards, plus doux, travaille, car il le fait se sentir irréel d’une manière cinématographique. Quand King fut libéré L’homme qui court en 1982, sous le pseudonyme de Richard Bachman, l’Amérique ne comptait que trois réseaux de télévision. Mais il y avait aussi un réservoir de colère de la classe ouvrière qui n’a fait que s’intensifier à mesure que les crises économiques qui ont frappé l’ère Carter ont cédé la place à l’administration de Ronald Reagan et à son adhésion satisfaite au capitalisme de libre marché. Pour King, il y avait une analogie évidente entre le spectacle des jeux télévisés et la rhétorique de la déréglementation et des retombées économiques que Reagan vendait à la nation avec son sourire hollywoodien. Le résultat est un travail sombre, en colère contre la capacité de la télévision à obscurcir la vérité, mais toujours convaincu que la vérité existe.
La prise de vue d’Edgar Wright arrive à une époque où nous sommes entourés d’écrans dans nos poches, nos voitures et nos maisons, chacun ayant accès à des chaînes infinies. Les deepfakes et le montage permettent à l’individu moyen de créer sa propre réalité, en rejetant facilement les faits gênants en les qualifiant de « fausses nouvelles », ce qui entraîne une ère de post-vérité. De plus, le travail de Wright ne s’est jamais préoccupé de la vérité. De sa série en petits groupes Espacé à travers Hier soir à Sohole style maximaliste de Wright brouille fiction et réalité. Les personnages de Shaun, Scott Pilgrim et Baby n’expriment pas seulement leurs sentiments via les médias qu’ils aiment, ils semblent y vivre.
L’homme qui court se déroule dans un monde saturé par les médias, qui servent d’outil au fascisme. Ainsi, tandis que Wright se livre à son cinéma habituellement de bravade pour créer le prime time Homme qui court Émission télévisée, propulsée par la performance électrique de Domingo en tant qu’animateur, il adoucit son style lorsqu’il se concentre sur notre héros. Cela ne veut pas dire qu’il rend les scènes de Richards ennuyeuses, surtout pas lorsqu’elles sont complétées par les costumes de Julian Day et la conception de la production de Marcus Rowland, qui rappellent tous deux les dystopies des superproductions des années 1980. Mais en dehors d’une séquence délicieuse dans laquelle Elton de Daniels et Michael Cera déclenche une série de Seul à la maisonPièges de style sur les flics envahisseurs, Wright tourne l’action dans un langage cinématographique compétent mais anonyme.
Autrement dit, jusqu’à la fin, qui ne sera pas gâchée ici. Il suffit de dire que le film pourrait être lu comme s’éloignant encore plus du désespoir de la conclusion originale de King que le film de 1987, noyant les spectateurs avec la saccharine hollywoodienne. Ou bien cela pourrait être lu comme le type de cauchemar hyper-réel décrit dans la philosophie de Jean Baudrillard, dans lequel la vérité est enfouie sous des couches d’images à l’écran.
Le sens de ces derniers instants fait la différence entre L’homme qui court être un exercice amusant mais stupide de réalisation de films à succès ou un véritable cauchemar de contrôle totalitaire des médias. L’interprétation se résume au défi que lance Richards lorsqu’il regarde ce qui pourrait n’être rien et pourrait être vous le spectateur et déclare sa colère. Êtes-vous en colère? Si c’est le cas, alors L’homme qui court pourrait vous mettre encore plus en colère ; cela pourrait aussi simplement vous divertir ; ou cela pourrait simplement vous enlever complètement tout espoir.
The Running Man sortira en salles le 14 novembre 2025.
