Les catastrophes sont un excellent spectacle, ce qui explique le projet actuel de la télévision de revoir le film d’Emily Maitlis de 2019 Newsnight interview du prince Andrew sous tous les angles possibles. Nous avons déjà vu Netflix Scoop (basé sur les mémoires de Newsnight (le booker Sam McAllister, qui s’est révélé être un élément central de chaque développement de cette histoire, bien qu’il n’apparaisse curieusement presque jamais ici), et voici maintenant la version pour adultes. Maitlis elle-même a collaboré à ce film en trois parties de Prime Video, dans lequel Ruth Wilson joue son rôle et Michael Sheen celui du Prince.
Pour le prince Andrew, l’interview a été un fiasco extraordinaire. Depuis la campagne « Qu’ils mangent de la brioche », aucun membre de la famille royale n’a suscité pire publicité. Comment un homme, mieux protégé que la moyenne des produits Apple, a-t-il pu passer à la télévision et afficher une arrogance aussi cruelle et sans charme pour tenter de défendre son amitié avec un délinquant sexuel condamné ? C’est incroyable.
Si « comment » est votre question, alors Un scandale très royal Il a une réponse : il n’avait aucune idée de ce qu’il faisait. Des années d’une existence royale sans heurts, choyé par « la Firme » et validé par des Yes Men ont fait que le Prince est reparti de cet entretien en pensant qu’il avait réussi. Pourquoi ne l’aurait-il pas fait ? Tout le monde – son ex-femme, sa fille, sa secrétaire privée et la nuée de taons ricanants et titrés qui bourdonnent autour de lui les week-ends de tournage – lui dit toujours quel type génial il est. Sûr de lui, sympathique, honorable… le public verra sûrement la même chose et tout ce gâchis s’envolera.
Sheen joue si bien cette naïveté que c’est presque possible de ressentir de la sympathie pour le personnage. Son Andrew est un homme-enfant sans scrupules, enclin à éviter les conversations difficiles en défiant les courses à pied impromptues et en criant « Le dernier, c’est un gros ! ». Contrairement à La Couronne et Scoopil n’y a aucune apparition de sa collection d’ours en peluche, mais comme la reine et le prince Charles (qui reçoivent le traitement jamais vu de la femme de Norm, Vera, dans Acclamations) Ce n’est pas parce que ce n’est pas devant vous que ce n’est pas là.
Le dévouement d’Andrew envers ses filles Beatrice (Honor Swinton-Byrne) et Eugenie (Sofia Oxenham) est ici présenté comme indéniable, ce qui est plutôt attachant. Dans cette version romancée, sa culpabilité est moins déniable.
La culpabilité est là où Un scandale très royal se démarque de Scoopdans la mesure où cette mini-série ne s’y intéresse pas vraiment. Lorsque Virginia Giuffre, l’une des nombreuses victimes d’Epstein, accuse le prince, Andrew est visité par de brefs flashbacks impressionnistes : une fête, une piste de danse en boîte de nuit, une salle de bain, un massage, un groupe de jeunes femmes en tenue de soirée et le visage de Jeffrey Epstein, l’homme dont le prince s’est donné tant de mal pour se distancer lors de cette interview fatidique. Les flashbacks suggèrent timidement, et ne font que suggérer, que les dénégations catégoriques du prince d’avoir jamais rencontré Giuffre ou l’une des victimes d’Epstein et de Ghislaine Maxwell victimes de trafic sexuel ne sont pas toute l’histoire.
Mais dès le troisième épisode, un changement étrange se produit. L’histoire semble perdre son sang-froid et Andrew est présenté comme un homme convaincu de sa propre innocence, qui est mis à mal par la décision de sa famille de régler le litige avec Giuffre à l’amiable. Lorsque le prince demande à la secrétaire personnelle de sa mère ce qu’il est censé faire à présent, on lui répond : « Vous vivez avec les conséquences de vos actes, monsieur. » C’est une réplique accablante du scénariste Jeremy Brock, mais qui transfère la responsabilité de juger le prince de ce drame à la Couronne elle-même.
La culpabilité de Maitlis, de nature évidemment bien moins grave, est également explorée. Dans le troisième épisode, quelque peu léger, qui tente de conclure cette histoire en cours, nous la voyons patauger dans les conséquences sexistes de son interview sur le « meurtre de la monarchie ». C’est dans cette section, plus que dans les nombreuses scènes de sa vie de famille, de ses joggings matinaux et de son lévrier très nerveux, que la voix d’auteur de Maitlis se fait le plus entendre. Le drame tient surtout à faire comprendre que Maitlis ne voulait pas faire de mal au prince, à sa famille ou à la monarchie. Elle avait des doutes. Elle pensait aux victimes. Ce n’était pas que du champagne et des soirées de récompenses, etc. Une Ruth Wilson à la voix gutturale transmet les doutes de Maitlis avec talent, même si cette dernière heure est narrativement la plus faible du lot.
Parmi les autres acteurs, Joanna Scanlan est, comme on pouvait s’y attendre, excellente dans le rôle d’Amanda Thirsk, la secrétaire personnelle adorée du prince qui prend toutes les mauvaises décisions. Elle est le Gary de son vice-président, et il est douloureux mais addictif de voir chaque mot admiratif qui sort de sa bouche devenir involontairement un autre clou dans son cercueil. Honor Swinton-Byrne se démarque dans le rôle d’une princesse Beatrice empathique, tandis que la sympathie naturelle de Claire Rushbrook contribue davantage à humaniser Sarah Ferguson que n’importe lequel de ses cameos télévisés « amusants ». Fergie de Rushbrook est une cliente délicate, offrant au prince son soutien indéfectible tout en laissant entendre délicatement qu’elle sait où les corps sont enterrés. Cela explique-t-il pourquoi Andrew accepterait un cadeau de 150 000 £ d’Epstein pour rembourser ses dettes ? Pourquoi le couple divorcé continue de vivre ensemble dans un grand confort au Royal Lodge de Windsor ? Leurs scènes ensemble sont parmi les plus intrigantes et ressemblent le plus à un épisode de La Couronne.
Sur le plan tonal, c’est beaucoup moins sobre et douloureusement sérieux que Scoopqui a puisé ses grands moments d’apprentissage dans l’école philosophique des aimants à réfrigérateur. Le nombre de « fuck » à lui seul rivaliserait avec une comédie de Richard Curtis. Le film est parfois comique, en grande partie grâce au talent de Sheen et Scanlan, mais ne semble pas avoir d’appétit pour la satire.
Dans l’ensemble, Un scandale très royal souffre du même problème que toute dramatisation d’un événement télévisé – nous en avons déjà vu les meilleurs passages. Les complices de la royauté et les fans des extraordinaires transformations cinématographiques de Michael Sheen en personnages réels seront cependant ravis. Comme tous ceux qui ont regardé la saison 6 de La Couronne et se sont retrouvés à penser « si seulement « C’étaient trois épisodes plus longs ».
A Very Royal Scandal est désormais disponible sur Prime Video.
